Sebuah serangan drone Israel menewaskan tiga sepupu, termasuk dua anak-anak, di Tepi Barat pada hari Rabu, menurut pejabat Palestina dan seorang anggota keluarga, ketika kekerasan yang semakin meningkat mengancam untuk lebih merusak wilayah yang diduduki Israel.
Serangan tersebut melanda halaman rumah sepupu di kota Tamoun, kata Ahmed Asad, gubernur Palestina di wilayah Tubas. Dia mengidentifikasi yang meninggal sebagai dua anak kecil, Rida Basharat dan Hamza Basharat; dan Adham Basharat, seorang pemuda.
Tentara Israel menangkap ketiganya segera setelah serangan udara, sehingga tidak jelas apakah mereka masih hidup atau sudah mati, kata Bapak Asad. Pejabat Israel kemudian memberitahu rekan-rekan Palestina mereka bahwa ketiga orang itu telah tewas, tambahnya.
Cabang Urusan Sipil Otoritas Palestina, yang menangani koordinasi dengan Israel, mengumumkan pada Rabu malam bahwa pejabat Israel telah menyerahkan jenazah ketiga sepupu tersebut untuk upacara pemakaman.
Militer Israel mengatakan telah meluncurkan serangan drone di Tamoun melawan “sel teroris,” tetapi tidak segera memberi komentar tentang klaim bahwa dua anak telah tewas. Mereka kemudian merilis pernyataan yang mengatakan bahwa “karena berbagai laporan mengenai hasil serangan, insiden tersebut sedang dalam tinjauan.”
Keluarga langsung sepupu tidak bisa segera dihubungi, tetapi Mamun Abu Muhsin, anggota keluarga mereka yang lebih luas, mengonfirmasi kematian mereka dalam wawancara telepon pada Rabu malam setelah dia mengatakan jenazah mereka telah dikembalikan oleh pasukan Israel.
Kekerasan telah meluas di Tepi Barat selama setahun setengah terakhir, karena Israel telah berperang dengan kelompok bersenjata seperti Hamas di Gaza dan Hezbollah di Lebanon. Pasukan Israel telah meningkatkan serangan di kota-kota Palestina di Tepi Barat – operasi-operasi yang dapat berlangsung selama berhari-hari – meratakan jalan dan terlibat dalam baku tembak dengan militan Hamas dan Jihad Islam Palestina.
Serangan udara Rabu datang setelah serangan penembakan Palestina dua hari sebelumnya yang menewaskan tiga warga Israel, termasuk dua wanita berusia 70-an. Pejabat Israel segera bersumpah akan membalas serangan mematikan itu.
“Kami menyaksikan upaya percepatan untuk memajukan terorisme Palestina di Yudea dan Samaria,” kata Israel Katz, menteri pertahanan Israel, pada hari Rabu, menggunakan nama-nama Alkitab untuk Tepi Barat, yang pemerintah Israel anggap sebagai wilayah yang dipertentangkan, bukan diduduki. Dia mengatakan bahwa Israel akan “menanggapi sesuai” untuk melindungi warganya, sekitar 500.000 orang yang tinggal di pemukiman di Tepi Barat.
Lebih dari 800 warga Palestina telah tewas oleh pasukan Israel di Tepi Barat yang diduduki sejak Oktober 2023, menyusul serangan yang dipimpin Hamas yang memicu perang di Gaza, menurut Kementerian Kesehatan Otoritas Palestina. Tidak jelas berapa banyak yang merupakan pejuang, tetapi jumlah itu termasuk beberapa warga sipil, termasuk wanita dan anak-anak yang terbunuh oleh pasukan keamanan Israel.
Sekitar 50 warga Israel tewas oleh Palestina dalam serangan militan di Tepi Barat dalam waktu yang sama, menurut Perserikatan Bangsa-Bangsa. Shin Bet, agen keamanan dalam negeri Israel, mengatakan bahwa mereka telah menggagalkan lebih dari seribu serangan pada tahun 2024, termasuk ratusan serangan penembakan.
Otoritas Palestina, yang mengelola sebagian wilayah yang diduduki Israel, juga meluncurkan operasi sendiri melawan militan Palestina di Jenin pada bulan Desember. Beberapa perwira Palestina telah tewas, serta beberapa warga sipil, termasuk seorang wanita muda dan seorang penonton remaja.
