Setidaknya 58 orang diselamatkan, saat pejabat memperingatkan jumlah korban tewas bisa meningkat setelah kapal yang membawa 278 orang tenggelam.
Setidaknya 78 orang telah meninggal setelah sebuah kapal terbalik di Danau Kivu di Republik Demokratik Kongo bagian timur, kata gubernur provinsi.
Gubernur Provinsi Kivu Selatan Jean Jacques Purisi mengatakan kepada agensi berita Reuters pada hari Kamis bahwa 278 orang berada di kapal sebelum terbalik.
“Akan memakan waktu setidaknya tiga hari untuk mendapatkan angka yang tepat, karena belum semua jenazah ditemukan,” kata Purisi kepada Reuters.
Gubernur provinsi tetangga Kivu Utara mengatakan setidaknya 58 orang telah diselamatkan.
Kapal, yang berasal dari kota Minova di Provinsi Kivu Selatan, tenggelam pada hari Kamis pagi, hanya 100 meter (328 kaki) dari tujuannya di tepi Goma.
Sejumlah orang telah memilih untuk menyeberangi ujung utara Danau Kivu dengan kapal untuk mencapai Goma dalam kapal yang sering kali penuh sesak untuk menghindari perjalanan darat di area yang rentan terhadap pertempuran antara pasukan pemerintah Kongo dan pemberontak M23.
Melaporkan dari Goma, Al Jazeera Alain Uaykani mengatakan ada kekecewaan di kalangan warga atas penutupan jalan.
“Banyak orang di sini sudah mengeluh tentang fakta bahwa ini satu-satunya kemungkinan untuk bepergian antara provinsi Kivu Utara ke provinsi tetangga Kivu Selatan, bahkan berbagai desa di sepanjang danau di sini karena banyak jalan ditutup karena pertempuran,” katanya.
Uaykani mengatakan mereka yang diselamatkan sedang menerima perawatan.
‘Saya melihat orang-orang tenggelam’
Seorang korban selamat mengatakan kepada Reuters bahwa saat dia berjuang untuk tetap mengapung di danau, orang lain di sekitarnya tenggelam.
“Saya melihat orang-orang tenggelam, banyak yang tenggelam. Saya melihat wanita dan anak-anak tenggelam di air, dan saya sendiri hampir tenggelam, tetapi Tuhan menolong saya,” kata Alfani Buroko Byamungu berusia 51 tahun dari tempat tidur rumah sakitnya.
Mushagulua Bienfait, seorang penduduk Goma yang kehilangan tiga anggota keluarganya dalam insiden tersebut, menyalahkan perang atas kerugiannya.
“Semua ini adalah bagian dari konsekuensi perang … Mereka tidak lagi berusaha membersihkan musuh dari jalan agar jalan itu bisa beroperasi kembali,” katanya.
Sejak M23 melancarkan serangan pada akhir 2021, kelompok itu telah merebut sebagian besar wilayah di timur DRC, meningkatkan kehadiran militer dan jumlah kelompok bersenjata di area tersebut.