Pascal Siakam Bersinar untuk Indiana Saat Pacers Raih Final NBA Pertama dalam 25 Tahun
Pascal Siakam mencetak 31 poin dan Tyrese Haliburton meraih double-double 21 poin saat Indiana Pacers mengalahkan New York Knicks dengan skor 125-108, mengantarkan mereka ke Final NBA untuk pertama kalinya sejak tahun 2000.
Pacers memanfaatkan kuarter ketiga yang kuat untuk memecah kebuntuan dan terus mendominasi di kuarter keempat, memenangkan seri Final Wilayah Timur dengan skor 4-2. Ini menjadi penampilan kedua mereka di final sepanjang sejarah franchise, dan mereka akan mengejar gelar pertama saat Final NBA dimulai di Oklahoma City pada Kamis mendatang.
New York sempat menghindari eliminasi dengan pertahanan ketat di Game 5, tapi gagal memaksakan Game 7. Knicks, yang terakhir juara pada 1970 dan 1973, masih mencari tiket ke final sejak 1999.
Siakam dinobatkan sebagai MVP Final Wilayah Timur setelah bangkit dari performa buruk di Game 5. "Setelah permainan buruk di Game 5, kami ingin membalas," ujarnya. "Aku percaya 100% pada rekan-rekanku. Saat terpuruk, kami selalu menemukan cara—dan malam ini kami buktikan."
Haliburton, yang awalnya kesulitan menembak, finis dengan 21 poin dan 13 assist. Tujuh pemain Pacers mencetak angka dua digit, termasuk 18 poin dari Obi Toppin dan 11 dari Thomas Bryant. Cadangan Pacers unggul 38-20 atas cadangan Knicks.
"Aku sangat bangga dengan tim ini," kata Haliburton. "Penampilan kami buruk di game sebelumnya, tapi kami merespons dengan baik. Aku bahkan tak bisa berkata-kata."
Pacers Pertahankan Keunggulan di Kandang Sendiri
OG Anunoby memimpin Knicks dengan 24 poin di Game 6, sementara Karl-Anthony Towns menambah 22 poin dan 14 rebound. Namun, Indiana memanfaatkan 18 turnover Knicks yang dikonversi jadi 34 poin.
Haliburton, yang awalnya diam di kuarter pertama, mencetak 8 poin di kuarter kedua. Indiana terus memimpin, dan di kuarter ketiga, tembakan tiga angka Nembhard dan Bryant memperlebar jarak menjadi 78-63.
Knicks sempat memangkas defisit jadi 7 poin, tapi Pacers kembali menjauh dan menutup kuarter ketiga dengan skor 92-77. Haliburton menambah 11 poin di kuarter terakhir, memastikan kemenangan mudah bagi Indiana.
Pascal Siakam (#43), pencetak 31 poin tertinggi di Game 6, menerima Larry Bird Trophy sebagai MVP Final Wilayah Timur.