Sepuluh orang yang ikut dalam protes bulan lalu di seluruh Nigeria telah didakwa dengan pengkhianatan dan pelanggaran serius lainnya di pengadilan tinggi federal di ibu kota, Abuja. Semua terdakwa menyatakan tidak bersalah.
Aksi protes, yang dijuluki “10 hari kemarahan”, diadakan sebagai respons terhadap kondisi ekonomi yang sangat sulit yang banyak orang alami. Mereka berubah menjadi kekerasan di beberapa tempat karena bentrok antara para pengunjuk rasa dengan pasukan keamanan yang menyebabkan setidaknya tujuh orang tewas, menurut polisi, meskipun kelompok hak asasi manusia telah menempatkan jumlah kematian menjadi 23. Juga ada hampir 700 penangkapan.
Selain pengkhianatan, 10 orang yang muncul di pengadilan pada hari Senin juga didakwa dengan penghancuran properti publik dan melukai petugas polisi. Mereka dituduh bekerja sama dengan warga Inggris “untuk mengguncang Nigeria dengan meminta militer untuk mengambil alih pemerintahan dari Presiden Bola Ahmed Tinubu”, menurut lembar dakwaan. Mereka diduga berteriak: “Tinubu harus pergi, kita menginginkan tentara.” Meskipun ada permohonan agar 10 terdakwa dibebaskan karena mereka telah ditahan selama sebulan, pengadilan memutuskan bahwa mereka akan tetap ditahan.
Kelompok hak asasi Amnesty International sebelumnya mengkritik proses hukum dan menyebut persidangan ini “palsu”. Bulan lalu, mereka menuntut penyelidikan atas pembunuhan selama protes. Demonstrasi di semua kota utama Nigeria dimulai pada 1 Agustus dengan orang-orang meneriakkan slogan seperti “kami lapar” dan “akhiri pemerintahan buruk”. Protes, yang diselenggarakan melalui media sosial, sebagian terinspirasi oleh keberhasilan para demonstran di Kenya yang memaksa pemerintah untuk membatalkan rencana peningkatan pajak. Di beberapa bagian negara, jam malam diberlakukan. Otoritas mengatakan bahwa protes telah “dibajak oleh preman” yang melakukan pemjarahan massal dan penghancuran properti. Nigeria sedang mengalami krisis ekonomi terburuk dalam satu generasi. Inflasi tahunan mencapai lebih dari 30%. Harga makanan naik lebih cepat – misalnya, di pusat bisnis, Lagos, umbi-umbian, makanan pokok, hampir empat kali lebih mahal dari tahun lalu.