Ribuan orang bentrok dengan polisi saat mereka memaksa masuk ke ibu kota untuk menuntut pembebasan mantan perdana menteri yang dipenjara.
Beberapa anggota keamanan Pakistan dilaporkan tewas saat pendukung mantan Perdana Menteri Imran Khan yang dipenjara memaksa masuk ke ibu kota, Islamabad.
Empat personel keamanan telah tewas, pemerintah mengatakan pada Selasa, saat ribuan orang menentang lockdown polisi, mengatasi blokade dan gas air mata untuk masuk ke kota. Pendukung partai Khan Pakistan Tehreek-e-Insaf (PTI) telah menuntut pembebasan mantan PM tersebut menjelang sidang pengadilan atas tuduhan terorisme.
Kantor Perdana Menteri Shehbaz Sharif mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa empat anggota keamanan tewas ketika mereka ditabrak oleh sebuah kendaraan.
Saat para pengunjuk rasa bertempur dengan keamanan dan mengabaikan ancaman pemerintah untuk merespons dengan tembakan, Sharif mengutuk kekerasan, mengatakan, “Ini bukan protes damai. Ini ekstremisme.”
Protes menuju Islamabad mengikuti dua hari bentrokan saat para pengunjuk rasa mendekati ibu kota. Administrasi kota telah memberlakukan larangan pertemuan publik selama dua bulan pekan lalu.
Laporan mengenai jumlah korban bervariasi. Selain empat personel keamanan, laporan yang belum dikonfirmasi mengatakan bahwa seorang warga sipil juga tewas saat ditabrak dan seorang polisi juga tewas dalam insiden terpisah.
Polisi menembakkan gas air mata untuk membubarkan pendukung PTI selama protes di Islamabad [Aamir Qureshi/AFP]
Al Jazeera Kamal Hyder, melaporkan dari Islamabad, menyebut situasinya “sangat tegang.”
“Pengunjuk rasa sekarang berada di dalam kota. Itu merupakan titik kekhawatiran besar setelah laporan bahwa polisi akan menghancurkan protes,” katanya.
Hyder mencatat laporan yang bertentangan tentang kematian.
“Pemerintah mengatakan bahwa adalah para pengunjuk rasa yang menabrak personel keamanan itu, tetapi saksi mengatakan bahwa itu adalah kendaraan keamanan yang melaju dalam panik ketika para pengunjuk rasa mendekat,” katanya.
Khan, yang digulingkan pada tahun 2022 melalui mosi tidak percaya, telah berada di penjara selama lebih dari setahun setelah dia divonis dalam sebuah kasus korupsi dan menghadapi lebih dari 150 kasus kriminal.
Partai PTI-nya mengatakan kasus tersebut bermotif politik, sementara otoritas mengatakan hanya pengadilan yang bisa memerintahkan pembebasannya.
Polisi telah menangkap lebih dari 4.000 pendukung Khan sejak Jumat dan menangguhkan layanan seluler dan internet di beberapa bagian negara. Semua lembaga pendidikan tetap ditutup.
Pada hari Kamis, sebuah pengadilan melarang rapat di ibu kota, dan otoritas mengatakan siapa pun yang melanggar larangan akan ditangkap.
Perjalanan antara Islamabad dan kota-kota lain hampir tidak mungkin, dengan otoritas memblokir jalan dengan kontainer pengiriman. Namun, para pengunjuk rasa mendorongnya ke sisi pada hari Selasa.