Rusia menargetkan kota-kota Ukraina dengan lebih dari 150 rudal dan drone pada Jumat pagi, dalam apa yang pejabat Ukraina sebut sebagai salah satu serangan udara terbesar dalam perang ini. Setidaknya 30 orang tewas dan lebih dari 160 orang terluka, menurut pemerintah Ukraina, dan infrastruktur penting rusak.
“Ini adalah serangan terbesar sejak perhitungan dimulai,” kata Yurii Ihnat, juru bicara Angkatan Udara Ukraina, dalam wawancara telepon singkat, menambahkan bahwa militer tidak melacak serangan udara pada awal invasi penuh skala Rusia, yang dimulai pada Februari 2022.
Selama beberapa jam pada Jumat, rudal, drone, dan puing-puing menghantam pabrik, rumah sakit, dan sekolah di kota-kota di seluruh Ukraina, dari Lviv di barat hingga Kharkiv di timur, membebani pertahanan udara negara dan membuat orang berlarian mencari perlindungan.
Berkat sistem pertahanan udara yang kuat, Ukraina sering dapat menembak jatuh sebagian besar, jika tidak semua, senjata Rusia yang menargetkan kota-kota dalam beberapa bulan terakhir. Tetapi pada Jumat, militer Ukraina mengatakan mereka hanya berhasil menembak jatuh 114 rudal dan drone dari total 158.
Presiden Biden mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa serangan pada Jumat ini – yang dia sebut sebagai “serangan udara terbesar di Ukraina sejak perang ini dimulai” – menunjukkan bahwa setelah hampir dua tahun pertempuran tanpa henti dan jumlah korban yang besar di kedua belah pihak, tujuan Presiden Vladimir Putin dalam perang ini tetap sama.
“Ia ingin menghapus Ukraina dan menundukkan rakyatnya,” kata presiden. “Dia harus dihentikan.”
Oleksandr Musiienko, kepala Pusat Studi Militer dan Hukum yang berbasis di Kyiv, mengatakan bahwa serangan kompleks Rusia, termasuk rudal hipersonik, rudal jelajah, dan rudal pertahanan udara pada Jumat, dimaksudkan untuk mengatasi dan membingungkan pertahanan udara Ukraina. “Mereka mengubah gaya serangan mereka,” katanya dalam sebuah wawancara.
Presiden Volodymyr Zelensky dari Ukraina mengatakan dalam sebuah pernyataan, “Hari ini, Rusia berperang dengan hampir semua yang dimiliki di dalam arsenalnya.”
Sebuah rudal Rusia juga melintasi daerah perbatasan Polandia dekat Ukraina selama tiga menit pada Jumat, yang merupakan pelanggaran terbaru terhadap wilayah udara NATO oleh Rusia, kata militer Polandia. Tetapi berbeda dengan setidaknya tiga drone Rusia yang jatuh pada bulan September di Rumania – yang, seperti Polandia, adalah anggota NATO – roket tersebut tidak mengenai apa pun di tanah dan tidak menimbulkan kepanikan yang luas.
Setelah pertemuan darurat Dewan Keamanan Nasional Polandia, Jenderal Wieslaw Kukula, kepala staf umum angkatan bersenjata, mengatakan kepada wartawan bahwa roket itu terbang sekitar 25 mil ke wilayah Polandia dan kemudian pergi tanpa menyebabkan kerusakan. Meskipun tidak ada yang terluka, suara gaduh membuat penduduk ketakutan dan memicu pencarian oleh ratusan polisi untuk mencari puing-puing di daerah pedesaan dekat Sosnowa-Debowa, sebuah desa Polandia sekitar 60 mil di sebelah barat laut Lviv, salah satu kota Ukraina yang menjadi sasaran serangan Rusia pada Jumat.
Ukraina telah berjuang untuk mengendalikan serangan Rusia yang diperbarui di sepanjang garis depan dan khawatir tentang kemungkinan kekurangan bantuan militer Barat saat perang memasuki tahun baru.
Pihak berwenang Ukraina telah memperingatkan selama berbulan-bulan bahwa Rusia sedang menyimpan persediaan rudal presisi tinggi untuk menghantam kota-kota ketika cuaca dingin mulai terasa, seperti kampanye musim dingin tahun lalu terhadap target sipil dan jaringan energi negara, yang membuat banyak daerah mengalami dingin dan kegelapan. Kementerian energi negara mengatakan pada Jumat bahwa pasokan listrik telah terganggu bagi penduduk di empat wilayah Ukraina.
Jenderal Valery Zaluzhny, komandan tertinggi Ukraina, mengatakan serangan-serangan tersebut juga menargetkan fasilitas industri dan militer penting. Hal itu terlihat di Kyiv, ibu kota, di mana tiang-tiang asap hitam besar naik dari beberapa area, memotong langit pagi yang biru.
Di pusat kota, pabrik Artem, yang otoritas Ukraina katakan memproduksi rudal dan suku cadang pesawat, tenggelam dalam tiang-tiang asap. Di dalam, pemadam kebakaran berusaha memadamkan api di tengah tumpukan dinding batu yang hancur, dengan serpihan kaca yang retak di bawah kaki mereka. Banyak dari mereka mengenakan helm dan rompi anti-peluru, khawatir Rusia akan menghantam situs tersebut lagi dalam serangan ganda.
Walikota Kyiv, Vitali Klitschko, mengatakan bahwa sembilan orang tewas dan delapan lainnya berhasil diselamatkan dari reruntuhan dalam serangan di lingkungan tempat pabrik tersebut berada.
Beberapa mil jauhnya, tiang-tiang asap hitam dan putih tebal menggumpal dari sebuah gudang. Pemadam kebakaran juga bekerja di sana, dan ledakan berkepanjangan terdengar dari dalam.
Para pekerja di gudang tersebut mengatakan mereka telah melihat sebuah rudal menghantam bangunan tersebut sebentar sebelum pukul 8 pagi. Sambil terkejut, Volodymyr Maliukhnenko, seorang karyawan berusia 53 tahun, mengatakan bahwa dia sedang memulai shiftnya ketika serangan terjadi. Dia mengatakan bahwa ledakan itu melemparkannya sekitar lima yard dan dia sementara kehilangan kesadaran. Ketika dia berbicara, para karyawan di sekitarnya sedang membahas stok apa yang masih bisa diselamatkan.
“Untungnya, semua orang tetap hidup,” kata Anton Moiseinko, manajer gudang yang berlinang air mata, saat dia melihat kerusakan.
Ukraina telah lama membujuk sekutu-sekutu Baratnya untuk sistem pertahanan udara yang kuat untuk menghalau serangan Rusia. Kyiv menerima sistem Patriot pertamanya tahun ini, dan lebih banyak lagi baterai rudal canggih tersebut telah diserahkan sejak itu, termasuk satu bulan ini dari Jerman.
Namun, anggota parlemen Republikan di Kongres menolak untuk melewati paket keamanan baru senilai $50 miliar untuk Ukraina kecuali undang-undang tersebut juga memberlakukan pembatasan baru bagi para migran yang mencoba menyeberangi perbatasan selatan Amerika Serikat, dan negosiasi masih berlangsung. Washington mengatakan pada hari Rabu bahwa mereka akan melepaskan paket bantuan militer yang disetujui oleh Kongres yang tersedia saat ini untuk Kyiv.
Biden mengatakan pada Jumat bahwa “kecuali Kongres mengambil tindakan mendesak pada tahun baru, kita tidak akan dapat terus mengirim senjata dan sistem pertahanan udara penting yang Ukraina butuhkan untuk melindungi rakyatnya.”
Pasokan rudal permukaan-ke-udara Ukraina – amunisi kunci yang diperlukan untuk menembak jatuh rudal Rusia yang masuk – sekarang semakin sedikit, memaksa pasukan Ukraina untuk mengatur sumber daya antara garis depan dan kota seperti Kyiv, Kharkiv, Dnipro, dan Lviv.
Menanggapi serangan pada Jumat ini, Grant Shapps, menteri pertahanan Inggris, mengatakan Britania akan mengirim “ratusan rudal pertahanan udara” untuk mengisi persediaan Ukraina.
Serangan ini melanda enam kota, serta area lain di seluruh Ukraina. Di kota pelabuhan selatan Odesa, puing-puing drone jatuh ke gedung-gedung perumahan, menewaskan setidaknya empat orang, menurut Oleh Kiper, gubernur wilayah tersebut. Di wilayah tengah Dnipropetrovsk, enam orang tewas ketika rudal menghantam pusat perbelanjaan dan gedung-gedung tinggi perumahan, menurut Serhii Lysak, gubernur wilayah tersebut. Dia mengatakan bahwa ruang bersalin juga rusak, tetapi tidak ada korban dilaporkan.
Sejak memulai invasi penuh skala pada Februari 2022, Rusia telah melepaskan setidaknya 7.400 rudal ke Ukraina, menurut Angkatan Darat Ukraina, rata-rata sekitar 11 rudal per hari. Serangan-serangan tersebut begitu sering sehingga banyak orang Ukraina sekarang melanjutkan kehidupan mereka selama peringatan serangan udara atau melanjutkan aktivitas mereka segera setelah mendengar ledakan jauh.
Di Lviv, di mana serangan rudal jarang terjadi, dentuman ledakan yang jauh membuat penduduk menghentikan perjalanan pagi mereka pada Jumat dan menatap ke arah cakrawala sebelum buru-buru pergi. Sirine layanan darurat bergema di seluruh kota.
Di Kyiv, orang-orang sedang berbelanja di supermarket di dekat tempat rudal yang jatuh menembus atap gedung pencakar langit yang belum selesai.
“Kami terbiasa dengan serangan,” kata seorang wanita yang mengatakan dia adalah karyawan gudang yang terkena serangan di Kyiv, sambil merokok sebatang rokok. Berhenti sejenak untuk melihat tiang-tiang as