Setidaknya 30 orang tewas dan puluhan lainnya terluka dalam periode 24 jam pada Rabu dan Kamis di Jalur Gaza, kata pejabat kesehatan setempat, ketika militer Israel mendorong lebih dalam ke bagian-bagian Khan Younis yang sebelumnya telah ditunjuk sebagai zona kemanusiaan untuk warga sipil yang melarikan diri dari pertempuran.
Militer Israel, yang memulai serangan baru di kota selatan Gaza Khan Younis awal minggu ini, mengatakan sedang menargetkan pasukan Hamas yang dituduh menyusupkan pejuang di antara warga sipil.
Banyak korban dibawa ke Kompleks Medis Nasser di Khan Younis, di mana foto yang diambil oleh seorang fotografer Agence France-Presse menunjukkan anak-anak berdarah sedang dilarikan untuk perawatan.
Mohammad Saqer, direktur perawat di Rumah Sakit Nasser, mengatakan dia telah merawat tiga anak dengan luka ledakan parah, yang katanya kemungkinan besar berasal dari pengeboman. Dr. Saqer, yang telah bekerja di pusat medis tersebut selama 18 tahun, mengatakan sedikit pengiriman obat dan bahan bakar yang tiba di rumah sakit, membuat pengobatan sulit.
“Begitu banyak yang tewas, begitu banyak yang terluka, tidak cukup tempat tidur,” kata Dr. Saqer. “Situasinya sangat buruk. Kami mengatur listrik, mematikan AC, mencoba menyelamatkan apa yang bisa kami lakukan.”
Pasien di fasilitas tersebut terpaksa berbagi tempat tidur, dan rumah sakit “sangat tertekan karena pembunuhan, luka-luka, dan cacat orang terus-menerus terjadi tanpa henti di selatan Gaza,” tulis kelompok bantuan Dokter Tanpa Batas di media sosial awal minggu ini.
PBB mengatakan bahwa 150.000 orang melarikan diri dari Khan Younis hanya pada hari Senin, hari serangan Israel yang diperbarui dimulai, dan bahwa “pengungsi skala besar” dari daerah tersebut terus berlangsung.
Di Al-Mawasi, kota pantai di mana militer Israel memerintahkan penduduk Khan Younis pergi, tidak ada ruang untuk bahkan satu tenda karena jumlah orang yang sangat ingin mendapatkan keamanan,” kata Bulan Sabit Palestina. Grup tersebut mengatakan salah satu ambulansnya diserang pada hari Kamis ketika petugas medis mencoba membantu warga sipil yang terluka.
Pertempuran dalam beberapa hari terakhir berpusat di sekitar tiga kota di dekat kota Khan Younis – Bani Suaila, Al Zanna, dan Al Qarara. Pada hari Rabu, militer Israel menemukan mayat lima warga Israel di Al Qarara yang tewas dalam serangan Hamas pada 7 Oktober terhadap Israel. Jenazah-jenazah itu ditemukan di terowongan yang digunakan oleh militan.
“Hamas memanfaatkan area kemanusiaan dan menggunakannya untuk menahan sandera kami,” kata militer dalam sebuah pernyataan di media sosial. Hamas tidak merespons di saluran media sosialnya.
Pejabat Israel mengatakan 115 sandera tetap berada di Gaza, termasuk sekitar 40 yang diduga tewas.
Militer mengatakan pada hari Kamis bahwa Hamas telah meluncurkan beberapa roket ke arah Israel dari area kemanusiaan di Khan Younis pada hari sebelumnya. Tetapi serangan tidak mencapai Israel dan setidaknya satu roket mengenai sekolah yang dijalankan oleh PBB di Al Qarara, menewaskan dua orang dan melukai beberapa lainnya, kata militer.
Sekolah tidak beroperasi selama perang dan sebagian besar telah menjadi tempat perlindungan bagi orang yang terdislokasi. UNRWA, kelompok bantuan utama PBB untuk Palestina yang menjalankan sekolah, tidak mengkonfirmasi serangan itu.
Militer Israel mengatakan pasukannya yang beroperasi di Khan Younis telah membunuh puluhan pejuang Hamas selama sehari terakhir dan menyerang lebih dari 60 target teror.
Kementerian kesehatan Gaza mengatakan serangan militer Israel di daerah di timur Khan Younis menewaskan setidaknya 14 orang pada Kamis dini hari, dengan serangan udara dilaporkan di selatan Gaza dan tank-tank maju di Rafah tengah.
Mahmoud Basal, juru bicara Pertahanan Sipil Palestina, mengatakan pasukan Israel telah membunuh setidaknya 17 orang pada hari Kamis di Deir al-Balah, di tengah Gaza, dan di Khan Younis, penembak jitu Israel menembak dan membunuh setidaknya satu orang saat dia bergerak di Jalan Salah al-Din, rute utara-selatan utama Gaza, katanya. Militer Israel tidak segera menanggapi permintaan komentar tentang insiden tersebut.
Anushka Patil dan Aaron Boxerman berkontribusi dalam pelaporan.