Serangan Israel di luar rumah sakit di Rafah, di selatan Gaza, pada hari Sabtu menewaskan setidaknya 11 orang dan melukai puluhan warga Palestina yang mengungsi, termasuk anak-anak, yang berlindung di tenda-tenda di dekatnya, kata Kementerian Kesehatan Gaza.
Setidaknya dua petugas kesehatan, termasuk seorang petugas medis, termasuk di antara mereka yang tewas setelah serangan di dekat pintu rumah sakit kebidanan Emirati, kata kementerian kesehatan.
Foto-foto yang diambil oleh agensi berita menunjukkan rekan-rekan dari petugas medis, yang kementerian kesehatan identifikasi sebagai Abdul Fattah Abu Marai, membawa jenazahnya ke rumah sakit Kuwaiti terdekat, serta anak-anak yang terluka terbaring di tandu, sementara anak-anak lain menatap dan menangis.
Militer Israel mengatakan kemudian pada hari Sabtu bahwa, dengan bantuan dari agen keamanan dalam negeri Israel, mereka melakukan “serangan presisi” terhadap “teroris Jihad Islam” dekat rumah sakit. Militer menolak untuk menanggapi laporan bahwa serangan itu melukai anak-anak.
Militer Israel sebelumnya telah menyatakan bahwa Rafah, kota terujung selatan Gaza, akan menjadi zona aman bagi warga sipil, dan lebih dari setengah populasi seluruh enklave itu sekarang tertekan di dalamnya, dengan banyak yang tinggal di tenda-tenda darurat di hampir setiap inci ruang yang tersedia.
Namun serangan udara di Rafah terus berlanjut meskipun jumlah orang yang berlindung di sana telah melonjak menjadi sekitar 1,5 juta. Perdana Menteri Israel, Benjamin Netanyahu, telah bersumpah bahwa pasukannya akan menyerbu kota tersebut, terlepas dari apakah kesepakatan gencatan senjata sementara tercapai, meskipun ada peringatan keras dari kelompok kemanusiaan dan banyak sekutu Israel bahwa segala operasi militer di Rafah akan memiliki konsekuensi yang menghancurkan bagi warga sipil.
Berita tentang serangan pada hari Sabtu itu “mengerikan dan tak terucapkan,” kata pemimpin Organisasi Kesehatan Dunia, Tedros Adhanom Ghebreyesus, di media sosial, mengulangi seruan untuk gencatan senjata dan perlindungan terhadap petugas kesehatan dan warga sipil.
Korban serangan itu berlindung di dekat rumah sakit kebidanan Emirati, salah satu dari sedikit rumah sakit yang masih berfungsi di Gaza. Meskipun hanya memiliki lima tempat tidur tersisa untuk wanita yang melahirkan, rumah sakit tersebut mengelola lebih dari setengah dari perkiraan 180 kelahiran yang terjadi setiap hari di enklave tersebut, kata Dominic Allen, perwakilan Negara Palestina untuk Dana Penduduk Perserikatan Bangsa-Bangsa, sebuah agen kesehatan reproduksi dan seksual yang dikenal sebagai U.N.F.P.A.
Rumah sakit Emirati pada dasarnya adalah “harapan terakhir bagi wanita hamil di seluruh Gaza,” kata Tuan Allen. Serangan yang begitu dekat dengan rumah sakit menimbulkan risiko “mengerikan” bagi wanita hamil, bayi yang baru lahir, dan petugas kesehatan yang terlalu terbebani mencoba merawat mereka, tambahnya.