Pakistan meluncurkan dua serangan udara ke Afghanistan pada Senin pagi yang menewaskan setidaknya delapan orang, kata pejabat Afghanistan, meningkatkan ketegangan yang sedang berlangsung antara kedua negara.
Serangan sebelum fajar dilakukan di provinsi Paktika dan Khost di Afghanistan timur sekitar pukul 3 pagi, kata pejabat Afghanistan. Tiga anak-anak termasuk di antara yang tewas, menurut pejabat Taliban, yang mengutuk serangan tersebut sebagai pelanggaran teritorial Afghanistan.
Serangan itu terjadi di tengah lonjakan serangan oleh militan di Pakistan setelah Taliban merebut kekuasaan di Afghanistan tetangga. Pejabat Pakistan menyalahkan militan yang ditempatkan di tanah Afghanistan dan dilindungi oleh pemerintahan Taliban atas serangan tersebut. Pejabat Taliban membantah klaim tersebut.
Zabihullah Mujahid, juru bicara pemerintahan Taliban, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa negaranya “memiliki pengalaman panjang dalam perjuangan kebebasan melawan kekuatan besar dunia” dan “tidak mengizinkan siapa pun untuk menyerang wilayahnya.”
“Insiden semacam ini dapat memiliki konsekuensi yang sangat buruk yang akan berada di luar kendali Pakistan,” tambahnya.
Aksi Pakistan dilakukan dua hari setelah militan menyerang pos militer di barat laut Pakistan, dekat perbatasan dengan Afghanistan. Dalam sebuah pernyataan yang dirilis Senin malam, Kementerian Luar Negeri Pakistan mengatakan bahwa negara tersebut telah melakukan “operasi antiterorisme berbasis intelijen” di dalam Afghanistan dan menuduh pemerintahan Taliban membantu militan yang beroperasi di Pakistan.
Dalam dua tahun terakhir, pernyataan tersebut mengatakan, pemerintah Pakistan “telah berulang kali mendesak otoritas Afghanistan untuk mengambil tindakan konkret dan efektif untuk memastikan bahwa tanah Afghanistan tidak digunakan sebagai pangkalan untuk terorisme terhadap Pakistan.”
“Namun, beberapa elemen di antara mereka yang berkuasa di Afghanistan secara aktif melindungi T.T.P. dan menggunakan mereka sebagai proksi melawan Pakistan,” tambahnya, merujuk pada Taliban Pakistan, juga dikenal sebagai Tehrik-i-Taliban Pakistan, atau T.T.P.
Serangan dan pernyataan tersebut tampaknya menjadi sinyal bahwa pemerintahan Pakistan yang baru terpilih akan mengambil sikap tegas dengan pemerintahan Taliban di Afghanistan terkait kekerasan militan yang telah melanda Pakistan dalam beberapa tahun terakhir. Kekerasan tersebut telah menghancurkan periode yang relatif tenang sejak militer negara itu melakukan operasi militer besar-besaran pada 2014 dan memaksa militan melintasi perbatasan ke Afghanistan.
Setelah pemerintahan yang didukung oleh AS di Afghanistan runtuh pada Agustus 2021, jumlah serangan oleh militan meningkat di Pakistan, dengan serangan itu sendiri menjadi lebih berani. Pada tahun 2023, jumlah serangan oleh kelompok militan di Pakistan meningkat sebesar hampir 20 persen dibandingkan dengan tahun sebelumnya, menurut Pak Institute for Peace Studies, yang memantau kekerasan ekstremis dan berbasis di Islamabad, ibu kota Pakistan.
Kekerasan ini telah menimbulkan kekhawatiran akan pecahnya konflik lebih luas di sepanjang batas yang secara historis diperebutkan, yang dikenal sebagai Garis Durand, antara Afghanistan dan Pakistan. Ini juga telah memicu meningkatnya ketegangan antara otoritas Pakistan dan pejabat Taliban, yang menyangkal memberikan dukungan kepada kelompok militan yang beroperasi di Pakistan, termasuk sekutu mereka, Taliban Pakistan. Pejabat Pakistan telah berkali-kali meminta pemerintahan Taliban di Afghanistan untuk mengendalikan para militan. Sebagai tanggapan, pihak berwenang Taliban telah menyarankan Pakistan untuk menanggapi tuntutan para militan dan menawarkan untuk memediasi pembicaraan.
Frustrasi pihak berwenang Pakistan terhadap pemerintahan Taliban tampaknya mencapai puncaknya pada bulan September, ketika pemerintah Pakistan mengumumkan kebijakan yang bertujuan untuk mengusir lebih dari setengah juta warga Afghanistan yang tinggal secara ilegal di Pakistan.
Serangan pada hari Senin tampaknya mengirim pesan lain kepada pemerintahan Taliban bahwa militer Pakistan dan pemerintahan yang baru terpilih akan mengambil sikap lebih tegas terhadap kekerasan militan.
Serangan udara bertujuan untuk “membubarkan persepsi negara Pakistan yang lemah,” kata Muhammad Amir Rana, kepala Pak Institute for Peace Studies. Mereka juga “mencerminkan kebijakan kontra-terorisme yang bersatu antara pemerintahan sipil baru dan militer,” tambahnya.
Sementara penembakan lintas perbatasan dari Pakistan sering kali menewaskan warga sipil di Afghanistan selama perang yang dipimpin oleh AS, serangan pada hari Senin merupakan serangan pertama yang dilakukan Pakistan ke Afghanistan dalam hampir dua tahun. Serangan terakhir, pada April 2022, menewaskan setidaknya 45 orang di provinsi Khost dan Kunar di Afghanistan timur.
Serangan pada hari Senin merupakan bagian dari tanggapan militer terhadap serangan terhadap pos militer pada hari Sabtu, sebuah ledakan bunuh diri yang menewaskan tujuh anggota pasukan keamanan Pakistan, menurut Kementerian Luar Negeri Pakistan. Serangan itu juga mendorong militer untuk melakukan operasi di area tersebut dan membunuh delapan militan, menurut pernyataan pada hari Senin oleh kantor Inter-Services Public Relations, lengan media militer Pakistan.
Pejabat pemerintah Pakistan menjanjikan tanggapan yang berkelanjutan terhadap serangan militan.
“Pakistan telah memutuskan bahwa siapa pun yang memasuki perbatasan, rumah, atau negara kami untuk melakukan teror, kami akan merespons mereka dengan tegas, terlepas dari identitas atau negara asal mereka,” kata Presiden Asif Ali Zardari saat berbicara di doa pemakaman bagi para perwira militer yang tewas dalam serangan.
Safiullah Padshah menyumbang laporan dari Kabul; dan Salman Masood dari Islamabad, Pakistan.