Serangan rudal balistik mematikan Iran di utara Irak pada hari Selasa telah menciptakan perpecahan – setidaknya secara sementara – antara Baghdad dan Teheran, yang menambah situasi yang sudah tidak stabil dan tegang di Timur Tengah.
Pemerintah Irak memanggil kembali duta besarnya ke Teheran dan memanggil chargé d’affaires Iran di Baghdad ke Kementerian Luar Negeri setelah setidaknya delapan rudal balistik yang diluncurkan oleh Korps Pengawal Revolusi Islam Iran menghantam Erbil semalam, ibu kota wilayah Kurdistan Irak, yang menewaskan empat warga sipil, termasuk seorang bayi perempuan berusia 11 bulan.
Serangan itu terjadi di tengah kekhawatiran luas bahwa perang menghancurkan di Israel dapat berubah menjadi konfrontasi yang lebih mematikan. Perang tersebut telah memicu konflik regional berskala rendah antara pasukan proksi Iran di Irak, Suriah, dan Yaman dengan Amerika Serikat dan kekuatan Barat lainnya.
Amerika Serikat, Prancis, dan Britania Raya mengecam serangan Iran terbaru ini, yang mengguncang Erbil dan memicu sirene di Konsulat Amerika Serikat dan di bandara, yang terpaksa menghentikan penerbangan.
“Mereka berkontribusi pada eskalasi ketegangan regional dan harus dihentikan,” kata Catherine Colonna, Menteri Eropa dan Urusan Luar Negeri Prancis, dalam sebuah pernyataan, merujuk kepada Iran.
Iran mengatakan serangan ini sebagai pembalasan atas serangan bom bunuh diri bulan ini yang menewaskan 84 orang dalam prosesi peringatan untuk pemimpin militer terkemuka Iran, Qassim Suleimani. Negara Islam mengaku bertanggung jawab atas serangan tersebut. Rudal Iran lainnya pada hari Selasa menargetkan Idlib, Suriah, di mana Negara Islam masih memiliki keberadaan.
Iran juga mengatakan serangan di Kurdistan ditujukan kepada agen Israel, yang menurutnya berada di Irak dan terlibat dalam pengeboman.
Penasihat keamanan nasional Irak, Qassim Al-Araji, mengatakan penjelasan itu “tidak berdasar,” menggunakan beberapa bahasa yang paling keras yang pernah digunakan oleh Baghdad terhadap Iran, yang memiliki hubungan politik dan militer yang erat dengan pemerintah di Teheran.
“Rumah yang dibom adalah milik pengusaha sipil,” kata Mr. Araji, yang bergegas ke Erbil dari Baghdad beberapa jam setelah pengeboman.
Mr. Araji, yang merupakan orang yang ditunjuk pemerintah Irak untuk sejumlah masalah sensitif terkait Iran, memiliki sejarah panjang bekerja sama dengan Teheran dan jarang mengkritik secara publik. Komentarnya pada hari Selasa menunjukkan bahwa Baghdad merasa di bawahminder oleh tetangganya.
Mereka yang tewas dalam serangan itu termasuk Peshraw Dizayee, seorang pengusaha Kurdistan; putrinya, Zina; pengasuh bayinya; dan seorang kenalan bisnis yang sedang berkunjung, Karam Mikhail.
Iran telah mengirimkan sinyal yang bertentangan tentang niat umumnya di wilayah ini, secara pribadi mengatakan bahwa mereka ingin menghindari konflik yang lebih besar, tetapi pada saat yang sama membuat pernyataan berapi-api yang mempromosikan pasukan proksi mereka di Timur Tengah dan menjelaskan bahwa mereka ingin mereka terus memberikan tekanan kepada sekutu Israel melalui serangan terhadap pangkalan-pangkalan AS dan jalur-jalur pengiriman di wilayah tersebut.
Serangan reguler seperti ini oleh pasukan proksi dan sekutu Iran meningkatkan risiko pembunuhan tentara AS atau sekutu atau pelaut sipil, yang dapat membuat situasi semakin tidak stabil dan mematikan.
Serangan terhadap Erbil mungkin merupakan upaya untuk meyakinkan orang Iran bahwa meskipun intelijen dan pasukan keamanan Teheran tidak mampu mencegah serangan pada prosesi peringatan, pemerintah sedang mengambil langkah-langkah untuk menghukum pelaku serangan, kata para analis.
Ini bukan kali pertama Pasukan Pengawal Revolusi menargetkan Kurdistan. Setidaknya ada dua serangan pada tahun 2022 dan banyak serangan selama protes Iran pada tahun 2019, yang pemimpin pemerintah Iran mengatakan didorong oleh para pembangkang Iran yang berlindung di Kurdistan.
Tetapi serangan minggu ini memperdalam politik yang tegang seputar upaya pemerintah Irak untuk mengakhiri kehadiran pasukan AS di wilayahnya. Pasukan AS telah berada di Irak sejak 2014 untuk membantu negara tersebut melawan sisa-sisa Negara Islam dan menekan kembalinya mereka.
Iran juga ingin pasukan AS menarik diri karena mempersepsikan kehadiran mereka sebagai risiko keamanan karena kedua negara tersebut adalah musuh. Irak terjebak di tengah-tengahnya.
Parlemen Irak – yang sekarang termasuk banyak anggota parlemen yang memiliki hubungan dengan Iran – baru-baru ini memberikan suara untuk menarik pasukan tersebut. Setelah serangan AS membunuh seorang pemimpin milisi yang terkait dengan Iran di Baghdad, Perdana Menteri Mohammed Shia al-Sudani mengumumkan bahwa ia ingin memulai penentuan bagaimana keberangkatan pasukan tersebut harus dilakukan, dan membentuk sebuah komite untuk mengatur detailnya.
Dia tidak menyebutkan tanggal, tetapi wawancara terbaru oleh The New York Times dengan banyak orang yang terlibat telah menunjukkan bahwa tidak seperti di masa lalu, ketika pemerintah Irak mengatakan ingin pasukan tersebut pergi tetapi tidak banyak berbuat untuk mencapai tujuan itu, kali ini mereka serius.
Tetapi serangan pada hari Selasa bisa membuat negosiasi tersebut jauh lebih sulit.
Salah satu dari beberapa kendala dalam bernegosiasi mengenai keberangkatan – selain kekhawatiran tentang kebangkitan Negara Islam – adalah Kurdi, yang memiliki hubungan dekat dengan Amerika Serikat dan telah mendapat manfaat dari kehadiran berkelanjutan pasukan AS. Pasukan AS melindungi Kurdi pada tahun 2014, ketika militan Negara Islam mendekati ibu kota Kurdistan hanya beberapa mil jauhnya. Para pemimpin Kurdi sudah enggan menyetujui keberangkatan pasukan AS, tetapi serangan terhadap ibu kota Kurdistan tersebut tampaknya memperdalam pandangan tersebut.
“Kami tidak berpikir bahwa terorisme telah berakhir, dan peristiwa semalam adalah indikasi bahwa ketidakstabilan di wilayah ini masih sangat penting,” kata Masrour Barzani, perdana menteri Kurdistan, yang dengan tegas mengutuk serangan terhadap Erbil dalam konferensi pers saat menghadiri Pertemuan Ekonomi Dunia 2024 di Davos, Swiss.
Menanggapi pertanyaan seorang reporter apakah ketidakstabilan tersebut akan membutuhkan keberadaan pasukan AS, ia menambahkan, “Kami membutuhkan kerja sama internasional dan dukungan untuk menciptakan lebih banyak stabilitas di Irak dan seluruh wilayah.”
Falih Hassan berkontribusi dalam pelaporan dari Baghdad, dan Kamil Kakol dari Sulimaniyah.