Haimi, seorang personel cadangan dari Brigade Pasukan Payung IDF, bertugas sebagai komandan satuan respons darurat Kibbutz Nir Yitzhak. Ia tewas dibunuh oleh para teroris Hamas yang menyusup pada tanggal 7 Oktober 2023.
Sersan Mayor (cad.) Tal Haimi dilahirkan dan dibesarkan di Kibbutz Nir Yitzhak, yang letaknya hanya beberapa kilometer dari perbatasan Gaza. Ketika puluhan teroris Hamas menyerbu kampung halamannya pada 7 Oktober 2023, ia menunjukkan keberanian yang luar biasa dalam mempertahankannya dari serangan tersebut.
Sebagai penghuni Nir Yitzhak generasi ketiga, Haimi lahir pada tahun 1981 dan menyelesaikan pendidikannya di Sekolah Ma’ale HaBesor. Layaknya banyak rekannya, ia merupakan anggota gerakan pemuda Zionis pionir Hashomer Hatza’ir, dan bahkan mengabdikan satu tahun masa mudanya untuk gerakan tersebut setelah lulus sekolah menengah.
Ia tergabung dalam Batalyon Pasukan Payung ke-202 dari Brigade Payung ke-35 milik IDF. Menurut halaman peringatan Nir Yitzhak, ia “menonjol berkat kemampuannya” dan dikenang sebagai “pejuang yang unggul” selama masa dinasnya.
Usai menyelesaikan wajib militernya, ia menempuh studi teknik mesin di Universitas Ben-Gurion dan kemudian bekerja di sebuah pabrik di Revivim, dengan keahlian dalam bidang pencetakan injeksi.
Pada tahun 2014, ia dan istrinya, Ela, dikaruniai anak kembar, Einav dan Nir, lalu disusul oleh putra mereka Udi pada 2017. Kibbutz tersebut menggambarkan keluarga mereka sebagai “pilar komunitas,” yang dikenal kerap mengorganisir acara dan selalu siap menolong.
Ela Haimi dan keempat anaknya di perkemahan musim panas Otzma di Paphos, Agustus 2024. (kredit: Nir Davidson/IDFWO)
Pada pagi hari tanggal 7 Oktober, para teroris Hamas menyerbu kibbutz itu dengan maksud membunuh dan menculik para penghuninya. Tal mendesak Ela, yang saat itu sedang mengandung di bulan kedua, untuk berlindung di ruang aman bersama ketiga anak mereka.
Sebagai komandan satuan respons darurat kibbutz, ia berangkat untuk mempertahankan komunitasnya bersama para relawan lainnya. Ia sempat menjawab sebuah panggilan telepon beberapa jam setelah pertempuran berlangsung, namun sebuah pesan yang dikirimkan kepadanya sekitar tengah hari tak terkirim.
Keluarga Menghabiskan 14 Jam di Ruang Aman
Ela dan anak-anaknya terkurung di dalam ruang aman mereka selama lebih dari 14 jam. “Saya mulai berpikir bahwa saya tidak tahu kabar Tal,” kenang Ela kemudian. “Keluarga kami, teman-teman kami – segalanya akan berubah.”
Ketika pertempuran akhirnya mereda, Ela menyaksikan anggota tim pertahanan kembali ke rumah, tanpa kehadiran suaminya. Pada malam harinya, ia dinyatakan hilang, dan ponselnya terlacak berada di Khan Yunis.
Selama berminggu-minggu, nasibnya tidak diketahui. Kemudian, pada pertengahan Desember 2023, IDF menginformasikan kepada keluarga bahwa Tal telah tewas pada 7 Oktober dan jenazahnya dibawa ke Gaza. “Itu menghancurkan hati saya, dan menghancurkan hidup saya,” ujar Ela mengenai momen tersebut.
“Kau tinggalkan empat hadiah bagiku yang menyerupaimu,” kata Ela dalam sambutannya. Pada bulan Mei 2024, ia melahirkan anak keempat mereka, seorang putra yang diberi nama Lotan. Dalam bahasa Ibrani, nama tersebut memiliki dua huruf yang sama dengan Tal, memastikan bahwa warisannya terus hidup melalui keluarga dan komunitas yang ia pertahankan hingga akhir hayatnya.