“Paling tidak 30 warga sipil dan 17 tentara tewas saat RSF menekan lebih dalam menuju ibu kota Darfur Utara, kata gubernur. Puluhan warga sipil dan tentara tewas dalam serangan terbaru di kota Sudan el-Fasher pada hari Jumat, kata gubernur setempat, karena pertempuran di negara itu tidak menunjukkan tanda-tanda mereda lebih dari satu tahun setelah dimulainya konflik. Setidaknya 30 warga sipil dan 17 tentara tewas dalam serangan di kota itu, kata Minni Minnawi pada hari Sabtu. “Ini menunjukkan bahwa tujuan mereka yang menyerang el-Fasher adalah untuk memusnahkan kota itu.” Perang di Sudan pecah pada pertengahan April tahun lalu ketika perselisihan yang memuncak antara pemimpin Angkatan Bersenjata Sudan (SAF) dan Pasukan Dukungan Cepat (RSF) meledak menjadi kekerasan. Pertempuran itu telah menewaskan ribuan orang, mengungsikan hampir 9 juta orang, dan menyebabkan kelaparan yang mengancam dan krisis kemanusiaan yang serius. Sementara perang dimulai di ibu kota Khartoum, itu menyebar ke Darfur dan melepaskan kekerasan etnis, memunculkan rivalitas lama yang bermula dari perang brutal pada awal 2000-an. El-Fasher adalah domino terakhir yang harus jatuh di Darfur karena RSF telah mengendalikan hampir semua kota utama negara bagian Sudan barat itu. Kemajuan stabil RSF di lapangan mendorong pemimpin pemberontak bekas Darfur Minnawi dan Jibril Ibrahim untuk memutuskan netralitas selama berbulan-bulan dan menyatakan pada November tahun lalu niat mereka untuk bergabung dalam perang di pihak SAF. RSF tumbuh dari apa yang kelompok pemberontak sebut sebagai “Janjaweed”, kekuatan Arab yang membunuh ribuan non-Arab di Darfur selama perang di wilayah itu, yang dimulai pada tahun 2003 dan berakhir dengan kesepakatan perdamaian pada tahun 2020. Sejak pengumuman Minnawi dan Ibrahim, tentara Sudan telah mempertahankan kehadiran di kota tersebut, menjadikannya benteng terakhir pasukan yang bertempur melawan RSF. “Koordinasi Pasukan Demokratik Sipil dan kelompok-kelompok yang mensponsori dan mendanainya menunggu dengan sabar jatuhnya el-Fashir untuk menyatakan kelahiran negara milisi rasial mereka di tengkorak anak-anak Darfur di Sudan barat,” kata Minnawi merujuk pada kelompok sipil yang dituduh berpihak pada RSF. Ribuan warga sipil terjebak karena pertempuran. Alex de Waal, direktur eksekutif World Peace Foundation, mengatakan bahwa jatuhnya el-Fashir bisa menyebabkan brutalitas skala besar terhadap warga sipil dan bahwa kelaparan sudah terjadi di Darfur. “El-Fashir penting untuk beberapa alasan,” tambah De Waal. “Ini adalah benteng terakhir pemerintah yang diakui secara internasional… di Darfur. Ini juga tempat di mana kelompok-kelompok bersenjata lain yang bersekutu dengan pemerintah… bersembunyi. Jadi jika jatuh ke RSF, tidak hanya kita akan melihat jenis kerusuhan dan penjarahan besar yang telah kita lihat di tempat lain, tetapi mungkin juga [a] pembantaian skala besar terhadap warga sipil.”
