Wakil Presiden Kamala Harris telah menolak untuk memimpin pada hari Rabu ketika Perdana Menteri Israel, Benjamin Netanyahu dijadwalkan untuk berbicara di rapat gabungan Kongres, menjauh dari pertemuan yang kemungkinan akan menyoroti perpecahan yang dalam di antara Demokrat tentang konduktanya dalam perang dengan Hamas. Akan tetapi, seorang ajudan dari Ibu Harris mengatakan ketidakhadirannya pada hari Rabu tidak boleh diartikan sebagai perubahan dalam komitmennya terhadap keamanan Israel, tetapi hanya bermasalah dengan acara yang sudah dijadwalkan sebelumnya di Indianapolis. Dia dijadwalkan untuk berbicara di konvensi Zeta Phi Beta, salah satu sororitas kulit hitam tertua di negara ini, dan akan bertemu dengan Mr. Netanyahu minggu ini di Gedung Putih. Biasanya, wakil presiden, sebagai presiden Senat, duduk di kursi rostrum House bersama speaker House selama pertemuan bersama untuk menerima pemimpin asing, muncul tepat di belakang tamu yang dikunjungi dalam tanda dukungan dan selamat datang yang tersirat. Tetapi minggu ini, Demokrat beralih kepada Senator Benjamin Cardin dari Maryland, yang mengepalai Komite Hubungan Luar Negeri, untuk duduk di samping Speaker Mike Johnson dan di belakang Mr. Netanyahu. Mr. Cardin, yang akan pensiun dari Kongres, sangat pro-Israel dan tetap mendukung negara Yahudi bahkan ketika administrasi Biden dan banyak Demokrat di Kongres telah berselisih terang-terangan dengan Mr. Netanyahu atas kebijakan dan taktiknya dalam perang melawan Hamas. Senator Patty Murray, Demokrat dari Washington dan presiden pro tempore, yang berada di urutan ketiga dalam garis suksesi ke presiden, juga diminta untuk memimpin sebagai gantinya, tetapi menolak. Ms. Murray tidak berencana untuk menghadiri pidato sama sekali, kata juru bicara. Demokrat lain mengatakan bahwa mereka berencana untuk memboikot pidato itu sebagai protes terhadap kebijakan Mr. Netanyahu dan kondukt Israel dalam perang. Dan Senator Chuck Schumer, Demokrat dari New York dan pemimpin mayoritas, tidak dianggap sebagai alternatif yang tepat; dia memberikan pidato awal tahun ini yang menyebut Mr. Netanyahu sebagai hambatan besar bagi perdamaian di Timur Tengah dan menyerukan pemilihan untuk menggantikannya ketika perang berakhir. Administrasi Biden telah berselisih dengan Mr. Netanyahu atas pemboman Israel di Gaza, kegagalan untuk memastikan pendistribusian bantuan kepada warga sipil Palestina, dan kurangnya rencana untuk tata kelola setelah perang. Mr. Netanyahu diundang untuk berbicara di Kongres oleh pemimpin dari kedua partai. Tetapi Mr. Johnson yang mendorong untuk menyusun pidato itu, berusaha untuk memeluk Mr. Netanyahu lebih erat karena beberapa Demokrat, terutama progresif, menolaknya dan mengutuk taktiknya dalam perang, yang telah menyebabkan puluhan ribu korban sipil di Gaza dan bencana kemanusiaan bagi 2,2 juta warga Palestina di enklaf itu. Menurut Erica L. Green yang menyumbang laporan.
