Di Melbourne, pria bertopeng menyalakan api di sebuah sinagoge bersejarah. Di Sydney, sebuah sinagoge dicemari dengan swastika merah yang disemprotkan di sepanjang pagar, sementara pusat penitipan anak dibakar dan dicoret dengan umpatan antisemit di bawah selubung malam.
Sejumlah serangan antisemit belakangan ini telah mengguncang komunitas Yahudi di Australia, tempat tinggal bagi proporsi terbesar dari korban selamat Holocaust di luar Israel. Tidak ada laporan korban jiwa utama namun kekerasan tersebut mewakili eskalasi dramatis dari ketegangan yang bergema dari perang di Timur Tengah, yang juga memicu insiden Islamofobia di Australia.
Laporan tentang pembakaran dan grafiti eksplisit telah mengganggu sebuah negara yang bangga menjadi masyarakat multikultural dan toleran dan di mana sepertiga populasi lahir di luar negeri.
Sekarang, pihak berwenang mengatakan bahwa mereka sedang menyelidiki apakah ada keterlibatan internasional dalam serangan beberapa bulan terakhir di Sydney dan Melbourne, dua kota terbesar negara itu.
Serangan terbaru terjadi di pusat penitipan anak di Sydney, yang dilaporkan pada Selasa pagi. Dalam sebuah pernyataan pada Selasa, kepala polisi federal Australia mengatakan bahwa agennya sedang menyelidiki apakah \”pelaku atau individu dari luar negeri\” telah membayar warga lokal di Australia untuk melaksanakan beberapa tindakan ini. Namun ia tidak memberikan bukti atau rincian lebih lanjut.
Pada hari Rabu, Perdana Menteri Anthony Albanese menegaskan bahwa penyelidik sedang meneliti kemungkinan bahwa beberapa pelaku bertindak karena insentif finansial daripada motivasi ideologis.
\”Sekarang, tidak jelas siapa atau dari mana pembayaran tersebut berasal,\” katanya.
Bayangan keterlibatan asing telah menambah dimensi baru pada kecemasan yang telah berkembang di komunitas Yahudi kecil namun mendalam di Australia. Polisi belum mengatakan apakah, atau bagaimana, lebih dari setengah lusin serangan sejak Oktober terkait.
Pada bulan Desember, Kepolisian Federal Australia membentuk sebuah tim khusus untuk menyelidiki kekerasan dan ancaman terhadap komunitas Yahudi. Kepolisian negara bagian New South Wales, tempat sebagian besar serangan terjadi di daerah Sydney Raya, mengatakan mereka telah menangkap dan menuntut sembilan individu terkait dengan kejahatan tersebut.
Pada hari Rabu, pejabat mengumumkan penangkapan terbaru, yaitu seorang pria berusia 33 tahun dalam kasus percobaan pembakaran dan grafiti pada 11 Januari, ketika swastika merah disemprotkan di pagar sebuah sinagoge di wilayah Newtown Sydney.
Kepala negara bagian, Chris Minns, mengatakan bahwa pihak berwenang sedang menindak tegas apa yang disebutnya sebagai \”antisemitisme dan kekerasan yang merajalela di masyarakat kita.\” Kejahatan tersebut, tambahnya, merupakan \”upaya sengaja untuk menimbulkan ketakutan di hati orang-orang yang tinggal di negara bagian ini.\”
Apa yang membuat serangan terbaru berbeda adalah frekuensi dan keparahannya, kata Julie Nathan, direktur riset di Dewan Eksekutif Yahudi Australia yang berbasis di Sydney, sebuah organisasi payung untuk kelompok-kelompok Yahudi di Australia yang telah melacak dan mendokumentasikan laporan-laporan antisemitisme sejak 1990.
\”Kami telah memiliki grafiti mengerikan, perusakan mobil dan bangunan, tetapi tidak konsisten pada tingkat ini,\” katanya. \”Ini terjadi setiap beberapa hari.\”
Rumah mantan Alex Ryvchin, co-chief executive E.C.A.J., dicemarkan minggu lalu.
Mr. Ryvchin mengatakan jelas bahwa rumah – yang keluarganya baru saja pindah – telah menjadi target spesifik. Sebagian dari rumah susun, hanya tempat tinggalnya yang sebelumnya telah disemprot dengan cat merah, katanya. Separuh lain dari bangunan tersebut tidak tersentuh. Mobil di garasi dan di depannya dicemarkan dengan umpatan anti-Yahudi.
\”Sangat mengerikan, pergi ke sana dan melihat dinding yang saya cat sendiri, rumah yang kami cintai, membentuk kenangan yang begitu dalam,\” katanya.
Tetapi Mr. Ryvchin mengatakan bahwa dia tidak terkejut dengan insiden tersebut karena terasa seperti perkembangan alami dari bahasa antisemit yang semakin terbuka dan serangan berani yang telah mengikuti serangan pada 7 Oktober 2023 yang dipimpin Hamas terhadap Israel dan perang di Jalur Gaza yang menyusul.
\”Kami bangun setiap hari, dan kami tidak tahu apa yang akan terkena,\” katanya. \”Bukan hanya vandalisme dan pelecehan, tetapi pembakaran.\”
Peningkatan serangan, meskipun mengkhawatirkan, tidak menandakan tren lebih luas, kata Andrew Markus, seorang profesor emeritus di Australian Center for Jewish Civilization di Monash University yang telah melacak sikap Australia terhadap imigran dan satu sama lain dalam survei nasional yang berlangsung lama.
\”Sebagian kecil, segmen kecil, menyebabkan ketakutan dan kecemasan serta headline,\” katanya. \”Ini adalah masalah besar, tetapi Anda tidak bisa langsung mengatakan bahwa telah terjadi pergeseran besar dalam sikap publik Australia.\”
\”