Pada hari ketika pemimpin politik Hamas dibunuh di Iran, kelompok kecil warga Palestina di sejumlah kota Tepi Barat berunjuk rasa, beberapa di antaranya meneriakkan yel-yel pro-Hamas dan mengibarkan bendera hijau kelompok bersenjata itu. Mahmoud Abbas, presiden Otoritas Palestina, yang mengelola sebagian dari Tepi Barat yang diduduki Israel, mengutuk pembunuhan pemimpin pada 31 Juli, Ismail Haniyeh. Otoritas Palestina, lawan politik Hamas, memerintahkan bendera dikibarkan setengah tiang dan menyatakan hari mogok dan penutupan bisnis, sementara penghormatan untuk Mr. Haniyeh menarik pemimpin politik dari seluruh Tepi Barat. Dalam 10 bulan sejak serangan Hamas pada 7 Oktober ke Israel, Otoritas Palestina kehilangan dukungan ke faksi seperti Hamas yang mendukung perjuangan bersenjata dan aktif melawan Israel, menurut jajak pendapat terbaru oleh Pusat Kebijakan dan Penelitian Survei Palestina. Pada saat yang sama, serangan Israel yang mematikan dan serangan oleh penduduk pemukim Yahudi terhadap warga Palestina di Tepi Barat telah meningkat. Pejabat Israel mengatakan bahwa serangan tersebut bertujuan untuk mencegah front kedua terbuka di Tepi Barat saat perang di Gaza sedang berlangsung. Israel juga menuduh beberapa kelompok bersenjata di Tepi Barat merencanakan serangan terhadapnya. “Otoritas Palestina saat ini sedang membaca situasi,” kata Tahani Mustafa, seorang analis senior Palestina di International Crisis Group. “Jika mereka menindas pendukung Hamas, itu akan menjadi bencana,” tambahnya. “Otoritas Palestina menyadari bahwa mereka sangat tidak populer, yang telah terbukti dari jajak pendapat setelah jajak pendapat, terutama sejak 7 Oktober,” kata Ny. Mustafa, menambahkan bahwa menekan dukungan untuk Hamas selama masa berkabung untuk pemimpin yang jelas lebih populer daripada Pak Abbas “akan menjadi bunuh diri politik.” Pendekatan yang tidak campur tangan terhadap demonstrasi minggu lalu menandakan aksi keseimbangan politik oleh Otoritas Palestina, yang telah menderita persetujuan rendah dan krisis legitimasi sementara Hamas – yang ditetapkan sebagai kelompok teroris oleh Amerika Serikat dan Israel – telah mendapatkan pendukung. Mr. Haniyeh dibunuh minggu lalu di rumah tamu tempat dia menginap di Tehran, di mana dia mengunjungi untuk menghadiri pelantikan presiden Iran baru. Pejabat Iran dan Hamas yang didukung Iran menyalahkan Israel, penilaian yang juga dicapai oleh beberapa pejabat AS. Israel belum secara terbuka bertanggung jawab. “Membunuh pemimpin politik Palestina adalah sesuatu yang akan diucapkan Otoritas Palestina,” kata Diana Buttu, seorang pengacara dan mantan penasihat hukum Organisasi Pembebasan Palestina, yang mewakili Palestina secara internasional dan juga dikuasai oleh Fatah. Menerima ekspresi simpati untuk Hamas “adalah cara untuk membiarkan orang mengungkapkan sentimen dan melepas kemarahan,” tambahnya. “Tapi juga, saya benar-benar berpikir ini sesuatu yang menyedihkan bagi mereka. Ini bagian dari sejarah Israel membunuh pemimpin kami.” Jurang politik antara Hamas dan Otoritas Palestina telah membagi warga Palestina selama hampir dua dekade karena masing-masing mencoba memposisikan dirinya sebagai pemimpin yang sah. Pada tahun 2006, Fatah kalah dalam pemilihan legislatif oleh Hamas. Tahun berikutnya, pejuang Hamas mengusir pasukan keamanan Fatah dari Jalur Gaza dan memaksa menguasai wilayah itu. Selama bertahun-tahun sejak itu, berbagai upaya untuk mendamaikan faksi-faksi saingan telah gagal. Tetapi bulan lalu, dalam pertunjukan kesatuan yang tidak biasa, Fatah dan Hamas menandatangani pernyataan bersama di Beijing. Dan meskipun jelas bahwa perang Gaza yang berkepanjangan dan pertanyaan siapa yang akan memerintah Gaza pasca-perang telah membuat kesatuan Palestina menjadi lebih mendesak, ada sedikit tanda-tanda lain bahwa faksi-faksi benar-benar menyatukan perbedaan mereka. Pernyataan bersama, yang juga ditandatangani oleh faksi Palestina lain yang lebih kecil, mendukung pembentukan pemerintahan sementara untuk Gaza dan Tepi Barat, dan mengatakan bahwa pemerintahan baru tersebut harus mulai bekerja untuk menyatukan lembaga-lembaga Palestina di kedua wilayah, merekonstruksi Gaza, dan mempersiapkan pemilihan nasional. Administrasi Biden telah mengatakan berkali-kali bahwa Otoritas Palestina yang direvitalisasi harus berperan dalam Gaza pasca-perang. Tetapi bahkan bagi warga Palestina yang melihat perkembangan di Beijing dengan sedikit harapan, harapan mereka rendah, karena upaya sebelumnya untuk merundingkan kesatuan juga menghasilkan pernyataan bersama dan kesepakatan tanpa kemajuan yang berlangsung. Sebagian warga Palestina telah lama mengkritik Otoritas Palestina dan pasukan keamanannya, yang diam-diam membantu badan intelijen Israel menargetkan warga Palestina yang dituduh oleh Israel melakukan aktivitas militan, termasuk anggota Hamas. Para kritikus berpendapat bahwa institusi-institusi ini telah menjadi tidak lebih dari subkontraktor untuk kekuatan pendudukan, mengekang kontrol otoriter dan, kadang-kadang, keras menekan perbedaan pendapat. Ny. Mustafa mengatakan suasana hati yang suram di antara banyak warga Palestina di Tepi Barat pada hari Mr. Haniyeh dibunuh adalah bukti dari dukungan yang semakin meningkat untuk Hamas. Dalam video salah satu protes di kota Tepi Barat Jenin pada malam 31 Juli, seorang pria Palestina berteriak, “Kami dari tanah Jenin menegaskan bahwa kami semua adalah Hamas,” saat ia memimpin puluhan orang berjalan-jalan di jalan. “Dalam hal popularitas Hamas, ya, mereka adalah pemimpin de facto Palestina, apakah kita suka atau tidak,” kata Ny. Mustafa. “Mereka adalah satu-satunya yang berjuang untuk Palestina di tengah tidak ada perlindungan internasional.”
