Tonton: Warga Texas Selamat dari Banjir dengan Berdiri di Kotak Listrik Selama Tiga Jam
Setidaknya 150 orang masih hilang di satu kabupaten Texas lima hari setelah banjir bandang mematikan dan menghancurkan melanda sebagian negara bagian itu, kata pejabat setempat, sementara harapan menemukan korban selamat semakin menipis.
Di antara yang hilang di Kerr County, daerah terparah, terdapat lima peserta berkemah dan seorang konselor dari Camp Mystic, perkemahan musim panas Kristen khusus perempuan yang terletak di tepi Sungai Guadalupe.
Menurut data terbaru per kabupaten, setidaknya 119 orang tewas dalam bencana ini. Otoritas mengonfirmasi 95 di antaranya berada di wilayah Kerrville.
Texas bukan satu-satunya. Negara bagian tetangga, New Mexico, juga mengalami darurat banjir bandang pada Selasa, yang menewaskan setidaknya tiga orang.
Curah hujan mencapai 8,8 cm (3,5 inci) di sana, menyebabkan air sungai membanjiri desa Rudioso, kata pejabat. Banjir tersebut kini telah surut.
Di Texas, upaya pencarian dan penyelamatan terus dilakukan dengan panik. Gubernur Greg Abbott berjanji bahwa tim darurat "tidak akan berhenti sampai semua orang yang hilang ditemukan."
Abbott menambahkan bahwa kemungkinan besar daftar orang hilang akan bertambah dalam beberapa hari mendatang, dan mendorong warga untuk melaporkan siapa pun yang mereka yakini belum ditemukan.
Mayjen Thomas Suelzer dari Garda Nasional Texas mengatakan upaya pencarian menggunakan helikopter Chinook dan Black Hawk dengan derek penyelamat.
Ia menyebut ada 13 helikopter Black Hawk yang membantu pencarian, termasuk empat yang datang dari Arkansas. Otoritas juga menggunakan drone reaper.
Petugas dari berbagai lembaga bekerja sama dalam upaya penyelamatan, termasuk agen patroli perbatasan, FBI, dan Garda Nasional.
Lebih dari 250 relawan dari berbagai instansi telah ditugaskan ke area Kerrville saja untuk membantu pencarian.
Salah satu relawan, Tim, mengatakan kepada BBC bahwa ia belum pernah melihat kehancuran sebesar ini sebelumnya.
"Aku pernah menangani banjir di Texas Timur dan Tenggara, juga badai, tapi ini benar-benar mimpi buruk," katanya.
Relawan lain, Justin, menyamakan upaya ini dengan "mencari sebatang jerami di tumpukan jerami."
"Ada jejak kehancuran yang membentang bermil-mil, dan tidak ada cukup anjing pelacak mayat untuk memeriksanya semua," ujarnya kepada BBC.
"Banyak area yang sulit diakses dengan alat berat. Para relawan mencoba mengais dengan peralatan dan tangan, tapi hampir tidak ada efeknya—bukan karena kurang usaha."
Pertanyaan muncul apakah otoritas memberikan peringatan banjir yang memadai sebelum bencana, dan mengapa warga tidak dievakuasi lebih awal.
Para ahli menyebut ada sejumlah faktor yang berkontribusi pada tragedi ini, termasuk cuaca ekstrem, lokasi rumah liburan, dan waktu kejadian.
Abbott, yang sempat meninjau zona banjir, mengatakan otoritas telah mengeluarkan peringatan badai dan tahu kemungkinan banjir bandang, tapi "tidak tahu besarnya badai."
Tak ada yang menduga akan terjadi "tsunami air setinggi 30 kaki," katanya.
Gubernur menanggapi pertanyaan tentang siapa yang "disalahkan" atas korban jiwa sebanyak itu dengan berkata, "Itu pilihan kata orang yang kalah."
Dia membuat analogi olahraga, mengatakan tim sepak bola Amerika pasti membuat kesalahan; tim juara adalah yang tidak "saling menyalahkan."
Sebagian besar korban tewas di Kerr County, di mana Sungai Guadalupe meluap akibat hujan deras sebelum fajar pada hari libur 4 Juli.
Camp Mystic sebelumnya mengonfirmasi setidaknya 27 anak perempuan dan staf termasuk di antara korban tewas.
Para penyintas kini berfokus pada upaya membangun kembali.
Justin Brown telah tinggal di tepi Sungai Guadalupe selama lebih dari 25 tahun.
Seminggu lalu, ia tinggal di rumah mobilnya di Blue Oak RV Park bersama dua putri kecil dan anjingnya. Kini, hanya ada genangan besar di bekas rumahnya—RV-nya tersapu banjir.
"Kami salah satu dari sedikit taman yang hampir semua penghuninya selamat," kata Brown kepada BBC, memuji upaya pemilik tanah dan petugas darurat yang mengevakuasi hampir seluruh warga taman itu.
Memandangi lahan kosong bekas rumahnya—kini hanya puing—ia berharap bisa segera kembali.
Presiden Donald Trump akan mengunjungi daerah terdampak banjir bersama Ibu Negara Melania Trump pada Jumat.
Di New Mexico tetangga, pejabat National Weather Service (NWS) menyatakan darurat banjir bandang pada Selasa dan memperingatkan warga Ruidoso untuk waspada.
Gelombang banjir di Rio Ruidoso mencapai ketinggian 15 kaki, kata NWS. Rumah-rumah hanyut, dan seorang pria serta dua anak tewas.
Pejabat setempat menggunakan perahu untuk menyelamatkan warga yang terjebak. Sejumlah warga masih belum ditemukan hingga Selasa malam.