Matt Murphy & Joshua Cheetham
BBC Verify
Donald Trump/Truth Social
Para pejabat AS menyatakan telah melaksanakan sejumlah serangan terhadap kapal-kapal di Laut Karibia yang menewaskan beberapa pedagang narkoba.
Dalam pengumuman pertama di bulan September, Presiden Donald Trump menyatakan bahwa pasukannya telah menghancurkan sebuah kapal yang berangkat dari Venezuela. Ia menyebut kapal tersebut dioperasikan oleh kartel Tren de Aragua dan mengangkut narkotika yang ditujukan ke AS.
Pengumuman serupa muncul dalam beberapa pekan terakhir, dilengkapi rekaman berkualitas rendah namun tanpa bukti kuat mengenai dugaan perdagangan narkoba serta minim rincian tentang identitas penumpang atau muatan setiap kapal.
Pihak Trump beralasan tindakan mereka sebagai pembelaan diri dengan melenyapkan kapal pengangkut narkoba ilegal ke AS, namun serangan-serangan ini menuai kecaman dari berbagai pihak di kawasan.
Dalam satu kasus, presiden Kolombia menyatakan kapal yang diserang AS bukanlah kapal Venezuela, melainkan “kapal Kolombia dengan warga Kolombia di dalamnya”—klaim yang dibantah oleh Gedung Putih.
Pascaserangan pertama, BBC Verify berbicara dengan sejumlah pakar hukum internasional dan maritim. Beberapa di antaranya berpendapat bahwa AS mungkin telah bertindak di luar hukum dengan menyerang kapal tersebut.
Apa yang diatur hukum internasional?
AS bukan merupakan penandatangan Konvensi PBB tentang Hukum Laut, namun para penasihat hukum militer AS sebelumnya menyatakan bahwa AS seharusnya “bertindak selaras dengan ketentuannya”.
Berdasarkan konvensi tersebut, negara-negara sepakat untuk tidak mengintervensi kapal yang beroperasi di perairan internasional. Terdapat pengecualian terbatas yang memungkinkan suatu negara menyita kapal, misalnya dalam situasi “pengejaran panas” ketika sebuah kapal dikejar dari perairan suatu negara hingga ke laut lepas.
“Kekuatan dapat digunakan untuk menghentikan kapal, namun umumnya harus dengan tindakan non-fatal,” ujar Prof Luke Moffett dari Queen’s University Belfast.
Prof Moffett menambahkan bahwa penggunaan taktik agresif harus “rasional dan diperlukan dalam rangka bela diri ketika ada ancaman langsung cedera serius atau hilangnya nyawa bagi petugas penegak hukum”. Ia menegaskan bahwa langkah AS kemungkinan “melawan hukum laut”.
Apakah serangan AS terhadap anggota kartel sah secara hukum?
Para ahli juga mempertanyakan apakah pembunuhan terhadap dugaan anggota kartel Tren de Aragua dapat melanggar hukum internasional tentang penggunaan kekuatan.
Berdasarkan Pasal 2(4) Piagam PBB, negara dapat menggunakan kekuatan saat diserang dan mengerahkan militer mereka untuk membela diri. Trump sebelumnya menuduh kartel Tren de Aragua melakukan perang tidak beraturan terhadap AS, dan Departemen Luar Negeri telah menetapkan kelompok tersebut sebagai Organisasi Teroris Asing.
Usai serangan pertama, Prof Michael Becker dari Trinity College Dublin mengatakan kepada BBC Verify bahwa tindakan Amerika tersebut “melampaui batas makna dari istilah tersebut”.
“Fakta bahwa pejabat AS menyebut individu yang tewas dalam serangan AS sebagai narco-teroris tidak mengubah mereka menjadi target militer yang sah,” kata Prof Becker. “AS tidak terlibat dalam konflik bersenjata dengan Venezuela atau organisasi kriminal Tren de Aragua.”
Prof Moffett menambahkan: “Menglabeli setiap orang sebagai teroris tidak menjadikan mereka target yang sah dan memungkinkan negara mengakali hukum internasional.”
Sebuah memo yang bocor yang dikirim ke Kongres AS dilaporkan menyatakan bahwa pemerintahan Trump telah menetapkan bahwa AS berada dalam “konflik bersenjata non-internasional” dengan kartel narkoba.
Donald Trump/Truth Social
Trump membagikan sebuah video di media sosial yang menurutnya menampilkan momen serangan pertama
Menanggapi serangan kelima pada bulan Oktober, Prof Mary Ellen O’Connell dari Dame Law School mengatakan kepada BBC Verify bahwa “tidak ada fakta kredibel atau prinsip hukum yang terungkap untuk membenarkan serangan-serangan ini”.
“Satu-satunya hukum yang relevan untuk perdamaian adalah hukum internasional—yaitu hukum perjanjian, hak asasi manusia, dan kenegaraan,” tulis Prof O’Connell dalam pernyataan melalui email.
Namun sejumlah pejabat AS termasuk Menteri Pertahanan Pete Hegseth membela tindakan tersebut, yang juga dipuji oleh para anggota Partai Republik di Kongres.
Ditanya tentang serangan yang sama, seorang pejabat Gedung Putih mengatakan kepada BBC Verify bahwa Trump telah mengotorisasinya setelah kapal itu meninggalkan Venezuela dengan awak dari anggota Tren de Aragua. Pejabat itu menambahkan bahwa presiden berkomitmen menggunakan segala cara untuk mencegah narkoba mencapai AS.
Pentagon menolak membagikan nasihat hukum yang mereka peroleh sebelum melaksanakan serangan tersebut.
Dalam satu serangan yang dilakukan pada 16 Oktober, terdapat dua orang yang selamat—seorang warga Kolombia dan Ekuador, yang menurut pemerintah AS telah dipulangkan untuk “penahanan dan penuntutan”.
Getty Images
Senator Republik Lindsey Graham telah membela serangan-serangan tersebut
Bisakah Trump melancarkan serangan tanpa persetujuan kongres?
Pertanyaan juga muncul mengenai apakah Gedung Putih mematuhi hukum AS dalam mengotorisasi serangan-serangan ini. Konstitusi AS menyatakan bahwa hanya Kongres yang memiliki kewenangan untuk menyatakan perang.
Namun, Pasal II—yang menguraikan kekuasaan presiden—menyatakan bahwa “presiden akan menjadi Panglima Tertinggi Angkatan Darat,” dan beberapa ahli konstitusi berpendapat bahwa ini memberikan presiden kekuasaan untuk mengesahkan serangan terhadap target militer. Sumber-sumber dari pemerintahan Trump sebelumnya mengutip ketentuan ini ketika membela serangan AS terhadap Iran.
Tapi tidak jelas apakah ketentuan itu meluas hingga penggunaan kekuatan terhadap aktor non-negara seperti kartel narkoba.
Rumen Cholakov, seorang ahli hukum konstitusi AS di King’s College London, mengatakan kepada BBC Verify bahwa sejak peristiwa 9/11, para presiden AS mengandalkan Undang-Undang Otorisasi Penggunaan Kekuatan Militer (AUMF) 2001 ketika melakukan serangan terhadap kelompok yang bertanggung jawab atas serangan tersebut.
“Ruang lingkupnya konsisten diperluas dalam pemerintahan-pemerintahan berikutnya,” tambahnya. “Tidak begitu jelas bahwa kartel narkoba seperti Tren de Aragua akan termasuk dalam kekuasaan AUMF Presiden, tapi itu mungkin yang coba diisyaratkan dengan istilah ‘narco-teroris’.”
Pertanyaan juga muncul tentang apakah Trump mematuhi Resolusi Kekuatan Perang, yang mensyaratkan bahwa presiden “dalam setiap kemungkinan instance harus berkonsultasi dengan Kongres sebelum mengerahkan Angkatan Bersenjata AS ke dalam permusuhan”.
Meskipun beberapa anggota Partai Republik di Kongres dilaporkan cemas tentang serangan-serangan ini, Senat mengalahkan resolusi pada bulan Oktober yang akan mewajibkan pemerintahan Trump untuk meminta persetujuan Kongres sebelum melakukan serangan lebih lanjut.
Apa yang kita ketahui tentang operasi AS di kawasan tersebut?
Pemerintah Venezuela menanggapi serangan-serangan ini dengan kemarahan. Presidennya, Nicolas Maduro, membantah tuduhan Amerika bahwa ia terlibat dalam perdagangan narkoba.
Serangan-serangan ini terjadi di tengah laporan bahwa AS telah mengerahkan kapal perang ke kawasan tersebut untuk mendukung operasi anti-narkotika melawan Venezuela.
Menggunakan citra satelit, gambar dari media sosial, dan informasi dari pelacak kapal yang tersedia untuk publik, kami mengidentifikasi 14 kapal militer AS di kawasan tersebut.
Ini termasuk kapal perusak berpemandu rudal dan kapal serang amfibi.
Kami juga menemukan sejumlah pesawat militer dan drone di Puerto Riko.
Trump juga mengakui pada bulan Oktober bahwa ia telah mengizinkan CIA untuk melakukan operasi rahasia di Venezuela.
Presiden—yang telah lama berusaha menjatuhkan Maduro—telah mengesahkan hadiah sebesar $50 juta AS untuk informasi yang mengarah pada penangkapannya. Pemimpin Venezuela tersebut mengklaim kemenangan dalam pemilihan tahun lalu, yang secara luas dianggap curang oleh pengamat internasional.
Pelaporan tambahan oleh Lucy Gilder