Sedikitnya 12 orang, termasuk anak-anak, telah tewas dalam dua ledakan bom yang menyerang dua kamp pengungsi di Republik Demokratik Kongo timur, menurut pejabat pemerintah, Perserikatan Bangsa-Bangsa, dan sebuah kelompok bantuan.
Jumat bom yang ditargetkan kamp di Lac Vert dan Mugunga, dekat kota Goma, ibu kota Provinsi Kivu Utara, kata PBB dalam sebuah pernyataan.
Serangan itu, di mana setidaknya 20 orang terluka, merupakan “pelanggaran flagrant terhadap hak asasi manusia dan hukum humaniter internasional dan bisa merupakan kejahatan perang”, katanya.
Seorang penduduk salah satu kamp memberitahu Al Jazeera bahwa banyak korban sedang tidur di tenda mereka ketika daerah itu diserang.
“Kami mulai berlari karena bom ditembakkan ke kamp,” kata penduduk itu.
Militer Kongo dan Amerika Serikat menuduh militer Rwanda tetangga dan kelompok pemberontak M23 berada di balik serangan itu.
Letnan Kolonel Guillaume Njike Kaiko, juru bicara tentara DRC di wilayah itu, mengatakan serangan itu sebagai balasan atas serangan DRC sebelumnya terhadap posisi militer Rwanda di mana senjata dan amunisi dihancurkan.
Dalam sebuah kiriman media sosial, juru bicara pemerintah Patrick Muyaya juga menyalahkan M23, yang telah menguasai sebagian besar Kivu Utara dalam dua tahun terakhir.
DRC, PBB, dan negara-negara Barat telah mengatakan Rwanda mendukung kelompok itu dalam upaya untuk mengendalikan tambang dan sumber daya mineral. Rwanda telah membantah tuduhan itu.
Al Jazeera Fintan Monaghan melaporkan bahwa proyektil ditembakkan dari area yang dikuasai M23.
Kelompok itu membantah peran dalam serangan dan malah menyalahkan pasukan DRC, dalam sebuah pernyataan yang diposting di X.
Pertarungan yang semakin intensif di DRC timur telah memaksa ratusan ribu warga sipil melarikan diri dari kota-kota tetangga menuju Goma, yang terletak di antara Danau Kivu dan perbatasan Rwanda dan sebagian besar terputus dari dalam negeri.
Amal internasional Save The Children mengatakan saat itu berada di salah satu kamp ketika proyektil menghantam dekat pasar yang ramai. Ia mengatakan puluhan terluka, kebanyakan perempuan dan anak-anak, dan jumlah kematian akhir masih tidak jelas.
“Tenda tidak menawarkan perlindungan yang banyak dari tembakan,” kata Greg Ramm, direktur negara kelompok bantuan di DRC.
“Perlindungan warga sipil, terutama anak-anak dan keluarga yang tinggal di kamp pengungsian, harus diprioritaskan,” katanya, dan meminta “semua pihak yang terlibat konflik untuk mengakhiri penggunaan senjata peledak di dekat daerah berpenduduk”.
Presiden Felix Tshisekedi, yang sedang bepergian di Eropa, memutuskan untuk pulang ke rumah pada Jumat setelah serangan bom, sebuah pernyataan dari kantornya mengatakan.
Tshisekedi telah lama menuduh Rwanda merusak DRC dengan mendukung pemberontak M23.
Bom mengikuti penangkapan kelompok tersebut atas kota pertambangan strategis Rubaya pekan ini. Kota tersebut memiliki simpanan tantalum, yang diekstrak dari koltan, komponen kunci dalam produksi smartphone.
Mengutuk serangan itu, juru bicara Departemen Luar Negeri AS Matthew Miller mengatakan “penting bahwa semua negara menghormati kedaulatan dan integritas wilayah satu sama lain”.
Cabang DRC dari lembaga amal medis Doctors Without Borders (Medecins Sans Frontieres, atau MSF) mengatakan timnya harus menghentikan distribusi barang-barang penting dan menghentikan konsultasi medis pada Jumat karena ketidakamanan yang semakin meningkat.
Sebelumnya hari ini di Goma, DR Kongo:
Saat tim kami melakukan kegiatan medis & mendistribusikan kit perlindungan, pertempuran sengit pecah di sekitar kamp pengungsi.
Kami mendengar artileri berat yang mendarat di daerah padat penduduk. Beberapa orang dilaporkan… pic.twitter.com/zaEWn3prvX
— Dokter tanpa Batas (@MSF_USA) 3 Mei 2024
Dalam sebuah kiriman di X, kelompok itu mengutuk “penggunaan artileri berat yang semakin sering” di dekat lokasi orang dalam pengungsian di sekitar Goma.
Presiden Prancis Emmanuel Macron mengatakan Rwanda harus menghentikan dukungannya untuk M23, selama konferensi pers bersama Tshisekedi di Paris pekan ini.
Sekitar enam juta orang telah tewas sejak kekerasan pecah pada 1996. Hal ini juga menggusur sekitar tujuh juta orang, banyak di luar jangkauan bantuan.