Sedikitnya 14 orang tewas dalam serangan udara Israel di sebuah sekolah yang dijalankan oleh PBB yang menampung keluarga pengungsi di Gaza Tengah, kata pejabat rumah sakit dan agensi Pemadam Kebakaran yang dikelola Hamas. Militer Israel mengatakan bahwa mereka melakukan “serangan yang tepat sasaran kepada teroris” yang merencanakan serangan dari dalam sekolah al-Jaouni di kamp pengungsi Nuseirat, dan mengambil langkah-langkah untuk mengurangi kerusakan kepada warga sipil. Pemadam Kebakaran mengatakan beberapa wanita dan anak-anak tewas, termasuk putri salah satu pekerja penyelamatnya. PBB mengutuk serangan tersebut, yang merupakan yang kelima kali terjadi di sekolah yang sama sejak dimulainya perang 11 bulan yang lalu. Pada bulan Juli, 16 orang dilaporkan tewas dalam serangan yang disebut oleh militer Israel mengincar beberapa struktur di sekolah yang digunakan oleh pejuang Hamas. Hamas – yang dilarang sebagai kelompok teroris oleh Israel, Inggris, dan negara lain – telah membantah menggunakan sekolah dan situs sipil lainnya untuk tujuan militer. Pasukan Israel meluncurkan kampanye untuk menghancurkan Hamas sebagai balasan atas serangan yang belum pernah terjadi sebelumnya oleh kelompok tersebut di selatan Israel pada 7 Oktober, di mana sekitar 1.200 orang tewas dan 251 lainnya dibawa kembali ke Gaza sebagai sandera. Lebih dari 41.080 orang tewas di Gaza sejak saat itu, menurut kementerian kesehatan yang dikelola Hamas di wilayah tersebut. Video pasca serangan udara pada hari Rabu menunjukkan ratusan orang memeriksa lantai bawah yang sangat rusak dari satu sayap sekolah al-Jaouni, serta sisa-sisa struktur yang tampaknya telah hancur. Rekaman lain menunjukkan ambulans membawa laki-laki, wanita, dan anak-anak yang terluka akibat serangan tersebut ke rumah sakit al-Aqsa di kota Deir al-Balah. Seorang sumber medis di rumah sakit al-Awda di kamp Nuseirat mengatakan kepada kantor berita AFP bahwa sembilan orang yang tewas dalam serangan itu telah dibawa ke sana, dan enam lainnya dibawa ke rumah sakit al-Aqsa. Associated Press mengutip pejabat rumah sakit yang mengatakan bahwa al-Awda telah menerima 10 jenazah dan al-Aqsa empat lainnya, dan bahwa mereka termasuk satu wanita dan dua anak-anak. Juru bicara Pemadam Kebakaran, Mahmoud Bassal juga menyebutkan jumlah kematian sebanyak 14 orang. Dalam sebuah postingan di Telegram, lembaga tersebut mengidentifikasi salah satu yang tewas sebagai putri salah satu pekerjanya, Momin Salmi. Mereka mengatakan bahwa ia tidak melihat Shadia selama 10 bulan karena ia tinggal di Gaza utara sementara istrinya dan delapan anak mereka melarikan diri ke selatan. Pasukan Pertahanan Israel (IDF) mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa pesawat telah “melakukan serangan yang tepat sasaran kepada teroris yang beroperasi di pusat komando dan kontrol Hamas” yang tersemat di dalam sekolah al-Jaouni. “Langkah-langkah yang banyak diambil untuk mengurangi risiko merugikan warga sipil, termasuk penggunaan amunisi yang tepat sasaran, pengawasan udara, dan intelijen tambahan,” tambahnya. “Ini adalah contoh lain dari penyalahgunaan infrastruktur sipil oleh organisasi teroris Hamas yang sistematis dan melanggar hukum internasional.” Kantor media pemerintahan Hamas di Gaza mengatakan sekitar 5.000 orang sedang mencari perlindungan di sekolah saat serangan terjadi dan menuduh Israel melakukan “pembantaian brutal”. Belum ada komentar langsung dari agensi PBB untuk pengungsi Palestina (Unrwa), yang mengelola sekolah al-Jaouni sebelum perang. PBB mengatakan bahwa mereka mengutuk “semua serangan udara yang menargetkan warga sipil dan juga yang menargetkan fasilitas PBB”. “Kebijakan kami jelas – fasilitas PBB tidak boleh ditargetkan, dan tidak boleh digunakan oleh kelompok atau pasukan manapun dari mana untuk meluncurkan aktivitas militer,” kata juru bicara Stephane Dujarric kepada para wartawan. Unrwa mengatakan bahwa hampir 70% sekolahnya di Gaza telah diserang selama 11 bulan terakhir. Banyak yang mengalami kerusakan parah, kata organisasi tersebut. Agensi juga melaporkan bahwa setidaknya 563 pengungsi tewas dan 1.790 lainnya terluka saat mencari perlindungan di sekolah-sekolah dan instalasi lainnya. Sebelumnya pada hari Rabu, IDF mengumumkan bahwa dua tentara Israel tewas dan delapan lainnya terluka dalam kecelakaan helikopter semalam di selatan Gaza. Helikopter tersebut sedang dalam misi untuk mengevakuasi seorang tentara yang terluka parah ke rumah sakit untuk perawatan medis dan jatuh saat mendarat di daerah Rafah, demikian pernyataan. “Penyelidikan awal yang dilakukan menunjukkan bahwa kecelakaan itu tidak disebabkan oleh tembakan musuh. Penyebab kecelakaan masih dalam penyelidikan,” tambahnya.
