“Pernyataan \”Saya tidak pernah dipanggil pemalu seumur hidup saya,\” Angela Rayner, seorang anggota parlemen Partai Buruh, kepada sekelompok pemilih Inggris selama debat televisi bulan lalu sambil menjelaskan prioritas kebijakannya.
Wakil pemimpin Partai Buruh, Ibu Rayner, 44 tahun, akan menjadi salah satu perempuan paling berpengaruh dalam politik Inggris ketika partainya membentuk pemerintahan baru pada Jumat, mengakhiri 14 tahun pemerintahan Partai Konservatif.
Seorang anggota parlemen yang bicara terus terang dengan cara yang hangat, langsung, dan terkadang jujur, Ibu Rayner dianggap sebagai salah satu aset elektoral terkuat Partai Buruh dalam mencapai pemilih biasa.
Analis politik mengatakan bahwa dia menarik bagi sebagian publik yang mungkin kesulitan terhubung dengan perdana menteri baru, Keir Starmer.
“Dia bisa berbicara kepada sebagian besar pemilih, termasuk pemilih kelas pekerja yang mungkin tidak terhubung dengan proyek Starmer,” kata Dr. Lise Butler, seorang dosen Sejarah Modern di City University of London. “Saya pikir gendernya penting. Dia menarik. Dia berbicara dengan jelas, dan terkadang sangat jujur.”
Ibu Rayner diangkat sebagai wakil perdana menteri dan menteri negara untuk meningkatkan perumahan dan komunitas pada hari Jumat, kedua peran utama dalam administrasi baru.
Pada dini hari Jumat pagi, setelah dia memenangkan kursinya di Ashton-under-Lyne dekat Manchester, dia memberikan penghormatan kepada “orang-orang kelas pekerja yang menjadi pondasi negara ini” dalam pidato kemenangannya. “Tidak ada kehormatan yang lebih besar daripada melayani Anda,” katanya.
Sementara peran politik teratas di Inggris tradisionalnya didominasi oleh elit negara itu, dengan banyak yang berkuasa berasal dari sekolah swasta dan universitas yang sama, Ibu Rayner mengambil rute yang kurang tradisional menuju puncak.
Dia meninggalkan sekolah pada usia 16 tahun ketika dia hamil dan kemudian merawat orang tua dan kemudian menjadi perwakilan serikat di tempat kerjanya.
Melalui gerakan serikat dagang dia masuk politik, naik terlebih dahulu melalui jajaran serikat, sebelum terpilih sebagai anggota parlemen perempuan pertama di konstituensinya.
Dia menjabat di posisi politik terkemuka di bawah Jeremy Corbyn, mantan pemimpin Partai Buruh, dan sering dikaitkan dengan sayap partai yang lebih cenderung ke kiri. Pada tahun 2020, dia terpilih sebagai wakil ketua Partai Buruh, dan meskipun ada beberapa ketegangan awal dengan Bapak Starmer, dia berkembang dalam Partai Buruh yang dirombaknya dan lebih berpandangan tengah-kiri.
“Dia dengan hati-hati menjembatani bagian berbeda dari partai,” kata Ibu Butler. “Dia merupakan contoh langka, saya pikir, dari seseorang yang telah berhasil mendapatkan profil dalam kepemimpinan Corbyn dan kepemimpinan Starmer.”
Namun, lawan politik dan pers tabloid secara teratur menyerangnya, sesuatu yang Sarah Childs, seorang profesor politik dan gender di University of Edinburgh, mengatakan pasti terkait dengan karier politiknya yang sedang naik.
“Fakta bahwa dia tidak minta maaf, bahwa dia kadang-kadang cukup keras, dia tidak selalu berperilaku seperti beberapa orang mungkin menginginkan wanita dalam kehidupan publik untuk berperilaku,” kata Ibu Childs. Dan itu “menciptakan konteks di mana kritikus yang ingin akan mengambil cara berperilaku itu dan memproblematikannya.”
Pada tahun 2022, sebuah tabloid Inggris mencetak laporan berdasarkan klaim seorang anggota parlemen Konservatif yang tidak disebutkan namanya bahwa Ibu Rayner mencoba mengalihkan perhatian Perdana Menteri Boris Johnson di Parlemen dengan merapikan kakinya, membandingkannya dengan Sharon Stone dalam “Basic Instinct.” Artikel itu disambut dengan kemarahan luas dari anggota parlemen lain di parlemen, dengan salah satu mengatakan: “Kisahnya adalah bahwa ada misogini yang hidup dan berkeliaran di lorong-lorong House of Commons.”
Aksen utara yang kuat dari Ibu Rayner, sebuah tanda jelas dari masa kecilnya di Stockport, telah diejek oleh beberapa kritikus anti-Buruh di media sosial, tetapi itu adalah poin kebanggaan baginya.
“Saya berbicara seperti orang-orang di tempat saya tumbuh,” tulis Ibu Rayner di platform media sosial X tahun lalu. “Saya ingin orang dari latar belakang seperti saya yang telah diberitahu untuk ‘tahu tempat Anda’ untuk mengetahui bahwa kehidupan publik adalah tempat mereka juga.”