Serangan udara Israel di blok hunian lima lantai di Beit Lahia di utara Gaza telah menewaskan setidaknya 34 orang, kata agensi pertahanan sipil setempat.
Agensi itu, dikutip oleh AFP, mengatakan banyak yang tewas adalah perempuan dan anak-anak, dengan puluhan masih dikhawatirkan tertimbun di bawah puing. Tujuh orang juga terluka.
Militer Israel mengatakan telah menyerang target militan di Gaza utara, termasuk Beit Lahia, dalam upaya untuk menghentikan Hamas berkumpul kembali.
Di tempat lain, di Gaza tengah tiga serangan terpisah di kamp pengungsi menewaskan 15 orang, sementara lima lainnya tewas dalam serangan drone Israel di Rafah di selatan, tambah pertahanan sipil.
“Kesempatan untuk menyelamatkan korban luka semakin berkurang karena terus menerusnya tembakan dan penembakan artileri,” kata juru bicara pertahanan sipil Mahmud Bassal.
Yang tersisa dari bangunan hunian di Beit Lahia hanyalah tumpukan puing, dengan beton hancur dan serpihan logam yang melengkung menonjol dari reruntuhan.
Seorang pria, yang keluarganya tinggal di bangunan yang hancur, tetapi tinggal di tempat lain, mengatakan, dikutip oleh AFP: “Kami semua berpikir kematian sudah dekat.”
“Seluruh area gemetar.”
Militer Israel mengatakan serangannya di Gaza utara – yang dimulai di Jabalia dan berkembang ke Beit Lahia – terdiri dari beberapa serangan semalaman pada apa yang disebutnya “sasaran teroris di area tersebut”.
Ditambahkan dalam sebuah pernyataan bahwa “telah terus menerus upaya untuk mengevakuasi penduduk sipil dari zona perang aktif”.
Tetapi banyak penduduk setempat tidak ingin meninggalkan rumah mereka. Mr Bassel mengatakan enam keluarga tinggal di bangunan yang diratakan di Beit Lahia.
Seorang wanita di area itu mengungkapkan frustrasinya kepada BBC News.
“Apa yang telah kami lakukan kepada kalian? Apa kerugian yang telah kami sebabkan kepada kalian? Apa kesalahan yang telah kami lakukan? Kami tinggal di rumah kami. Mengapa kalian mengusir kami?”
Minggu lalu, setidaknya 25 orang, termasuk 13 anak-anak, tewas dalam serangan di sebuah rumah di Jabalia. Di Kota Gaza, lima orang lainnya tewas.
Serangan darat Israel di Gaza utara telah mengungsi hingga 130.000 orang selama lima minggu terakhir.
PBB mengatakan 75.000 orang tetap terkepung dengan pasokan air dan makanan yang menipis di kota-kota Jabalia, Beit Lahia dan Beit Hanoun.
Sebuah laporan oleh Human Rights Watch pekan ini mengatakan Israel telah melakukan kejahatan perang dan kejahatan terhadap kemanusiaan dengan sengaja menyebabkan pengungsian massal warga Palestina di Gaza.
Sekitar 1,9 juta orang – 90% dari populasi Gaza – telah melarikan diri dari rumah mereka selama setahun terakhir, dan 79% dari wilayah itu berada di bawah perintah evakuasi yang dikeluarkan oleh Israel, menurut PBB.
Israel meluncurkan kampanye untuk menghancurkan Hamas sebagai tanggapan terhadap serangan kelompok itu yang belum pernah terjadi di selatan Israel pada 7 Oktober 2023, di mana sekitar 1.200 orang tewas dan 251 lainnya ditawan.
Lebih dari 43.700 orang telah tewas di Gaza sejak itu, menurut kementerian kesehatan Hamas di wilayah tersebut.
Hampir 70% korban perang Gaza adalah perempuan dan anak-anak, kata PBB
HRW menuduh Israel melakukan kejahatan perang pengusiran paksa di Gaza