Washington, DC – Seorang juru bicara Departemen Luar Negeri Amerika Serikat ditanya mengenai pembunuhan aktivis Palestina Awdah Hathaleen, yang diduga dilakukan oleh pemukim Israel yang sebelumnya telah dikenai sanksi oleh pemerintah AS.
Dalam konferensi pers pada Selasa, juru bicara Departemen Luar Negeri Tammy Bruce enggan menjawab ketika ditanya apakah tersangka dalam kasus kematian Hathaleen, Yinon Levi, akan dimintai pertanggungjawaban.
“Israel memiliki investigasi yang sedang dilaksanakan terkait situasi semacam ini,” ujar Bruce. “Saya tidak tahu hasil akhirnya seperti apa, dan saya juga tidak akan berkomentar atau berspekulasi tentang apa yang seharusnya terjadi.”
Pertukaran kata yang tegang antara Bruce dan para wartawan terjadi sehari setelah video beredar yang memperlihatkan Levi menembak Hathaleen di desa Umm al-Kheir di Tepi Barat yang diduduki.
Aktivis Palestina berusia 31 tahun itu kemudian meninggal akibat luka tembak di dadanya.
Levi termasuk salah satu dari beberapa pemukim Israel di Tepi Barat yang sebelumnya dikenai sanksi di bawah pemerintahan Presiden AS Joe Biden karena melakukan kekerasan terhadap warga Palestina.
Tapi Presiden Donald Trump membatalkan sanksi tersebut melalui perintah eksekutif tak lama setelah menjabat untuk periode kedua pada Januari. Namun, Inggris Raya dan Uni Eropa tetap memberlakukan sanksi terhadap Levi.
Hathaleen, seorang warga Masafer Yatta, turut membantu pembuatan film dokumenter pemenang Academy Award No Other Land, yang menggambarkan dampak pemukiman Israel (yang ilegal menurut hukum internasional) serta serangan terhadap warga Palestina di Tepi Barat.
Dalam konferensi pers Selasa, Bruce sempat beranggapan bahwa penembakan Hathaleen terjadi di “zona perang” Gaza, sebelum kemudian dikoreksi.
Meski begitu, dia menegaskan bahwa pemerintahan Trump berupaya menangani kekerasan di mana pun itu terjadi.
“Argumennya sama. Kami melihat ini di Tepi Barat. Kami tahu ketika ada kekerasan secara umum. Kami juga melihat kejadian serupa di New York City, dengan penembakan di New York City kemarin,” katanya, merujuk pada insiden penembakan yang tak terkait di sebuah gedung pencakar langit Manhattan.
Departemen Luar Negeri tidak menanggapi permintaan lanjutan dari Al Jazeera tentang apakah pemerintahan Trump akan meninjau ulang kebijakan sanksinya menyusul pembunuhan ini.
Pada Selasa, media Israel melaporkan bahwa Levi telah dikenakan tahanan rumah setelah didakwa atas pembunuhan tidak disengaja dan penggunaan senjata api ilegal.
Pemukiman ilegal dan Trump
Hathaleen adalah seorang ayah dari tiga anak yang berkoordinasi dengan beberapa kelompok advokasi dan lobi berpengaruh di AS. Kematiannya kembali memicu sorotan terhadap kebijakan Trump terkait pemukiman ilegal Israel di wilayah pendudukan seperti Tepi Barat.
Selama masa jabatan pertamanya, Trump membalikkan kebijakan lama yang mengakui pemukiman semacam itu ilegal. Pemukiman tersebut melanggar hukum internasional dan dianggap sebagai upaya mengusir warga Palestina dan merebut tanah mereka.
Tapi pemukiman Israel terus meluas dengan cepat dalam beberapa tahun terakhir dan dianggap sebagai penghalang besar bagi perjanjian perdamaian dengan pemimpin Palestina di masa depan.
Setelah menjabat awal tahun ini, Trump mencabut banyak perintah eksekutif era Biden, termasuk sanksi terhadap pemukim Israel. Langkah ini dilaporkan terjadi di bawah tekanan dari pemerintah Israel di bawah Perdana Menteri Benjamin Netanyahu.
Selama masa jabatannya, Biden dikritik karena terus mengalirkan bantuan ke Israel di tengah perang di Gaza, tapi pemerintahannya menunjukkan kesediaan untuk bersikap lebih tegas terkait pemukiman di Tepi Barat yang diduduki.
“Situasi di Tepi Barat — terutama tingkat kekerasan ekstrem oleh pemukim, penggusuran paksa warga dan desa, serta perusakan properti — telah mencapai tingkat yang tak tertahankan,” bunyi perintah eksekutif Biden pada Februari 2024.
Disebutkan juga bahwa tindakan Israel di Tepi Barat merupakan “ancaman serius bagi perdamaian, keamanan, dan stabilitas Tepi Barat dan Gaza, Israel, serta kawasan Timur Tengah yang lebih luas.”
Kekerasan oleh pemukim dan pasukan militer Israel meningkat sejak perang di Gaza dimulai pada 7 Oktober 2023, dengan setidaknya 1.000 warga Palestina tewas di Tepi Barat.
Pengamat HAM menyebut pemukim yang melakukan kekerasan sering dilindungi militer saat menyerang warga Palestina.
Korban tewas termasuk warga AS, yang terbaru adalah Sayfollah Musallet, seorang warga Florida berusia 20 tahun, yang dipukuli hingga tewas saat mengunjungi tanah keluarganya di desa Sinjil.
Dalam pernyataan langka yang mengutuk pembunuhan Musallet, Duta Besar AS untuk Israel Mike Huckabee, seorang pendukung vokal pemukiman Israel, mendesak negara tersebut untuk “secara agresif menyelidiki” apa yang dia sebut sebagai “tindakan kriminal dan teroris.”
Sampai saat ini, tidak seorang pun ditangkap atau didakwa dalam pembunuhan tersebut.
Dalam pernyataan setelah serangan pada Senin, J Street, kelompok lobi pro-Israel yang beraliran kiri, mendesak anggota parlemen AS untuk mendukung undang-undang yang akan mengukuhkan sanksi era Biden terhadap pemukim seperti Levi.
Kelompok itu menjelaskan bahwa anggota mereka memiliki “ikatan pribadi yang mendalam” dengan Hathaleen, dan menyatakan mereka “sangat berduka dan terkejut” atas pembunuhannya.
Dalam unggahan di platform media sosial X pada Selasa, anggota Kongres Delia Ramirez menyebut pembunuhan Hathaleen sebagai “pengingat yang menyakitkan bahwa pemerintah kita dan Israel terus memungkinkan dan membiarkan kekerasan di Tepi Barat.”
“Kita harus mengembalikan sanksi terhadap pemukim Tepi Barat yang melakukan kekerasan dan meminta pertanggungjawaban semua pihak yang kekerasan ekstrem dan eskalatifnya terus merenggut nyawa tetangga kita — termasuk Trump dan Netanyahu,” tulisnya.