Shohei Ohtani menampilkan salah satu penampilan terhebat dalam sejarah baseball seiring tim juara bertahan Los Angeles Dodgers mengalahkan Milwaukee Brewers untuk melaju ke World Series.
Ohtani asal Jepang menghantam tiga home run besar dan mencatatkan 10 strikeout terhadap pemukul Brewers dalam kemenangan telak 5-1, sementara Dodgers menyapu bersih seri ini dengan 4-0.
Trifecta home run dan 10 strikeout dalam pertandingan yang sama oleh Ohtani yang berusia 31 tahun ini merupakan rekor pasca-musim Major League Baseball, menggarisbawahi bakat langka yang unggul baik dengan tongkat pemukul maupun bola.
Ohtani juga menjadi pelempar pertama sejak Jim Tobin dari Boston Braves pada tahun 1942 yang berhasil memukul tiga home run dalam satu pertandingan yang sama.
"Sangat menyenangkan bisa tampil baik di kedua sisi hari ini," ujar Ohtani, yang dianugerahi penghargaan Most Valuable Player atas aksi heroiknya. "Saya akan membawa piala ini dan mari raih empat kemenangan lagi. Ini kemenangan tim dan benar-benar hasil kerja sama. Saya harap semua orang di LA, Jepang, dan seluruh dunia dapat menikmati sake yang benar-benar enak."
Ohtani memasuki pertandingan di Dodger Stadium setelah mengalami masa drought delapan pertandingan tanpa home run, tetapi langsung memimpin dengan contoh baik dengan mencatat tiga strikeout pada inning pembuka.
Ia kemudian bersinar dengan tongkat pemukul dalam sebuah penampilan yang mencakup home run dahsyat sejauh 446 kaki dan pukulan monster sejauh 469 kaki yang memantul keluar dari stadion.
Ini menandai lagi satu penampilan bersejarah dari Ohtani, yang tahun lalu menjadi pemain pertama sepanjang masa yang mencatatkan 50 home run dan 50 stolen bases dalam musim yang sama.
"Itu mungkin penampilan pasca-musim terhebat sepanjang masa," kata manajer Dodgers, Dave Roberts. "Ada alasan mengapa dia adalah pemain terhebat di planet ini. Apapun yang tidak Anda duga, duga saja dia akan melakukannya. Ini adalah pertunjukan yang belum pernah saya saksikan. Tidak ada seorang pun yang pernah melihat sesuatu seperti ini. Saya masih terpana hingga sekarang dengan Shohei."
Kemenangan mudah Dodgers ini menyiapkan sebuah pertarungan showdown World Series melawan Toronto Blue Jays atau Seattle Mariners, dengan Mariners saat ini unggul 3-2 dalam seri best-of-seven.