Iran mengatakan bahwa mereka telah meluncurkan rudal ke target yang terkait dengan serangan teroris besar yang terjadi bulan ini, yang merupakan serangan paling mematikan dalam sejarah negara tersebut, serta sebagai pembalasan atas pembunuhan yang ditargetkan terhadap komandan Iran dan sekutu Iran, yang Iran tuduh dilakukan oleh Israel.
Para analis mengatakan bahwa Iran berjalan di atas tali tipis, berharap dapat memperlihatkan kekuatannya kepada pendukung pemerintah yang konservatif di dalam negeri bahwa mereka dapat melawan musuh-musuhnya – tanpa terlibat langsung dalam pertempuran dengan Israel, Amerika Serikat, atau sekutu-sekutu mereka.
Pada hari Selasa pagi, mural dan spanduk telah dipasang di sekitar ibu kota Iran, Tehran, memuji serangan rudal tersebut dan bersumpah untuk membalas dendam. Di Alun-Alun Palestina, sebuah mural di sisi bangunan menggambarkan rudal yang ditembakkan. Mural itu memiliki keterangan yang memperingatkan, dalam bahasa Ibrani dan Farsi, “Siapkan peti mati Anda.”
Beberapa orang Iran konservatif merayakan serangan rudal ini sebagai pembalasan yang sesuai, sebuah tindakan menantang yang menunjukkan kekuatan mereka melawan musuh-musuh regional.
Salah satu musuh tersebut adalah Negara Islam, yang mengaku bertanggung jawab atas serangan bom di Kerman, Iran, yang menewaskan hampir 100 orang bulan ini. Iran mengatakan serangan mereka juga ditujukan kepada “kelompok-kelompok teror anti-Iran di wilayah-wilayah yang diduduki di Suriah.” Mereka membidik provinsi Idlib di Suriah, yang tidak dikontrol oleh Presiden Bashar al-Assad, sekutu dekat Iran, tetapi oleh sebuah kelompok oposisi Suriah.
Iran menuduh Israel berada di balik pembunuhan yang ditargetkan terhadap seorang komandan senior Iran di Suriah pada bulan Desember. Pada hari Selasa, Tehran mengklaim mereka sedang menargetkan Israel dalam salah satu serangan di wilayah Kurdistan utara Irak, dengan menuduh mereka memiliki pos mata-mata di sana.
Pejabat-pejabat di Irak menolak tuduhan tersebut, dan negara tersebut menarik duta besarnya dari Tehran sebagai protes.
Kelompok militan di Pakistan juga tampaknya menjadi target Iran dalam salah satu serangan rudal di wilayah Baluchistan negara tersebut. Iran mengatakan mereka telah menghantam daerah pegunungan terpencil yang diyakini sebagai markas Jaish al-Adl, sebuah kelompok militan Sunni yang mengaku bertanggung jawab atas serangan pada bulan Desember yang menewaskan 11 petugas keamanan di Rask, sebuah kota dekat perbatasan Iran dengan Pakistan.
Pakistan juga mengutuk serangan tersebut.
Pendukung pemerintah telah marah atas serangan-serangan baru-baru ini di dalam Iran, yang tampaknya mengungkap kelemahan rezim klerikal otoriter dan kegagalan keamanan mereka.
Serangan bom di Kerman, khususnya, mengguncang negara yang telah berusaha sebisa mungkin untuk menjaga stabilitas dengan tidak membiarkan konflik regional Iran meluas ke wilayah Iran.
Biasanya, Iran lebih suka menghadapi musuh-musuhnya dari kejauhan, mengandalkan kelompok-kelompok bersenjata yang mereka danai dan dukung di wilayah tersebut, termasuk Hezbollah di Lebanon, Hamas di Gaza, dan Houthi di Yaman, daripada mengirimkan pasukannya sendiri.
Namun, seperti yang dikatakan oleh Sanam Vakil, seorang ahli Iran di Chatham House, fakta bahwa Iran mengalami serangan Islamic State yang begitu mematikan di wilayahnya sendiri menunjukkan risiko dari aktivitas mereka di seluruh wilayah tersebut.
Iran telah mencoba “mengekspor” konflik-konflik mereka ke luar negeri “daripada mengelolanya di dekat rumah,” katanya. Namun “ironi besar bagi Iran,” tambahnya, “adalah bahwa kehadiran mereka di luar batas mereka telah menarik risiko keamanan tingkat tinggi di dalam Iran.”