Sebuah serangan udara Israel di sebuah lingkungan Kota Gaza menewaskan 23 orang pada hari Rabu, termasuk delapan anak, dan melukai lebih dari 70 orang, kata layanan Pertahanan Sipil Gaza. Sekitar 20 orang masih hilang, tetapi penyelamat memiliki sedikit peralatan untuk menarik mereka dari reruntuhan, kata pejabat.
Militer Israel mengatakan bahwa mereka sedang menargetkan seorang operatif Hamas yang katanya bertanggung jawab atas perencanaan serangan. Mereka tidak menyebutkan nama operatif tersebut atau memberikan rincian lebih lanjut. Jumlah kematian Pertahanan Sipil, yang tidak membedakan antara warga sipil dan pejuang, tidak dapat diverifikasi secara independen. Kementerian Kesehatan Gaza belum merilis jumlah kematian.
Seorang juru bicara Pertahanan Sipil, Mahmoud Basal, mengatakan serangan itu menghancurkan delapan rumah di Shajaiye, sebuah daerah yang sudah parah terkena dampak.
Rekaman video yang dipublikasikan oleh Reuters menunjukkan penyelamat mencoba membebaskan orang-orang yang tertutup debu dari reruntuhan dengan hanya sekop, alat, dan tangan kosong mereka. Mereka berusaha untuk mendorong langit-langit yang roboh dari seorang pria yang terjebak di bawahnya.
Dua pria berjalan melalui pemandangan yang telah menjadi puing-puing di jalan, mengangkat tubuh kecil yang dibungkus selimut berwarna. Sebuah gerobak keledai menarik tubuh yang dibungkus selimut lainnya.
Hazem Rajab, 49 tahun, sedang duduk di sofa ruang tamu pada hari Rabu ketika ia mendengar ledakan tiba-tiba. Putranya Yusuf, 12 tahun, berdiri di depannya. Langit-langit runtuh, dan Yusuf hilang, kata Mr. Rajab dalam wawancara telepon.
Penyelamat tiba sekitar 15 menit kemudian untuk menyelamatkan Mr. Rajab, yang dilindungi oleh tiang beton yang roboh di atasnya, dan dua anak lainnya, katanya. Tapi Yusuf tewas.
Baru sekitar tiga bulan sejak istri Mr. Rajab, seorang putranya dan tiga putrinya tewas dalam “kehilangan terbesar dalam hidup kami,” kata Mr. Rajab.
Serangan udara tambahan menghantam tempat lain di lingkungan pada hari Rabu, kata Mr. Basal, tetapi penyelamat belum dapat merespon serangan-serangan tersebut.
Israel telah menghadapi kecaman internasional atas serangan udara yang telah menewaskan puluhan ribu orang di Gaza. Militer Israel mengatakan bahwa operatif Hamas menyusup di antara warga sipil. Pada hari Rabu, mereka mengatakan bahwa mereka telah mengambil “langkah-langkah banyak” untuk mengurangi kerusakan bagi warga sipil sebelum melakukan serangan, menggunakan pengawasan udara, “intelijen lainnya,” dan senjata yang presisi.
Investigasi New York Times telah menemukan bahwa militer Israel telah melonggarkan aturan-aturan mereka tentang berapa banyak warga sipil yang dapat mereka bahayakan dengan setiap serangan udara, dan para ahli hukum internasional mencatat bahwa Israel memiliki kewajiban untuk melindungi warga sipil.
Puluhan korban selamat yang terluka pada hari Rabu dikirim ke Rumah Sakit Arab Al-Ahli di Kota Gaza, di mana Khamis Elessi, seorang dokter sukarelawan, mengatakan bahwa anak-anak yang berlumuran darah dipadati di ruang gawat darurat.
“Ini membuat Anda ingin menangis,” kata Mr. Elessi, 56 tahun, dalam wawancara telepon. “Ketika saya melihat anak-anak ini, saya membayangkan bagaimana jika mereka adalah anak-anak saya. Saya tidak peduli jika dua pihak sedang berperang, tetapi anak-anak tidak memiliki hubungannya dengan itu.”
Banyak di ruang gawat darurat sedang diobati di lantai karena rumah sakit tidak memiliki tempat tidur kosong, katanya. Sistem perawatan kesehatan Gaza berjuang untuk mengatasi korban, terutama setelah Israel memblokir semua bantuan kemanusiaan masuk ke Gaza pada 2 Maret, termasuk pasokan medis dan bahan bakar.
Pejabat kesehatan Gaza mengatakan bahwa lebih dari 50.000 orang telah tewas sejak Israel mulai menyerang Gaza pada Oktober 2023 sebagai tanggapan atas serangan yang dipimpin Hamas terhadap Israel yang menewaskan lebih dari 1.200 orang. Kedua angka tersebut tidak membedakan antara pejuang dan warga sipil.
Militer Israel mengatakan pada hari Jumat bahwa pasukannya telah mulai beroperasi di Shajaiye untuk memperluas apa yang militer gambarkan sebagai zona buffer di sebelah perbatasan Israel dengan Gaza.
Militer telah memerintahkan orang-orang untuk meninggalkan sebagian wilayah Gaza utara akhir pekan lalu ketika mereka meningkatkan kampanye darat mereka. Tapi sementara banyak yang mematuhi, yang lain memilih untuk tinggal, mengatakan bahwa mereka tidak bisa menghadapi lebih banyak perubahan setelah mengalami pengungsian setelah pengungsian sebelumnya dalam perang. Israel memegang sebagian besar wilayah, meninggalkan warga Gaza dengan sedikit tempat untuk pergi.
Alaa al-Sosi, 42 tahun, mengatakan bahwa dia dan anak-anaknya harus kembali ke Shajaiye setelah melarikan diri dari daerah tersebut pada hari Rabu. “Kami tidak punya tempat lain untuk tinggal,” katanya.
Selama 15 bulan pertama perang, pertempuran antara militer Israel dan Hamas mengurangi sebagian besar Shajaiye menjadi padang pasir.
Gencatan senjata yang goyah menghentikan pertempuran dan memungkinkan bantuan kemanusiaan lebih masuk ke Gaza dari Januari hingga Maret. Tapi Israel melanggar gencatan senjata pada 18 Maret dengan serangan udara yang diperbaharui setelah kedua belah pihak gagal mencapai kesepakatan untuk memperpanjang gencatan senjata.
Sejak itu, militer Israel telah membombardir Gaza secara berulang dan merebut lebih banyak wilayah, sebuah strategi yang pejabat Israel katakan dimaksudkan untuk memaksa Hamas melepaskan lebih banyak sandera.
Adam Rasgon memberikan laporan dari Yerusalem, Abu Bakr Bashir dari London, dan Rawan Sheikh Ahmad dari Haifa, Israel.