Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu mengatakan serangan yang menewaskan puluhan warga Palestina yang terlantar di Rafah pada hari Minggu adalah “kecelakaan tragis”, di tengah kecaman internasional yang semakin meningkat terhadap ledakan tersebut. Setidaknya 45 orang tewas menurut kementerian kesehatan yang dikelola oleh Hamas. Ratusan lainnya dirawat karena luka bakar parah, patah tulang, dan luka pecahan peluru. Berbicara di parlemen Israel, Mr Netanyahu mengatakan bahwa sangat penting bagi Israel untuk mengambil “setiap tindakan pencegahan yang mungkin” untuk melindungi warga sipil yang terjebak dalam pertempuran di Gaza. Tapi dia bersikeras bahwa Pasukan Pertahanan Israel (IDF) menggunakan “upaya terbaik mereka untuk tidak melukai mereka yang tidak terlibat” dalam konflik dan bersumpah akan terus berjuang melawan Hamas. “Saya tidak bermaksud mengakhiri perang sebelum setiap tujuan tercapai,” kata Mr Netanyahu selama pidatonya, yang terkadang terganggu oleh celaan dari anggota keluarga sandera yang diambil oleh Hamas selama serangan 7 Oktober di selatan Israel. Perdana Menteri telah diserang oleh beberapa anggota keluarga karena gagal mencapai kesepakatan untuk mengembalikan orang yang mereka cintai. “Di Rafah kami sudah mengungsikan sekitar satu juta penduduk non-kombatan dan meskipun upaya maksimal kami untuk tidak melukai non-kombatan, sesuatu sayangnya terjadi tragis,” Mr Netanyahu bersikeras. “Kami sedang menyelidiki insiden itu dan akan mencapai kesimpulan karena ini adalah kebijakan kami.” Organisasi internasional telah berbaris untuk mengutuk serangan itu, dengan UE menegaskan bahwa Israel harus menghormati putusan Mahkamah Internasional (ICJ) minggu lalu untuk menghentikan serangan di Rafah. Diplomat teratas blok tersebut, Josep Borrell, menyebut serangan Minggu sebagai “mengerikan”. Sementara itu, kepala hak asasi manusia PBB, Volker Turk, mengatakan serangan itu menunjukkan bahwa tidak ada “perubahan yang jelas dalam metode dan sarana perang yang digunakan oleh Israel yang sudah menyebabkan begitu banyak kematian warga sipil”. Israel meluncurkan serangan Rafah hanya beberapa jam setelah Hamas meluncurkan serangan rudal pertamanya ke Tel Aviv dalam beberapa bulan terakhir. Pejabat IDF mengatakan bahwa serangan itu telah membunuh dua komandan senior Hamas, dan bahwa mereka sedang menyelidiki kematian warga sipil di daerah itu. Tapi Bulan Sabit Merah Palestina mengatakan serangan udara Minggu itu bertujuan pada tenda untuk orang-orang yang terlantar di dekat fasilitas PBB di Tal al-Sultan, sekitar 2km (1,2 mil) di sebelah barat laut pusat Rafah. Video dari lokasi di daerah Tal al-Sultan pada Minggu malam menunjukkan ledakan besar dan api yang membakar. [EPA] Adegan mengerikan menunjukkan sejumlah struktur terbakar di samping spanduk bertuliskan “Kamp Damai Kuwait \’1\'”, serta petugas pertama dan penonton membawa beberapa mayat. Médecins Sans Frontières (MSF) mengatakan pada hari Senin bahwa salah satu fasilitasnya telah menerima setidaknya 28 orang tewas setelah serangan itu, termasuk wanita dan anak-anak. Dalam sebuah pernyataan, organisasi tersebut mengatakan bahwa mereka telah merawat 180 warga Palestina yang terluka, dengan sebagian besar menderita luka serius akibat pecahan peluru, patah tulang, luka traumatis, dan luka bakar. MSF menolak klaim Israel bahwa serangan itu presisi, mengatakan bahwa “serangan terhadap kamp yang padat di zona ‘aman’ di Rafah menunjukkan ketidakpedulian total terhadap nyawa warga sipil di Gaza”. Dalam sebuah pernyataan pada Senin malam, AS menyebut gambar-gambar itu “mengharukan”, tapi bersikeras bahwa Israel memiliki hak untuk membela diri. “Israel memiliki hak untuk mengejar Hamas, dan kami memahami bahwa serangan ini membunuh dua teroris senior Hamas yang bertanggung jawab atas serangan terhadap warga sipil Israel,” kata juru bicara keamanan nasional Gedung Putih. Tapi mereka mengakui bahwa “Israel harus mengambil setiap tindakan pencegahan yang mungkin untuk melindungi warga sipil”. Pejabat Israel menghabiskan sebagian besar hari Senin untuk mencari tahu apa yang salah di Rafah. Bagaimana “serangan presisi” menggunakan amunisi khusus dengan “kepala perang yang dikurangi” menghasilkan badai api yang menewaskan puluhan dan melukai puluhan? Mengikuti putusan ICJ minggu lalu, yang memerintahkan Israel untuk menghentikan segala operasi di wilayah Rafah yang mungkin menimbulkan bahaya lebih lanjut bagi penduduk Palestina, Israel tahu bahwa mata dunia sedang memperhatikannya. Ini berada di bawah tekanan besar untuk menjelaskan tindakannya. Israel mengatakan operasi itu berdasarkan intelijen, dan sepertinya kedua figur Hamas itu tewas. Tapi keberadaan jumlah besar warga sipil dan, sepertinya, jumlah besar bahan mudah terbakar, menimbulkan banyak pertanyaan tentang bagaimana insiden ini direncanakan dan dilaksanakan. Dengan pejabat militer papan atas, termasuk Mayjen Yifat Tomer Yerushalmi, jaksa agung IDF, yang menjanjikan penyelidikan menyeluruh, kita dapat mengharapkan penjelasan yang lebih rinci akan datang cukup cepat. Tetapi apakah ini menandai titik balik dalam kampanye adalah masalah lain. Mr Netanyahu tetap berkomitmen pada apa yang dia sebut “kemenangan total” di Rafah, jadi tidak ada tanda bahwa bencana Minggu akan mengubah pikirannya. Meskipun adegan mengerikan dari malam sebelumnya, pasukan darat Israel masih tampaknya bertindak agak hati-hati saat mereka semakin dekat ke kota Rafah sendiri. Operasi mereka sejauh ini tidak menghasilkan pertumpahan darah. Tapi itulah yang dicapai serangan udara semalam, menimbulkan pukulan lain bagi citra Israel yang sudah terpuruk dan merusak dasar pemikirannya untuk terus maju. [BBC]
