Kebakaran hutan telah mengonsumsi hingga 250.000 hektar lahan di timur laut Argentina sejak Januari, kata pejabat setempat Selasa saat petugas pemadam kebakaran terus berjuang melawan kobaran api di wilayah selatan terpencil Patagonia.
Kebakaran di provinsi timur laut Corrientes telah mengonsumsi luas area sama dengan Pulau Vancouver yang ditutupi lahan pertanian dan hutan pinus, menurut data yang diberikan oleh Asosiasi Komunitas Pedesaan Corrientes.
Seorang guru berusia 30 tahun meninggal karena luka bakar yang dideritanya pada 4 Februari saat mencoba menghentikan kobaran api melalap ladang ayahnya di desa Mariano I. Loza, kata walikota setempat akhir pekan lalu.
Daerah itu kekeringan dan panas yang intens, dengan suhu mencapai 40 derajat Celsius dalam beberapa hari terakhir.
Greenpeace namun juga menuding illegal logging.
Patagonia, sebuah wilayah yang terkenal dengan puncak Andes yang bergerigi dan padang rumput yang luas, saat ini sedang mengalami musim kebakaran hutan terburuk dalam tiga dekade terakhir, menurut Greenpeace Argentina.
Kebakaran terbesar saat ini berada di Taman Nasional Lanin, yang terletak sekitar 40 kilometer (25 mil) di timur laut kota San Martin de los Andes.
Lebih jauh ke selatan, kebakaran besar masih terus berkembang di kota wisata El Bolson, yang terletak di lembah yang dipenuhi kebun buah-buahan, di mana seorang pria berusia 80 tahun meninggal pada awal Februari karena inhalasi asap.
“Kami sangat lelah,” kata Alejandro Namor, kepala pemadam kebakaran kota, kepada AFP pada Selasa.
Lebih dari 120 rumah telah dilalap oleh api selama dua minggu terakhir dan seribu keluarga telah dievakuasi.
Otoritas mencurigai pembakaran lahan.
Dalam wawancara dengan radio AM 1350, Namor mengatakan bahwa area pemukiman sekarang sudah tidak dalam bahaya namun memadamkan api di area berhutan bisa memakan waktu hingga “Maret atau April.”
Menteri Keamanan dan Pertahanan Argentina Patricia Bullrich dan Luis Petri mengumumkan pembentukan Badan Darurat Federal selama kunjungan Selasa ke area tersebut.
sa-nb/cb/st