Serangan terbaru dari Amerika Serikat terhadap pemberontak Houthi di Yaman telah membunuh puluhan orang dalam serangan udara yang menargetkan pelabuhan di barat laut negara itu, menurut milisi yang didukung Iran.
Serangan pada Kamis malam adalah bagian dari kampanye eskalasi oleh pemerintahan Trump terhadap milisi Yaman. Houthi telah menyerang kapal di Laut Merah terdekat dan menembakkan roket dan drone ke Israel dalam kampanye yang katanya adalah solidaritas dengan Palestina di Gaza.
Pemboman Amerika menargetkan pelabuhan Ras Isa, depot bahan bakar utama di provinsi yang dikuasai Houthi di Hudaydah. Setidaknya 38 orang tewas dan lebih dari 100 terluka, kata Anees al-Asbahi, juru bicara kementerian kesehatan yang dikelola Houthi. Jumlah korban tidak dapat diverifikasi secara independen.
Presiden Trump telah memperluas upaya pemerintahan Biden untuk merusak Houthi, bersumpah bahwa mereka akan “dihilangkan sepenuhnya.”
Namun, serangan Amerika yang semakin keras terhadap Houthi belum mencegah mereka melakukan serangan lebih lanjut. Sebaliknya, Houthi telah mengatakan bahwa mereka akan menyambut perang dengan Amerika, musuh mereka yang dinyatakan.
Para ahli juga telah memperingatkan bahwa menyerang pelabuhan seperti Ras Isa dapat memperburuk kondisi yang sudah mengerikan di Yaman. PBB telah menggambarkan krisis kemanusiaan di negara itu sebagai yang terbesar di dunia, dengan sekitar 80 persen populasi membutuhkan bantuan penting.
Houthi memulai serangan mereka terhadap Israel dan kapal di Laut Merah setelah perang di Gaza dimulai pada Oktober 2023, terpicu oleh serangan yang dipimpin Hamas terhadap Israel.
Houthi singkatnya menghentikan penembakan roket ke Israel selama gencatan senjata dua bulan antara Israel dan Hamas awal tahun ini.
Namun setelah Israel mengakhiri gencatan senjata pada pertengahan Maret dengan serangan baru di Gaza, Houthi melanjutkan penembakan misil balistik ke wilayah Israel.
Sebagian besar misil telah diintersep oleh pertahanan udara Israel, meskipun serangan drone Houthi pada Juli menewaskan seorang pria di Tel Aviv.
Hanya beberapa jam setelah serangan Amerika, militan Houthi menembakkan misil balistik lain ke wilayah Israel. Sirene serangan udara berbunyi di seluruh negeri, memerintahkan ratusan ribu warga Israel untuk masuk ke tempat perlindungan. Belum ada laporan tentang korban.
Militer AS mengatakan telah menargetkan Ras Isa karena pengiriman bahan bakar masih terus berlangsung ke pelabuhan itu melanggar sanksi Amerika terhadap Houthi, memungkinkan dana mengalir ke kas milisi.
“Pasukan AS mengambil tindakan untuk menghilangkan sumber bahan bakar ini bagi teroris Houthi yang didukung Iran dan melarang mereka dari pendapatan ilegal,” kata Komando Pusat militer Amerika. “Serangan ini tidak dimaksudkan untuk melukai rakyat Yaman, yang dengan benar ingin melemparkan belenggu penindasan Houthi dan hidup dengan damai.”
Pelabuhan Hudaydah juga merupakan saluran utama di mana bahan bakar, impor makanan, dan bantuan memasuki Yaman bagian utara yang miskin, di mana lebih dari 20 juta orang tinggal.
Di masa lalu, PBB dan kelompok kemanusiaan telah mengecam penargetan pelabuhan karena merusak infrastruktur sipil vital.
Arab Saudi dan sekutunya juga mengutip perlunya merusak Houthi ketika milisi mencoba menguasai Hudaydah selama hampir satu dekade perang melawan kelompok tersebut.
Ketika itu, Amerika Serikat dan negara lain mendesak Arab Saudi untuk menghentikan, khawatir akan bencana kemanusiaan. Kesepakatan yang dimediasi PBB menghentikan pertempuran di sekitar kota pada tahun 2018.
Jet tempur Israel juga telah membom Yaman beberapa kali sejak Houthi mulai menyerang Israel pada akhir 2023, kadang-kadang terbang lebih dari 1.000 mil untuk menyerang pelabuhan dan pembangkit listrik di wilayah yang dikuasai Houthi.
Houthi telah bersumpah untuk terus menyerang sampai Israel mengakhiri serangan militer di Gaza.
Saeed Al-Batati berkontribusi dalam pelaporan dari Al Mukalla, Yaman.