Lebih dari setengah juta warga Haiti telah mengungsi secara internal akibat kekerasan geng yang menewaskan ratusan orang tahun ini. Setidaknya 40 warga Haiti tewas di laut dan beberapa orang terluka setelah perahu mereka terbakar, kata Organisasi Internasional untuk Migrasi (IOM). Perahu itu, yang membawa lebih dari 80 orang, berangkat dari Fort Saint-Michel di utara Haiti pada hari Rabu menuju Kepulauan Turks dan Caicos, perjalanan sejauh 250km, kata IOM pada hari Jumat, mengutip otoritas migrasi negara itu. Perahu terbakar di lepas pantai Cap-Haitien di utara Haiti, menurut agensi migrasi Perserikatan Bangsa-Bangsa, yang mengatakan 41 orang diselamatkan oleh penjaga pantai Haiti. Sebelas orang sedang dirawat karena luka, termasuk luka bakar. Orang-orang di perahu menggunakan korek api untuk menyalakan lilin dalam ritual meminta jalur aman, sehingga drum berisi bensin terbakar dan meledak, kata Jean-Henry Petit, yang memimpin kantor perlindungan sipil di utara Haiti, kepada surat kabar Miami Herald. “Peristiwa menghancurkan ini menyoroti risiko yang dihadapi anak-anak, wanita, dan pria yang bermigrasi melalui rute-rute tidak resmi, menunjukkan kebutuhan mendesak akan jalur migrasi yang aman dan legal,” kata Gregoire Goodstein, kepala IOM di negara itu. Haiti selama bertahun-tahun dilanda kekerasan dengan geng bersenjata bertempur untuk menguasai wilayah. Pada bulan Februari, geng melancarkan serangan bersama di ibu kota, Port-au-Prince, menguasai stasiun polisi dan jalan akses utama, menembak di bandara utama, dan memaksa puluhan ribu orang melarikan diri. Lebih dari 570.000 warga Haiti telah mengungsi secara internal akibat kekerasan, menurut PBB. “Situasi sosial-ekonomi Haiti dalam keadaan terluka. Kekerasan ekstrem dalam beberapa bulan terakhir hanya membuat warga Haiti semakin terdesak untuk mengambil tindakan desperado,” kata Goodstein. Beberapa ratus polisi Kenya telah tiba di Haiti sebagai bagian dari misi yang diamanatkan PBB untuk membantu polisi di negara Karibia tersebut melawan geng-geng. IOM mengatakan lebih dari 86.000 migran dan pengungsi telah dipulangkan secara paksa ke Haiti oleh negara-negara tetangga tahun ini. Pada bulan Maret saja, meskipun ada lonjakan kekerasan dan penutupan bandara di seluruh negara, pemulangan paksa meningkat 46 persen, mencapai 13.000 orang. Sejak 29 Februari, penjaga pantai di utara telah mengamati peningkatan jumlah percobaan dan keberangkatan dengan perahu. Penjaga pantai dari negara-negara di wilayah tersebut, termasuk Amerika Serikat, Bahama, Kepulauan Turks dan Caicos, dan Jamaika, juga melaporkan peningkatan jumlah perahu yang berasal dari Haiti yang dicegat di laut.
