Dengan berakhirnya babak kepemimpinan Yasser Abu Shabab, 32, pemimpin milisi “Pasukan Populer” yang muncul di Rafah selama perang dan dianggap luas sebagai kolaborator Israel, Ghassan al-Duhaini ditunjuk sebagai penggantinya.
Tak lama setelah Abu Shabab terbunuh Kamis lalu, yang dikabarkan terjadi saat mediasi sengketa keluarga, al-Duhaini—yang disebutkan terluka dalam peristiwa yang sama—muncul dalam sebuah video daring. Ia terlihat mengenakan seragam militer dan berjalan di antara para pejuang bertopeng di bawah komandonya.
Tapi siapakah Ghassan al-Duhaini sebenarnya? Apakah ia baru muncul, atau sudah berada di belakang layar selama ini? Berikut hal-hal yang kita ketahui:
Siapa Ghassan al-Duhaini?
Sumber-sumber media Palestina menyebutkan al-Duhaini, 39, telah lama menjadi pemimpin de facto kelompok tersebut, meski secara resmi menjabat sebagai wakil komandan.
Mereka berargumen bahwa pengalaman dan usianya menjadikannya kepala operasional, sementara Abu Shabab, figur yang direkrut secara terbuka oleh Israel, berfungsi sebagai wajah publik dari milisi itu.
Al-Duhaini lahir pada 3 Oktober 1987 di Rafah, Gaza selatan. Ia berasal dari suku Badui Tarabin, salah satu suku Palestina terbesar yang tersebar secara regional dan yang juga merupakan suku dari Abu Shabab.
Dia merupakan mantan perwira di pasukan keamanan Otoritas Palestina, dengan pangkat letnan satu.
Kemudian ia bergabung dengan Jaysh al-Islam, faksi bersenjata yang berbasis di Gaza dan memiliki keterkaitan ideologis dengan ISIL (ISIS).
Apakah ia benar mengambil alih pasca Abu Shabab?
Milisi tersebut mengumumkan al-Duhaini sebagai komandan baru mereka di halaman Facebook resminya pada hari Jumat.
Al-Duhaini berjanji akan melanjutkan operasi kelompoknya melawan Hamas.
Dalam wawancara dengan Channel 12 Israel, yang komentarnya kemudian dilaporkan oleh The Times of Israel pada Sabtu, al-Duhaini menegaskan bahwa ia tidak takut pada Hamas.
“Mengapa saya harus takut Hamas ketika saya justru memerangi Hamas? Saya memerangi mereka, menangkap orang-orang mereka, menyita peralatan mereka… atas nama rakyat dan kaum merdeka,” ujarnya.
Pada hari Jumat, milisi itu menerbitkan video promosional di sebuah halaman Facebook afiliasi yang menunjukkan al-Duhaini memeriksa formasi pejuang bersenjata.
Ia mengatakan kepada Channel 12 bahwa rekaman itu dimaksudkan untuk menunjukkan bahwa kelompoknya “tetap beroperasi” meskipun pemimpinnya tewas.
“Kepergiannya menyakitkan, tetapi itu tidak akan menghentikan perang melawan terorisme,” deklarasinya.
Apakah ia selalu beroposisi dengan Hamas?
Hamas mencantumkan al-Duhaini sebagai salah satu buronan paling dicari, menuduhnya berkolaborasi dengan Israel, menjarah bantuan, dan mengumpulkan intelijen mengenai rute terowongan serta situs-situs militer.
Sedikit informasi tersedia mengenai alasan ia meninggalkan pasukan keamanan.
Al-Duhaini semakin aktif di media sosial, baru-baru ini muncul mencolok dalam video yang menunjukkan milisinya menangkap dan menginterogasi beberapa anggota Hamas dari sebuah terowongan di Rafah.
Kelompok Abu Shabab mengklaim penahanan itu dilakukan “sesuai dengan arahan keamanan yang berlaku dan terkoordinasi dengan koalisi internasional”.
Ia juga muncul dalam sebuah unggahan media sosial di sebelah beberapa jasad, dengan keterangan yang menyebut mereka adalah anggota Hamas yang telah “dilenyapkan” sebagai bagian dari operasi “kontraterorisme” kelompoknya.
Hamas telah dua kali berupaya membunuh al-Duhaini; dalam satu operasi mereka membunuh saudaranya, dan dalam operasi lain nyaris mengenai al-Duhaini saat sebuah rumah berjebak di timur Rafah diledakkan.
Sumber Hamas menyatakan al-Duhaini selamat dari ledakan itu “hanya karena keberuntungan belaka”, sementara empat anggota unit penyerang tewas dan lainnya luka-luka.
Apakah itu Milisi Pasukan Populer?
Milisi Pasukan Populer pertama kali mencuat pada 2024 di bawah kepemimpinan Abu Shabab. Diperkirakan memiliki 100 hingga 300 pejuang yang beroperasi hanya beberapa meter dari posisi militer Israel, bergerak dengan senjata mereka di bawah pengawasan langsung Israel.
Basis utama milisi ini terletak di Rafah timur, dekat dengan perlintasan Karem Abu Salem, satu-satunya pintu masuk yang saat ini diizinkan Israel untuk mengirimkan bantuan kemanusiaan ke Gaza.
Unit kedua berada di Rafah barat, dekat dengan titik distribusi bantuan GHF AS-Israel yang terkenal buruk, di mana ratusan warga Palestina ditembak saat berusaha mendapatkan bantuan.
Sumber keamanan kepada Al Jazeera Arabic menyebutkan bahwa tentara Israel mengawasi persenjataan Abu Shabab dan bahwa ia memimpin “geng kriminal yang khusus menyergap konvoi bantuan dari perlintasan [Karem Abu Salem] di Gaza selatan dan menembaki warga sipil”.
Surat kabar Israel Maariv melaporkan pada Juni bahwa agen intelijen Israel, Shin Bet, berada di balik perekrutan geng Abu Shabab, dengan kepalanya Ronen Bar menasihati Perdana Menteri Benjamin Netanyahu untuk merekrut dan mempersenjatai kelompok tersebut.
Proyek yang disebut “percobaan” itu melibatkan penyediaan sejumlah terbatas senapan dan pistol yang diawasi untuk milisi tersebut, menurut koran itu.
Gagasan Shin Bet, lanjut Maariv, adalah menggunakan geng tersebut untuk menguji apakah mereka dapat menerapkan suatu bentuk “pemerintahan alternatif” pengganti Hamas di area kecil dan terkendali di Rafah.
Namun, beberapa pejabat keamanan Israel, tambahnya, tidak memandang kelompok ini sebagai pengganti yang kredibel untuk Hamas.
Nama Abu Shabab kemudian muncul dalam memo internal Perserikatan Bangsa-Bangsa.