Katy Watson
Koresponden Australia, Sydney
Tonton: Upaya Australia Melindungi Para Pengunjung Pantai dari Serangan Hiu
Laut senantiasa menjadi bagian penting dalam hidup Glen Butler.
Pria berusia 61 tahun itu telah menjadi peselancar selama 50 tahun dan mengaku jarang memikirikan hiu selama itu.
“Anda sadar sedang memasuki lingkungan mereka, jadi Anda tetap waspada,” katanya kepada BBC.
Namun, kepercayaan diri Butler di air luluh lantak bulan lalu.
Ia berselancar bersama kawan-kawannya pada suatu Sabtu pagi di Long Reef, pantai utara Sydney. Beberapa menit setelah Butler keluar dari air, sesama peselancar, Mercury Psillakis, tewas diterkam hiu putih besar.
“Kejadian ini cukup mengguncang kami,” aku Butler. Ia menambahkan bahwa Mercury dan saudara kembarnya, Mike, cukup dikenal di komunitas lokal. “Kami selalu menyapa bila bertemu.”
Insiden ini kembali memicu debat panjang dan pelik tentang cara melindungi pengunjung pantai di perairan Australia, serta menyoroti kebijakan negara bagian New South Wales (NSW).
Otoritas setempat memiliki sejumlah langkah untuk memitigasi risiko serangan hiu, namun yang paling terkenal—dan paling kontroversial—adalah jaring yang dipasang tiap musim panas di banyak pantai.
Para konservasionis berpendapat jaring ini lebih banyak mudaratnya, baik karena kurang efektif mencegah hiu mendekat maupun karena menimbulkan bahaya besar bagi kehidupan laut lain. Namun, banyak pengunjung pantai yang khawatir tetap menganggapnya sebagai lapisan perlindungan tambahan.
Australia, Lokasi Serangan Hiu Paling Mematikan
Australia memiliki beberapa pantai terindah di dunia. Lebih dari 80% populasi tinggal di pesisir, sehingga berenang atau berselancar di pagi hari adalah rutinitas bagi ribuan orang setiap harinya.
Namun, ada pula yang merasa aktivitas harian itu kian berisiko.
Mirek Craney adalah salah satunya.
Mirek Craney merasakan kecemasan yang kian meningkat terhadap hiu
Warga Sydney berusia 66 tahun ini masih ingat bagaimana ia dahulu, semasa kecil, terpana melihat hiu putih besar yang ditangkap nelayan—saat spesies yang kini dilindungi itu masih boleh diburu secara legal.
Melihat bangkai monster itu digantung dari ekornya menimbulkan perasaan “muram”, kenangnya, namun bukan rasa takut. Baginya, hiu adalah penghuni samudra dalam, sementara ia berselancar di teluk yang lebih dangkal.
Namun, lima tahun silam, putrinya, Anika, digigit hiu mata babi saat menyelam di Karang Penghalang Besar. Meski putrinya selamat, kejadian itu membuat Craney cemas terhadap makhluk tersebut—dan kecemasannya kian menjadi setiap kali ada berita serangan hiu.
“Hal-hal semacam ini memicuku… Aku merasa sangat ketakutan,” akunya.
Meskipun ‘Merc’ hanyalah korban kedua yang tewas akibat serangan hiu di Sydney dalam enam dekade terakhir—korban sebelumnya adalah penyelam asal Inggris, Simon Nellist, pada 2022—fakta itu sedikit pun tidak menenangkan bagi mereka yang rutin mengunjungi pantai-pantai kota ini.
Hiu putih besar bertanggung jawab atas sebagian besar serangan mematikan di Australia
Setiap peselancar yang diwawancarai BBC beberapa pekan pascakematian Psillakis mengaku merasa penampakan hiu semakin sering terjadi di dekat pantai.
“Dulu kami mungkin sesekali melihat bayangan gelap, tapi bisa jadi itu lumba-lumba,” kata Craney. “Sekarang, aku melihatnya terus-menerus.”
Sejumlah pihak khawatir populasi hiu meledak, setelah beberapa jenis—termasuk dua spesies hiu paling mematikan di dunia, hiu putih dan hiu harimau—memperoleh perlindungan dengan tingkat yang beragam di perairan Australia.
Penelitian tentang jumlah hiu masih terbatas untuk memastikan hal tersebut—namun para ahli berpendapat bahwa peningkatan penampakan tidak serta-merta berarti jumlah hiu bertambah.
Ahli lingkungan menduga lautan yang menghangat mengubah pola renang dan makan hiu. Namun, peneliti mengatakan peningkatan penampakan lebih disebabkan oleh makin banyaknya orang yang masuk ke laut, dan hal ini diperbesar oleh media sosial.
Kemungkinan tergigit hiu di Australia masih sangat kecil. Kemungkinan Anda tenggelam ribuan kali lebih besar. Namun, benar pula bahwa negara ini merupakan titik panas serangan hiu.
Berdasarkan International Shark Attack File, Australia menempati peringkat kedua setelah AS—negara dengan populasi 13 kali lipat lebih besar—dalam hal gigitan hiu, dan memimpin dunia untuk serangan yang berakibat fatal.
Basis data tersebut hanya melacak insiden “tanpa provokasi”—tidak termasuk insiden yang mungkin dipicu manusia melalui aktivitas seperti memancing ikan dengan tombak—namun basis data yang lebih lengkap mengenai seluruh interaksi dengan hiu yang tercatat di Australia dikelola oleh Taronga Conservation Society.
Data tersebut menunjukkan bahwa serangan hiu secara umum meningkat dalam beberapa dekade terakhir. Sepanjang tahun ini saja sudah terjadi empat serangan mematikan—semuanya tanpa provokasi.
Jaring ‘Bagaikan Saputangan di Kolam Renang’
Hiu martil yang terancam punah terbunuh oleh jaring
NSW hampir memulai uji coba pengurangan penggunaan jaring hiu—metode pengamanan tertua mereka—ketika serangan mematikan terakhir terjadi.
Jaring hiu telah digunakan di NSW sejak 1937 dan kini biasanya dipasang di 51 pantai dari September hingga Maret. Selain Queensland, NSW merupakan satu-satunya negara bagian yang masih menggunakannya.
Mustahil untuk memagari seluruh pantai—kondisi laut terlalu kuat dan akan dengan mudah menghanyutkan jaring-jaring tersebut.
Alih-alih, jaring hiu ini panjangnya sekitar 150m dan terletak beberapa meter di bawah permukaan air. Meski ditambatkan ke dasar laut di beberapa titik, jaring ini tidak sampai menyentuh dasar.
Jadi, hiu dapat bergerak di atas, bawah, dan di sekitar jaring tersebut.
“Hal itu ibarat melempar serbet ke dalam kolam,” ujar Profesor Chris Pepin-Neff dari University of Sydney kepada BBC.
Pemerintah negara bagian menyatakan bahwa jaring hiu “tidak dirancang untuk menciptakan penghalang total antara perenang dan hiu,” melainkan bertujuan untuk “mencegat hiu target” selama perburuan yang membawa mereka mendekati pantai.
Namun, para peneliti seperti Prof Pepin-Neff berpendapat bahwa jaring-jaring ini tidak terlalu efektif dan hanya menciptakan ilusi keamanan alih-alih mengurangi risiko yang sesungguhnya.
Mereka mencatat bahwa 40% hiu yang tertangkap dalam jaring justru ditemukan di sisi pantai yang berusaha keluar.
Dean Cropp telah mendokumentasikan kehidupan laut yang terperangkap dalam jaring tersebut selama bertahun-tahun.
Banyak kritikus yang juga menyebutnya kejam.
“Jaring itu dirancang untuk menjerat hiu atau ikan dan sangat mematikan, namun sayangnya sama sekali tidak selektif,” kata Dean Cropp, seorang sinematografer dan penjelajah samudra yang telah bertahun-tahun mendokumentasikan jaring-jaring ini.
Musim lalu, hampir 90% hewan yang tertangkap di jaring NSW bukanlah spesies target – termasuk 11 hiu perawat abu-abu yang sangat terancam punah dan sebagian besar jinak. Jaring di sepanjang pesisir timur juga rutin menjerat paus bungkuk selama migrasi tahunan mereka dari dan menuju daerah tropis.
“Mereka akan menangkap lumba-lumba, penyu, ikan, ikan pari… dan jika itu adalah mamalia atau reptil yang bernapas dengan udara, itu adalah hukuman mati [kecuali mereka dilepaskan tepat waktu],” ujar Mr. Cropp.
NSW Department of Primary Industries
Foto-foto hiu yang diambil dari jaring, dengan bagian tubuh yang hilang, telah dirilis berdasarkan undang-undang kebebasan informasi.
Prof Pepin-Neff meyakini ada bahaya bahwa hewan yang mati dalam jaring justru menarik perhatian hiu ke pantai juga.
“Saat ikan lain tertangkap dalam jaring tersebut, mereka seakan-akan meronta dan mengirimkan getaran di bawah air, seperti membunyikan bel makan malam,” kata Prof Pepin-Neff.
Meskipun masyarakat umum berhati-hati terhadap hiu, dukungan untuk jaring tampaknya semakin memudar.
Jajak pendapat yang dilakukan Prof Pepin-Neff di Bondi Beach dua tahun lalu menemukan bahwa tiga perempat responden akan berenang di pantai bahkan jika jaring hiu dicabut. Sejumlah yang hampir sama menyatakan mereka tidak akan menyalahkan pemerintah negara bagian atas suatu serangan.
**Drone, Aplikasi, dan Pakaian Selam Tahan Gigitan**
Dan ada alternatif untuk jaring hiu.
Baik Queensland maupun NSW juga menggunakan *drumlines*, yaitu kail berumpan yang ditambatkan di tempat. NSW menggunakan *drumlines* “pintar” yang kurang mematikan, yang memberi peringatan kepada pihak berwenang yang kemudian bergegas menandai lalu melepaskan atau memindahkan hiu yang tertangkap.
Australia Barat memiliki “penghalang ramah lingkungan” yang sepenuhnya memisahkan bagian-bagian garis pantai yang lebih kecil dengan jaring anyaman yang lebih rapat – menawarkan perlindungan lebih baik bagi perenang, meski bukan bagi peselancar, sekaligus meminimalkan dampak buruk terhadap kehidupan laut.
Beberapa peselancar menggunakan gelang pencegah hiu elektromagnetik, dan bahkan ada pakaian selam yang diklaim “tahan gigitan”.
Ada juga aplikasi yang melacak hiu yang telah ditandai dan mengingatkan perenang di sekitarnya jika mereka mendekati pantai.
Dan semakin banyak drone yang kini digunakan untuk memantau perairan juga. Di NSW, lebih dari 300 drone kini beroperasi di 50 pantai dan jumlah itu diperkirakan akan bertambah.
“Mereka adalah mata di langit, bukan sekadar seseorang yang mengawasi dari tepi air dan mungkin melihat sirip,” kata operator drone Isaac Hails.
Dengungan drone-nya sangat menenangkan bagi orang-orang di lokasi ia menerbangkan drone hari ini – kami berada di Dee Why, sebuah pantai terdekat di teluk tempat serangan mematikan baru-baru ini terjadi.
Namun karena kendala dana, program ini hanya berjalan selama liburan sekolah, saat pantai lebih ramai.
“Jika kami menemukan hiu, kami dapat memberi tahu penjaga pantai dan mereka dapat pergi dan secara aktif membubarkan hiu dengan jet ski atau kami dapat mengosongkan air.”
“Itu bukan sekadar tindakan pasif.”
Dengan munculnya teknologi mitigasi hiu alternatif dan kampanye yang menyoroti dampak jaring terhadap kehidupan laut lainnya, diputuskan bahwa tiga pantai di Sydney akan beroperasi tanpa jaring musim panas ini.
Namun rencana itu dengan cepat ditunda menunggu laporan tentang kematian Psillakis.
Keluarga almarhum mengeluarkan pernyataan bahwa ia mencintai lautan meski ada risikonya, dan menyebut kematiannya sebagai “kecelakaan tragis dan tidak terhindarkan”.
Namun, pihak berwenang tetap merasa khawatir.
“Kami hampir berhasil mencabut jaring-jaring itu dan kemudian serangan tragis ini terjadi,” kata Mr. Cropp.
“Tidak ada yang ingin menjadi orang yang mencabut jaring hiu dan kemudian langsung terjadi serangan mematikan setelahnya. Anda tidak ingin hal itu membebani nurani Anda.”
Pelaporan tambahan oleh Simon Atkinson. Globalisasi menciptakan interdependensi yang kompleks antarnegara, baik dalam bidang ekonomi, politik, maupun budaya. Fenomena ini memfasilitasi pertukaran ide dan teknologi secara bebas, namun sekaligus dapat berpotensi mengikis identitas kultural lokal. Oleh karena itu, tantangan utama yang kita hadapi adalah bagaimana memanfaatkan momentum ini untuk kemajuan bersama tanpa harus mengabaikan warisan nilai-nilai luhur bangsa. Dibutuhkan suatu kebijakan yang strategis dan visioner guna mengantisipasi dinamika global yang senantiasa berubah.