Amerika Serikat dan sejumlah sekutunya pada Kamis melakukan serangan militer terhadap lebih dari selusin sasaran di Yaman yang dikuasai oleh milisi Houthi yang didukung Iran, yang merupakan perluasan perang di Timur Tengah yang pemerintahan Biden berusaha hindari selama tiga bulan terakhir.Serangan udara dan laut yang dipimpin oleh Amerika ini dilakukan sebagai respons terhadap lebih dari dua puluh serangan drone dan misil Houthi terhadap kapal komersial di Laut Merah sejak November, dan setelah peringatan kepada Houthi dalam seminggu terakhir dari pemerintahan Biden dan beberapa sekutu internasional mengenai konsekuensi serius jika serangan-serangan tersebut tidak dihentikan.Pada Kamis malam, Presiden Biden menyebut serangan-serangan tersebut sebagai “pesan yang jelas bahwa Amerika Serikat dan mitra-mitra kami tidak akan mentolerir serangan terhadap personel kami atau membiarkan aktor-aktor yang bermusuhan mengancam kebebasan navigasi di salah satu jalur komersial paling kritis di dunia.”Dalam pernyataannya, ia memperingatkan: “Saya tidak akan ragu untuk mengambil langkah-langkah lebih lanjut untuk melindungi rakyat kami dan kelancaran perdagangan internasional sesuai kebutuhan.”Namun, Houthi telah menantang ultimatum Amerika sebelumnya, bersumpah untuk melanjutkan serangan mereka sebagai protes terhadap kampanye militer Israel di Gaza. Lebih dari 2.000 kapal telah dipaksa untuk mengubah jalur pelayarannya ribuan mil untuk menghindari Laut Merah, menyebabkan penundaan selama berbulan-bulan, kata Mr. Biden.Pada hari Selasa, kapal perang Amerika dan Inggris mencegat salah satu serangan drone dan misil Houthi terbesar, serangan yang pejabat militer Amerika dan Barat lainnya mengatakan merupakan titik puncak.Beamer officials mengatakan mereka telah memberikan sinyal apa yang akan terjadi selama berminggu-minggu. Namun, serangan-serangan tersebut, mereka mengatakan, dimaksudkan lebih untuk merusak kemampuan Houthi dan menghambat kemampuan kelompok tersebut untuk menyerang sasaran-sasaran di Laut Merah, bukan untuk membunuh para pemimpin dan pelatih Iran, yang dapat dianggap lebih eskalatif.Serangan-serangan tersebut menghantam radar, situs peluncuran misil dan drone, dan area penyimpanan senjata, kata Menteri Pertahanan Lloyd J. Austin III dalam sebuah pernyataan.Serangan pada hari Kamis ini menarik Amerika Serikat lebih dalam ke dalam konflik di wilayah yang sudah tidak stabil, yang terjadi setelah Hamas menyerang Israel pada 7 Oktober dan menewaskan 1.200 orang, menurut pejabat Israel. Respons Israel sejauh ini telah menewaskan lebih dari 23.000 orang di Gaza, menurut otoritas kesehatan setempat.Beberapa sekutu Amerika di Timur Tengah, termasuk negara-negara Teluk Qatar dan Oman, telah mengungkapkan kekhawatiran bahwa serangan-serangan terhadap Houthi dapat meluas dan menyeret wilayah tersebut ke dalam perang yang lebih luas dengan proxy Iran lainnya, seperti Hezbollah di Lebanon dan milisi-milisi yang didukung oleh Teheran di Suriah dan Irak.Tetapi pada hari Kamis, Amerika Serikat memutuskan untuk bertindak. Inggris bergabung dengan Amerika Serikat dalam serangan terhadap sasaran-sasaran Houthi saat pesawat tempur dari pangkalan di wilayah tersebut dan dari kapal induk Dwight D. Eisenhower menyerang sasaran dengan bom yang dipandu secara presisi.”Inggris akan selalu mempertahankan kebebasan navigasi dan aliran perdagangan yang bebas,” kata Perdana Menteri Rishi Sunak dalam sebuah pernyataan.Belanda, Australia, Kanada, dan Bahrain juga berpartisipasi, menyediakan logistik, intelijen, dan dukungan lainnya, menurut pejabat Amerika Serikat. Setidaknya satu kapal selam Angkatan Laut dilaporkan menembakkan rudal jelajah Tomahawk, kata pejabat-pejabat tersebut.Presiden menyebut respons dari komunitas internasional sebagai “bersatu dan teguh.” Bahrain adalah satu-satunya negara Arab yang berpartisipasi, dan ada pertanyaan hingga Kamis sore apakah kerajaan kecil tersebut akan bersedia mengakui perannya secara publik. Pada akhirnya, mereka melakukannya.Kementerian Luar Negeri Yaman menanggapi serangan-serangan tersebut dengan pernyataan bahwa “AS dan Inggris harus siap untuk membayar harga yang mahal dan menghadapi konsekuensi serius atas agresi mereka.”Belum jelas apakah serangan-serangan sekutu akan menghentikan Houthi untuk melanjutkan serangan mereka, yang telah memaksa beberapa perusahaan pengiriman terbesar di dunia untuk mengalihkan rute kapal-kapal jauh dari Laut Merah, menyebabkan penundaan dan biaya tambahan yang dirasakan di seluruh dunia melalui kenaikan harga minyak dan barang impor lainnya.Houthi, yang kemampuan militernya diasah selama lebih dari delapan tahun berperang melawan koalisi yang dipimpin oleh Arab Saudi, menyambut dengan gembira prospek perang dengan Amerika Serikat. Pada hari Rabu, sebelum serangan, Abdul-Malik al-Houthi, pemimpin milisi tersebut, mengancam akan merespons serangan Amerika dengan serangan yang sengit.”Kami, rakyat Yaman, bukanlah orang-orang yang takut pada Amerika,” katanya dalam pidato yang disiarkan televisi. “Kami merasa nyaman dengan konfrontasi langsung dengan Amerika.”Pejabat-pejabat administrasi telah berusaha memisahkan serangan-serangan Houthi dari konflik di Gaza, dan menganggap klaim-klaim Houthi bahwa mereka bertindak untuk mendukung rakyat Palestina sebagai ilegitim. Para pejabat tersebut menekankan perbedaan tersebut agar mereka dapat mencoba menahan perang yang lebih luas bahkan ketika mereka meningkatkan respons yang ditargetkan terhadap serangan-serangan Houthi.Pejabat-pejabat Houthi mengatakan bahwa tujuan tunggal serangan-serangan mereka adalah memaksa Israel menghentikan kampanye militer dan memungkinkan aliran bantuan ke Gaza. Mereka mengklaim bahwa mereka tidak mengancam pengiriman global.Bagi pemerintahan Biden, keputusan untuk akhirnya menyerang Houthi ini sudah tiga bulan sejak diputuskan. Meskipun serangan-serangan dari Houthi, pemerintahan tersebut enggan merespons secara militer karena beberapa alasan.Terdapat kekhawatiran bahwa serangan-serangan di Yaman dapat eskalasi menjadi serangan balasan antara kapal Angkatan Laut Amerika dan Houthi dan bahkan menarik Iran lebih jauh ke dalam konflik, kata pejabat-pejabat tersebut. Pada Kamis, angkatan laut Iran menggagalkan kapal yang memuat minyak mentah di lepas pantai Oman.Asisten paling penting Biden juga enggan memberi makan narasi bahwa kelompok milisi Yaman tersebut menjadi begitu penting sehingga berhak mendapatkan serangan militer AS. Beberapa pejabat administrasi mengatakan bahwa Amerika Serikat juga enggan mengganggu gencatan senjata yang rapuh di Yaman.Houthi, sebuah kelompok suku, telah menguasai sebagian besar Yaman utara sejak mereka menyerbu ibukota negara, Sanaa, pada tahun 2014, berhasil memenangkan perang melawan koalisi yang dipimpin oleh Arab Saudi yang berusaha mengusir mereka selama bertahun-tahun. Mereka membangun ideologi mereka berdasarkan penentangan terhadap Israel dan Amerika Serikat, dan sering membuat perbandingan antara bom-bom buatan Amerika yang digunakan untuk menghancurkan Yaman dan yang dikirimkan ke Israel dan digunakan di Gaza.”Mereka menawarkan bom untuk membunuh rakyat Palestina,” kata al-Houthi dalam pidatonya. “Bukankah itu memprovokasi kita? Bukankah itu meningkatkan determinasi kita dalam sikap yang sah kita?”Ratusan ribu orang telah tewas akibat serangan udara dan pertempuran di Yaman, serta akibat penyakit dan kelaparan, sejak konflik di sana dimulai. Gencatan senjata yang dinegosiasikan pada tahun 2022 sebagian besar berjalan dengan baik meskipun tanpa kesepakatan resmi.Bulan lalu, Pentagon membentuk sebuah pasukan tugas angkatan laut multinasional untuk melindungi kapal-kapal komersial di Laut Merah dan Teluk Aden. Upaya tersebut, yang disebut Operasi Guardian Kemakmuran, melibatkan Inggris, Kanada, Prancis, dan Bahrain – satu-satunya sekutu regional yang bergabung. Tapi upaya tersebut tidak cukup untuk menghentikan serangan-serangan Houthi.Pejabat-pejabat Amerika Serikat dan Barat lainnya mengatakan serangan-serangan yang terus dilakukan oleh Houthi tidak memberi mereka banyak pilihan selain merespons, dan mereka akan menuntut Houthi bertanggung jawab atas serangan-serangan tersebut.”Kami akan melakukan segala yang kami bisa untuk melindungi pelayaran di Laut Merah,” kata juru bicara keamanan nasional Amerika Serikat, John Kirby, dalam konferensi pers pada hari Rabu.Presiden Biden
