Dalam hanya tiga hari, pejuang oposisi merebut kota terbesar kedua di Suriah, Aleppo, setelah runtuhnya pasukan pemerintah yang setia kepada Presiden Bashar al-Assad.
Memimpin serangan adalah Abu Mohammed al-Golani, yang berada di kepala Hayat Tahrir al-Sham (HTS), sebuah kelompok yang telah menjadi kekuatan oposisi bersenjata paling kuat di Suriah.
Mungkin dalam upaya untuk mengguncang reputasinya yang semakin berkembang, foto beredar online pada hari Senin, yang mengklaim bahwa al-Golani telah terbunuh dalam serangan Rusia, berita yang segera dibantah karena foto tersebut ditemukan telah dipalsukan.
Sekarang ia berada di garis depan ketika pasukannya berusaha untuk mengkonsolidasikan kontrol atas Aleppo dan merebut lebih banyak wilayah di Suriah.
Berikut adalah pandangan lebih dekat tentang al-Golani:
Saat ini
Sebagai pendiri HTS, al-Golani telah hampir satu dekade mencoba untuk menceraikan dirinya dari pasukan bersenjata lain dan fokus mereka pada operasi lintas negara, beralih untuk fokus pada menciptakan “republik Islam” di Suriah.
Sejak tahun 2016, ia telah memposisikan dirinya dan kelompoknya sebagai penjaga kredibel Suriah yang dibebaskan dari al-Assad, yang secara brutal menekan pemberontakan populer selama Musim Semi Arab pada tahun 2011, yang menyebabkan perang yang berlangsung sejak saat itu.
HTS menjalankan provinsi Idlib melalui Pemerintah Penyelamatan Suriah, yang didirikan pada tahun 2017 untuk menyediakan layanan sipil, pendidikan, perawatan kesehatan, yudisial, dan infrastruktur serta mengelola keuangan dan distribusi bantuan
Namun, HTS juga memerintah dengan tangan besi dan tidak mentoleransi perbedaan pendapat, menurut aktivis, laporan berita, dan pengawas lokal.
Organisasi jurnalisme independen Syria Direct melaporkan bahwa HTS berada di balik hilangnya aktivis dan telah menembak amunisi langsung pada para pengunjuk rasa yang menuduh kelompok tersebut menolak memberikan layanan kepada komunitas yang menentangnya.
Masa Lalu
Dia lahir Ahmed Hussein al-Sharaa pada tahun 1982 di Riyadh, Arab Saudi, di mana ayahnya bekerja sebagai insinyur minyak
Keluarga itu kembali ke Suriah pada tahun 1989, menetap di dekat Damaskus.
Tidak banyak yang diketahui tentang waktunya di Damaskus sebelum pindahnya pada tahun 2003 ke Irak, di mana ia bergabung dengan al-Qaeda di Irak sebagai bagian dari perlawanan terhadap invasi Amerika Serikat pada tahun yang sama.
Ditangkap oleh pasukan AS di Irak pada tahun 2006 dan ditahan selama lima tahun, al-Golani kemudian diberi tugas untuk mendirikan cabang al-Qaeda di Suriah, al-Nusra Front, yang meningkatkan pengaruhnya di daerah yang dikuasai oposisi, khususnya Idlib.
Al-Golani berkoordinasi dalam tahun-tahun awal itu dengan Abu Bakr al-Baghdadi, kepala “Islamic State in Iraq” al-Qaeda, yang kemudian menjadi ISIL (ISIS).
Pada bulan April 2013, al-Baghdadi tiba-tiba mengumumkan bahwa kelompoknya memutuskan hubungan dengan al-Qaeda dan akan memperluas ke Suriah, efektif menelan al-Nusra Front ke dalam grup baru bernama ISIL.
Al-Golani menolak perubahan ini, mempertahankan kesetiaannya pada al-Qaeda.
Seorang pria yang diduga Abu Bakr al-Baghdadi, dengan siapa al-Golani mendirikan al-Nusra Front di Suriah
Selama wawancara televisi pertamanya pada tahun 2014, ia memberitahu Al Jazeera bahwa Suriah harus diperintah berdasarkan interpretasi “hukum Islam” kelompoknya dan minoritas negara itu, seperti Kristen dan Alawis, tidak akan diakomodasi.
Dalam beberapa tahun berikutnya, al-Golani tampaknya menjauhkan diri dari proyek al-Qaeda untuk mendirikan “khilafah global” di semua negara mayoritas Muslim, tampaknya fokus pada membangun kelompoknya di dalam batas-batas Suriah.
Pemisahan itu tampaknya menjadi upaya, menurut analis, untuk menekankan ambisi nasional, daripada lintas negara, kepada kelompok-kelompok di Idlib.
Lalu pada bulan Juli 2016, Aleppo jatuh ke rezim dan kelompok bersenjata di sana mulai menuju ke Idlib, yang masih dikuasai oposisi. Pada saat yang sama, al-Golani mengumumkan bahwa kelompoknya telah berubah menjadi Jabhat Fateh al-Sham.
Pada awal 2017, ribuan pejuang menuju ke Idlib melarikan diri dari Aleppo dan al-Golani mengumumkan penyatuan sejumlah kelompok tersebut dengan kelompoknya sendiri untuk membentuk HTS.
Tujuan yang dinyatakan dari HTS adalah membebaskan Suriah dari pemerintahan otoriter al-Assad, “mengusir milisi Iran” dari negara itu dan mendirikan negara sesuai dengan interpretasi mereka sendiri tentang “hukum Islam”, menurut pemikir tank CSIS di Washington, DC.
Masa Depan
Saat pejuang oposisi merebut kembali Aleppo dan bergerak ke selatan, al-Golani tampaknya telah mengambil sikap yang lebih akomodatif terhadap minoritas Suriah.
Sejak merebut Aleppo, kelompok tersebut telah menawarkan jaminan bahwa minoritas agama dan etnis akan dilindungi.
Menurut Hassan Hassan, seorang pakar Suriah tentang kelompok bersenjata di Levant, al-Golani ingin membranding HTS sebagai entitas pemerintahan yang kredibel di Suriah dan mitra yang mungkin dalam upaya kontra-terorisme global.
Di Idlib, ia berusaha untuk bermitra dengan kelompok-kelompok oposisi bersenjata lainnya, seperti Harakat Nour al-Din al-Zinki, Liwa al-Haq, dan Jaysh al-Sunna, menurut CSIS, dan untuk menghindari sekutu sebelumnya, seperti Hurras al-Din, cabang baru al-Qaeda di Suriah.
HTS saat ini dilabeli sebagai organisasi “teroris” oleh PBB, Turkiye, AS, dan Uni Eropa.
Al-Golani mengatakan bahwa penunjukan ini tidak adil karena kelompoknya telah menolak kesetiaan masa lalunya demi yang nasional.
Terlepas dari ambisi domestik yang dinyatakan al-Golani, sebagai kepala kelompok bersenjata oposisi terbesar di Suriah, dampaknya terhadap negara itu akan bergema secara nasional dan internasional.
