Pasukan Israel telah membunuh setidaknya 35 orang di seluruh Gaza, menurut pejabat Palestina, saat jeda singkat dan sebagian dari pertempuran di tengah Gaza memungkinkan petugas medis untuk melakukan lebih banyak vaksinasi polio selama satu hari lagi untuk anak-anak.
Di antara yang tewas selama periode pelaporan 24 jam terakhir adalah empat wanita di kota selatan Rafah dan delapan orang di dekat rumah sakit di kota Gaza bagian utara, kata Layanan Darurat Sipil Palestina pada hari Selasa.
Kemudian, serangan udara Israel membunuh sembilan warga Palestina di dalam sebuah rumah di dekat Jalan Omar Al-Mokhtar di tengah kota Gaza, kata petugas medis. Serangan lain mengenai dekat sebuah perguruan tinggi di Sheikh Radwan, pinggiran utara kota tersebut. Orang lain tewas dalam serangan udara di seluruh wilayah tersebut, kata petugas medis.
Militer Israel mengatakan telah membunuh delapan pejuang Palestina, termasuk seorang komandan senior Hamas yang ikut dalam serangan pada 7 Oktober di Israel, di sebuah pusat komando dekat Rumah Sakit Arab Al-Ahli di kota Gaza.
Pernyataan tersebut mengatakan Ahmed Fozi Nazer Muhammad Wadia telah mengambil alih “pembantaian warga sipil” di komunitas Netiv HaAsara Israel dekat perbatasan Gaza. Tidak ada tanggapan langsung dari Hamas.
Sayap bersenjata Hamas dan Jihad Islam Palestina mengatakan mereka sedang bertempur melawan pasukan Israel di lingkungan Zeitoun di kota Gaza dan juga di Rafah dan Khan Younis di selatan.
Meskipun begitu, Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) mengatakan bahwa mereka sudah melebihi target vaksinasi polio di Gaza pada hari Selasa, hari ketiga kampanye massal, dan telah menginokulasi sekitar seperempat anak-anak Gaza di bawah 10 tahun.
Setelah kasus polio pertama yang dikonfirmasi di wilayah tersebut dalam 25 tahun terakhir, upaya vaksinasi besar-besaran dimulai pada Minggu. Kampanye ini bergantung pada jeda delapan jam sehari dalam pertempuran antara Israel dan pejuang Hamas di area-area tertentu dari enklaf yang terkepung.
Sekretaris Jenderal Perserikatan Bangsa-Bangsa, Antonio Guterres, menggambarkan penundaan pertempuran untuk memungkinkan anak-anak divaksinasi sebagai “sinar harapan dan kemanusiaan yang langka dalam deretan horor,” kata juru bicaranya.
“Jika pihak-pihak dapat bertindak untuk melindungi anak-anak dari virus mematikan, …pastilah mereka dapat dan harus bertindak untuk melindungi anak-anak dan semua yang tak bersalah dari horor perang,” kata Stephane Dujarric.
Dengan Gaza yang hancur dan sebagian besar dari 2,3 juta penduduknya terpaksa melarikan diri dari rumah mereka karena serangan militer Israel – seringkali mencari perlindungan dalam kondisi yang sesak dan tidak higienis – penyakit telah menyebar.
Al Jazeera’s Tareq Abu Azzoum, melaporkan dari Deir el-Balah di tengah Gaza, mengatakan tim medis sedang mengelilingi tenda-tenda pengungsi untuk mencari anak-anak yang perlu divaksinasi.
“Banyak keluarga mengantri sejak pagi untuk memberikan perlindungan tambahan kepada anak-anak mereka melalui dua tetes vaksin polio,” katanya.
“Sementara itu, area yang dikecualikan dari kebijakan jeda kemanusiaan yang disebut menderita bombardir konstan,” katanya.
Kampanye ini bertujuan untuk memvaksinasi lebih dari 640.000 anak di wilayah yang terkepung, yang hancur akibat hampir 11 bulan perang.
Polio terutama memengaruhi anak-anak di bawah lima tahun dan dapat menyebabkan deformitas, kelumpuhan, dan dalam beberapa kasus kematian.
Rik Peeperkorn, perwakilan WHO untuk wilayah Palestina, mengatakan sangat penting bagi kampanye vaksinasi mencapai cakupan setidaknya 90 persen untuk menghindari penyebaran penyakit baik di dalam batas Gaza maupun di luar.
Kampanye dimulai di bagian tengah Jalur Gaza yang padat penduduk, di mana WHO awalnya mengharapkan akan memvaksinasi 156.500 anak di bawah usia 10 tahun.
“Sasaran kami untuk zona tengah itu adalah perkiraan yang kurang,” kata Peeperkorn, menambahkan bahwa hal ini mungkin disebabkan oleh lebih banyak orang yang berkerumun di area tersebut dari yang diperkirakan.
Dia mengatakan bahwa kampanye vaksinasi diharapkan berpindah ke selatan Gaza pada hari Kamis dengan tujuan mengimunisasi 340.000 anak di sana.
Kemudian akan bergerak ke bagian utara Jalur Gaza, di mana sekitar 150.000 anak akan divaksinasi.
“Kami masih memiliki setidaknya 10 hari lagi” untuk bagian awal kampanye, kata Peeperkorn, dan pemberian dosis kedua yang diperlukan akan dimulai dalam empat minggu.
Meskipun vaksinasi polio terbaik dilakukan dalam kampanye dari rumah ke rumah, kata Peeperkorn, itu tidak mungkin dilakukan di Gaza karena “hampir tidak tersisa rumah dan orang berada di mana-mana.”
Peeperkorn juga memperingatkan bahwa WHO “sangat prihatin” tentang situasi kesehatan yang lebih luas di Gaza.
Dengan hanya 16 dari 36 rumah sakit sebagian operasional, Strip telah melihat “peningkatan besar dalam penyakit menular”.
“Kami telah melihat lebih dari sejuta, terutama anak-anak, didiagnosis dengan infeksi saluran pernapasan akut,” kata Peeperkorn, menambahkan bahwa lebih dari 600.000 anak menderita diare.
Israel meluncurkan serangan terhadap Gaza setelah Hamas memimpin serangan terhadap selatan Israel pada 7 Oktober, menewaskan setidaknya 1.139 orang, sebagian besar warga sipil, menurut perhitungan Al Jazeera berdasarkan statistik resmi Israel.
Berjanji untuk menghancurkan Hamas, Israel meluncurkan serangan terhadap Gaza, yang telah menewaskan setidaknya 40.819 orang, sebagian besar wanita dan anak-anak, menurut pejabat Palestina.