Pertemuan mendekati saat Rusia meluncurkan serangan drone ke kota Ukraina Zaporizhzhia, menewaskan tiga orang.
Dengan Amerika Serikat akan bertemu delegasi dari Rusia dan Ukraina secara terpisah di Arab Saudi pada hari Senin dalam upaya berkelanjutan untuk menghentikan perang selama tiga tahun, Rusia meluncurkan serangan drone pada Jumat malam ke kota Ukraina Zaporizhzhia, menewaskan tiga orang dan melukai 12 orang, kata pejabat Ukraina.
Kota tersebut diserang oleh 12 drone, kata polisi. Gubernur Wilayah Ivan Fedorov mengatakan bangunan hunian, mobil, dan bangunan komunal terbakar. Foto-foto dari lokasi tersebut menunjukkan layanan darurat menyisir puing-puing untuk mencari korban selamat.
Ukraina dan Rusia setuju minggu ini secara prinsip untuk gencatan senjata terbatas setelah Presiden AS Donald Trump melakukan panggilan terpisah dalam beberapa hari berturut-turut dengan pemimpin kedua negara, tetapi sasaran sebenarnya yang tidak boleh diserang tetap kontroversial.
Tiga pihak tampaknya memiliki pandangan yang sangat berbeda tentang apa yang mencakup gencatan senjata terbatas itu. Sementara Gedung Putih mengatakan “energi dan infrastruktur” akan menjadi bagian dari kesepakatan itu, Kremlin menyatakan bahwa kesepakatan itu merujuk lebih sempit pada “infrastruktur energi”. Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy mengatakan bahwa ia juga ingin kereta api dan pelabuhan dilindungi.
Korban jiwa di Zaporizhzhia termasuk tiga anggota satu keluarga. Jenazah putri dan ayahnya ditarik keluar dari reruntuhan sementara dokter tidak berhasil berjuang untuk nyawa ibunya selama lebih dari 10 jam, tulis Fedorov di aplikasi pesan Telegram.
Angkatan Udara Ukraina melaporkan bahwa Rusia menembakkan 179 drone dan decoy dalam gelombang serangan terbaru semalam hingga Sabtu. Mereka mengatakan 100 di antaranya dicegah dan 63 lainnya hilang, kemungkinan telah dihalangi oleh jamming elektronik.
Pejabat di wilayah Kyiv dan Dnipropetrovsk juga melaporkan kebakaran terjadi akibat puing-puing drone yang dicegat jatuh.
Kementerian Pertahanan Rusia, sementara itu, mengatakan bahwa sistem pertahanan udaranya menembak jatuh 47 drone Ukraina. Pejabat Rusia juga mengatakan bahwa Moskow mempertahankan hak untuk “respon simetris” karena kedua belah pihak saling menuduh pada Jumat meledakkan stasiun pemompa gas Rusia di daerah perbatasan di mana pasukan Ukraina telah mundur.
“Seperti pada tahun 2022, provokasi kembali digunakan dengan tujuan mengganggu proses negosiasi. Kami dengan jelas memperingatkan bahwa jika rezim Kyiv melanjutkan garis destruktifnya, Federasi Rusia mempertahankan hak untuk merespons, termasuk dengan respons simetris,” kata kementerian tersebut.
Zelenskyy memberitahu wartawan setelah panggilan pada Rabu dengan Trump bahwa negosiator Ukraina dan AS akan membahas detail teknis terkait gencatan senjata parsial selama pertemuan pada hari Senin di Arab Saudi. Negosiator Rusia juga akan mengadakan pembicaraan terpisah dengan pejabat AS di sana.
Zelenskyy menekankan bahwa Ukraina terbuka untuk gencatan senjata penuh 30 hari yang telah diusulkan Trump, mengatakan: “Kita tidak akan menentang format apa pun, langkah-langkah menuju gencatan senjata tanpa syarat.”
Presiden Rusia Vladimir Putin telah membuat gencatan senjata lengkap tergantung pada penghentian pasokan senjata ke Kyiv dan penangguhan mobilisasi militer Ukraina – tuntutan yang ditolak oleh Ukraina dan sekutu-sekutunya di Barat.
“Kami berharap untuk mencapai setidaknya beberapa kemajuan,” kata Senator Rusia Grigory Karasin, yang akan memimpin delegasi Rusia, kepada saluran TV Zvezda pada Sabtu tanpa merinci pada masalah apa.
Ia mengatakan bahwa ia dan negosiator lainnya, Penasihat Keamanan Federal (FSB) Sergey Beseda, akan membawa suasana “bertarung dan konstruktif” ke dalam pembicaraan.
Pejabat Ukraina yang senior memberitahu agen berita AFP sehari sebelumnya bahwa Kyiv berharap dapat mencapai kesepakatan “setidaknya” tentang gencatan senjata parsial yang mencakup serangan terhadap energi, infrastruktur, dan laut.
“Kami pergi dengan semangat untuk memperjuangkan solusi setidaknya satu masalah,” kata Karasin kepada Zvezda, yang dimiliki oleh Kementerian Pertahanan Rusia. Ia mengatakan delegasinya berangkat ke Arab Saudi pada hari Minggu dan akan kembali pada hari Selasa.
Pilihan Rusia terhadap negosiator untuk pembicaraan telah menimbulkan pertanyaan karena Karasin dan Beseda berada di luar institusi keputusan diplomatik tradisional seperti Kremlin, Kementerian Luar Negeri, dan Kementerian Pertahanan.
Karasin adalah diplomat karir yang kini duduk di dewan atas parlemen Rusia sementara Beseda adalah perwira FSB yang telah lama dan sekarang menjadi penasihat direktur layanan tersebut.
FSB pada tahun 2014 mengakui bahwa Beseda berada di Kyiv selama tindakan keras di ibu kota Ukraina terhadap protes massal pro-Uni Eropa yang disebut Pemberontakan Maidan.