PBB mengatakan setidaknya 700 orang telah tewas dalam pertempuran sengit di Goma, kota terbesar di Republik Demokratik Kongo bagian timur, sejak Minggu. Juru bicara PBB Stéphane Dujarric mengatakan 2.800 orang telah terluka, ketika pemberontak M23 – didukung oleh Rwanda – merebut ibu kota Provinsi Kivu Utara. Pemberontak sekarang dilaporkan bergerak ke selatan menuju Bukavu, ibu kota Kivu Selatan. Konflik di timur Kongo DR ini bermula dari tahun 1990-an tetapi telah merosot dengan cepat dalam beberapa minggu terakhir. M23, yang terdiri dari etnis Tutsi, mengatakan bahwa mereka berjuang untuk hak minoritas, sementara pemerintah Kongo DR mengatakan bahwa pemberontak yang didukung Rwanda sedang mencari kontrol atas kekayaan mineral yang melimpah di wilayah timur. Pada Jumat, Dujarric mengatakan angka korban berasal dari penilaian yang dilakukan oleh Organisasi Kesehatan Dunia dan mitranya, bersama pemerintah Kongo DR, antara Minggu dan Kamis. Juru bicara PBB juga memperingatkan bahwa jumlah kematian akan terus meningkat. Dalam upaya untuk menghentikan kemajuan M23, militer Kongo DR telah menyiapkan garis pertahanan di jalan antara Goma dan Bukavu, menurut agen berita AFP. Ratusan relawan sipil telah direkrut untuk membela Bukavu. Seorang pemuda mengatakan kepada AFP: “Saya siap mati demi negara saya.” Jean-Jacques Purusi Sadiki, gubernur Kivu Selatan – provinsi tempat M23 bergerak maju – mengatakan kepada kantor berita Reuters bahwa tentara pemerintah dan sekutunya telah menahan pemberontak, meskipun klaim tersebut belum diverifikasi secara independen. Pekan ini, M23 bersumpah untuk melanjutkan serangannya hingga mencapai ibu kota Kinshasa, sekitar 2.600km (1.600 mil) ke barat. Thérèse Kayikwamba Wagner, menteri luar negeri negara itu, mengatakan kepada BBC bahwa Rwanda secara ilegal menduduki negaranya dan berupaya mengatur perubahan rezim. Wagner mengatakan bahwa komunitas internasional telah memberikan presiden Rwanda Paul Kagame dekade kekebalan dan gagal untuk mempertanggungjawabkan pelanggaran hukum internasional. Juru bicara pemerintah Rwanda Yolande Makolo membantah tuduhan tersebut, mengatakan pasukan negara tersebut hanya dikerahkan untuk mencegah konflik meluas ke wilayahnya. “Kami tidak tertarik pada perang, kami tidak tertarik pada aneksasi, kami tidak tertarik pada perubahan rezim,” kata Makolo kepada program Newsday BBC. Para ahli PBB memperkirakan tahun lalu bahwa Rwanda memiliki antara 3.000 dan 4.000 tentara yang beroperasi bersama M23 di timur Kongo DR. Pada Jumat, blok regional Komunitas Pengembangan Afrika Selatan (Sadc) menyatakan dukungannya bagi Kongo DR dalam pertemuan krisis di Zimbabwe. Dalam sebuah pernyataan, kelompok 16 anggota tersebut “menegaskan solidaritasnya dan komitmennya yang teguh untuk terus mendukung DRC dalam upayanya untuk menjaga kemerdekaan, kedaulatan, dan integritas wilayahnya”. Sadc telah mengirim pasukan penjaga perdamaian, terutama dari Afrika Selatan, ke Kongo DR untuk melawan kelompok bersenjata seperti M23 dan mengembalikan perdamaian di wilayah yang kaya mineral setelah puluhan tahun kerusuhan. Enam belas tentara dari negara-negara Afrika selatan telah tewas dalam bentrokan dengan M23 di sekitar Goma dalam seminggu terakhir. Pertempuran juga telah memperparah krisis kemanusiaan di timur Kongo DR. Shelley Thakral, dari Program Pangan Dunia PBB, mengatakan warga kota kekurangan makanan, air bersih, dan persediaan medis. “Rantai pasokan benar-benar tercekik saat ini jika Anda memikirkan akses darat, akses udara, ketika semuanya ditutup,” katanya kepada AFP. Sejak awal 2025, lebih dari 400.000 orang telah dipaksa meninggalkan rumah mereka, menurut badan pengungsi PBB. Kongo DR adalah negara terbesar kedua di Afrika – sekitar dua pertiga ukuran Eropa Barat – dan berbatasan dengan sembilan negara berbeda. Konflik sebelumnya di negara itu selama tahun 1990-an melibatkan beberapa tetangga dan dijuluki Perang Dunia Afrika.
