Angkatan bersenjata Israel telah menyerang sebuah sekolah dekat Deir al-Balah, sebuah kota di tengah Gaza, membunuh setidaknya 30 orang Palestina dan melukai lebih dari 100 orang, menurut kementerian kesehatan yang dikelola Hamas.
Pasukan Pertahanan Israel (IDF) mengatakan di Telegram bahwa pusat komando dan kendali Hamas tertanam di dalam Sekolah Khadija.
IDF menambahkan bahwa Hamas menggunakan kompleks itu sebagai tempat persembunyian untuk mengarahkan dan merencanakan serangan serta menyimpan senjata.
Kementerian kesehatan Gaza mengatakan rekaman menunjukkan korban adalah warga sipil dan sebagian besar dari mereka adalah anak-anak. BBC memverifikasi video yang menunjukkan anak-anak di antara yang terluka.
Layanan pertahanan sipil Gaza mengatakan sekolah tersebut menjadi tempat perlindungan bagi orang-orang yang terdampar. Hamas mengutuk serangan tersebut dalam sebuah pernyataan di Telegram, mengatakan “orang-orang terdampar, sakit, dan luka-luka, sebagian besar di antaranya adalah wanita dan anak-anak” tewas.
Video yang diverifikasi dari lokasi kejadian menunjukkan situasi kacau, dengan orang-orang berlarian di sekitar kompleks yang tertutup puing-puing. Para pria membawa dua anak yang berlumuran darah dalam pelukan mereka sementara seorang wanita memeluk yang lain, dan sekelompok orang membawa seorang pria yang terluka dengan tandu. Sebuah mayat tergeletak di tanah yang tertutup selimut.
IDF mengatakan sebelum serangan itu dilakukan, mereka mengambil langkah-langkah untuk mengurangi risiko bagi warga sipil “termasuk penggunaan amunisi yang sesuai, pemantauan udara, dan intelijen tambahan”.
Kementerian kesehatan Gaza mengatakan 53 orang telah tewas dan 189 luka-luka sejak Sabtu pagi akibat pemboman IDF di Deir al-Balah dan kota selatan Khan Younis.
Serangan itu terjadi saat Israel melanjutkan kampanye militer berbulan-bulan di Gaza yang telah membunuh lebih dari 39.000 orang Palestina, menurut kementerian kesehatan Gaza.
Perang dimulai ketika Hamas menyerang Israel pada 7 Oktober, membunuh sekitar 1.200 orang dan memegang sandera 251 orang.
Serangan Deir al-Balah dilaporkan saat IDF memerintahkan warga sipil pada Sabtu pagi di bagian selatan Khan Younis untuk dievakuasi ke “area kemanusiaan yang disesuaikan” di al-Mawasi, sebuah wilayah di sepanjang pantai.
IDF mengatakan mereka akan “beroperasi dengan tegas” setelah melaporkan “tembakan roket yang signifikan” menuju Israel dari selatan Khan Younis dan “intelijen yang akurat menunjukkan bahwa Hamas telah menanam” infrastruktur di area kemanusiaan itu. Militer Israel memperingatkan warga sipil bahwa “tinggal di area ini telah menjadi berbahaya”.
IDF merilis peta yang menunjukkan area kemanusiaan yang lebih kecil di al-Mawasi. Militer menyusutkan zona pada hari Senin ketika mereka memerintahkan evakuasi sebagian dari area kemanusiaan menjelang operasi melawan pejuang Palestina yang tampaknya berkumpul di sana.
Setelah perintah evakuasi, kementerian kesehatan Gaza mengatakan setidaknya 70 orang tewas akibat serangan Israel di sekitar Khan Younis.
Juga pada Sabtu, di Tepi Barat, seorang anak laki-laki berusia 17 tahun tewas dan sembilan orang terluka di kamp pengungsi Balata di Nablus akibat tindakan militer Israel, kata kementerian kesehatan Otoritas Palestina.
BBC telah menghubungi IDF tentang laporan-laporan tersebut.