Washington, DC – Karam, seorang warga Amerika yang terdampar di Lebanon, mengatakan bahwa dia merasa seolah-olah tidak penting bagi pemerintah Amerika Serikat. Sebagian besar tahun lalu, Lebanon menghadapi serangan bom Israel yang terus-menerus – bagian dari kampanye yang didukung oleh AS yang telah membunuh ratusan orang dan mengungsikan lebih dari satu juta orang, menurut Perserikatan Bangsa-Bangsa. Dalam beberapa hari terakhir, konflik telah meningkat, ketika militer Israel meluncurkan invasi darat di selatan Lebanon. Pada hari Senin, Karam menelepon kedutaan AS di Beirut untuk meminta bantuan melarikan diri dari kekerasan. Tetapi dia mengatakan bahwa dia diminta untuk mencari cara keluar dari negara itu sendiri. Karam, yang memilih untuk diidentifikasi dengan julukannya karena takut akan balasan, membuat perbandingan dengan bagaimana Departemen Luar Negeri AS dengan cepat menyewa penerbangan khusus dan kapal untuk mengungsikan warga Amerika di Israel setelah serangan Hamas pada 7 Oktober tahun lalu. “Orang Amerika keturunan Lebanon telah diperlakukan sebagai warga AS yang lebih rendah daripada warga AS Israel. Seolah-olah kami tidak ada,” kata Karam kepada Al Jazeera. Satu penerbangan Pada hari Rabu, pemerintahan Presiden Joe Biden mengumumkan bahwa mereka telah mengontrak penerbangan pertama mereka untuk mengungsikan warga AS dari Beirut ke Istanbul, sembilan hari setelah Israel memulai serangannya di Lebanon. Juru bicara Departemen Luar Negeri, Matthew Miller, mengatakan bahwa penerbangan tersebut membawa 100 warga AS – sebagian kecil dari hampir 6.000 warga Amerika yang telah menghubungi kedutaan AS untuk informasi dan bantuan. Miller mengatakan bahwa pemerintah AS berharap dapat mengatur lebih banyak penerbangan namun menambahkan bahwa dia tidak akan mengumumkannya karena mungkin tidak terwujud “dengan alasan apa pun”. Dia juga mengindikasikan bahwa pemerintah AS akan mengandalkan maskapai penerbangan komersial untuk menangani permintaan yang belum terpenuhi. “Kami telah bekerja untuk membuat kursi tersedia atau mencari kursi yang tersedia di penerbangan komersial yang ada,” katanya. Namun, dalam konflik-konflik sebelumnya, termasuk perang tahun 2006 antara Israel dan Hezbollah, pasukan Israel membom landasan pacu bandara di Beirut. Dan dalam beberapa hari terakhir, militer Israel telah melakukan serangan udara di sekitar bandara, meningkatkan kekhawatiran tentang keselamatan penerbangan sipil di negara itu. Sejak 23 September, semua maskapai asing telah membatalkan penerbangan mereka ke Lebanon, meninggalkan Middle East Airlines (MEA) negara itu sebagai satu-satunya perusahaan yang terbang keluar dari bandara internasional di Beirut. MEA menawarkan sekitar 30 penerbangan harian ke destinasi di Eropa dan Timur Tengah – jauh dari permintaan yang semakin meningkat dari orang-orang yang ingin meninggalkan Lebanon. Harga juga melonjak karena krisis. Sebagai contoh, per Rabu, penerbangan MEA berikutnya ke Istanbul pada 27 Oktober, dan biayanya adalah $310 untuk tiket satu arah. Penerbangan lain sudah habis terjual. ‘Bom di mana-mana’ Minggu lalu, Anggota Kongres Rashida Tlaib, yang mewakili komunitas Lebanon yang besar di Michigan, menuduh pemerintah AS gagal kepada warganya di luar negeri. “Penduduk kami terus memesan penerbangan yang ‘tersedia,’ dan mereka terus dibatalkan, dan tebak apa? Biaya tiket pesawat untuk satu penerbangan komersial yang tersedia adalah $8.000,” tulisnya dalam sebuah posting media sosial. Karam, yang berasal dari selatan Lebanon, sekarang tinggal di daerah pegunungan di timur Beirut, yang sebagian besar terhindar dari serangan Israel. Tetapi dia mengatakan bahwa dia takut untuk bergerak di dalam negeri atau mengunjungi putranya di ibu kota karena Israel bisa meledakkan apa pun, di mana pun, kapan pun. Sementara Israel telah memfokuskan serangan udaranya pada selatan Lebanon, serta Lembah Bekaa di timur, bom telah menargetkan daerah lain, termasuk di dalam batas kota Beirut dan pinggiran seperti Dahiyeh. “Israel mengatakan bahwa mereka mengikuti Hezbollah, tetapi mereka meledakkan bom di mana-mana,” kata Karam. “Orang-orang tak berdosa di selatan dan Dahiyeh telah membayar harganya. Dan kami tidak tahu sampai kapan orang-orang ini akan terus mengungsi.” Kedutaan AS di Beirut telah mengeluarkan peringatan untuk mendorong orang-orang untuk pergi dan meluncurkan formulir bantuan, tetapi banyak orang yang mengisi aplikasi mengatakan bahwa mereka tidak menerima tanggapan selain instruksi yang tersedia secara publik. ‘Refleksi’ Kebijakan AS Kamal Makki, seorang penduduk Michigan, mengatakan bahwa ayahnya terjebak di Lebanon setelah penerbangannya dibatalkan. Sementara itu, negara itu sedang diserang. Ayahnya tidak menerima bantuan dari pemerintah AS untuk melarikan diri dari kekerasan, tambah Makki. “Ya, penerbangan komersial tersedia, tetapi tidak tersedia untuk semua orang. Hanya ada sedikit orang yang bisa naik pesawat, jadi Anda basically harus menunggu dan melihat kapan giliran Anda – dan jika penerbangan Anda tidak dibatalkan,” katanya. Ayah Makki, seorang warga AS, sedang mengunjungi keluarga di Lebanon ketika konflik dengan Israel meningkat. Pada hari Selasa, setelah berhari-hari menunggu, dia akhirnya bisa mendapatkan penerbangan ke Baghdad, namun selama transitnya, penerbangan keluar dari Irak dibatalkan karena serangan rudal Iran terhadap Israel. Sekarang dia terjebak lagi. Dengan Israel memperluas serangannya di seluruh wilayah, para kritikus mengatakan bahwa pemerintah AS harus berusaha sungguh-sungguh untuk mengungsikan warganya di Lebanon melalui darat dan laut seperti yang dilakukan untuk warga Amerika di Israel pada bulan Oktober tahun lalu. Makki mengatakan bahwa pemerintahan Biden tidak memperlakukan warga Amerika keturunan Arab dengan adil: “Selalu dianggap bahwa nyawa Israel lebih penting daripada nyawa Arab.” Abed Ayoub, direktur eksekutif American-Arab Anti-Discrimination Committee, mengatakan bahwa warga Amerika yang terjebak di Lebanon mengalami kebingungan karena komunikasi yang buruk dari kedutaan AS. Dia juga berpendapat bahwa satu penerbangan evakuasi jauh dari mencukupi, dan dia menekankan bahwa AS memiliki kemampuan dan pengetahuan untuk mengirim cukup penerbangan dan kapal untuk mengeluarkan warganya. “Ini adalah cermin dari kebijakan luar negeri Amerika dan prioritas Amerika, dan orang Arab Amerika dan Muslim Amerika berada di urutan yang rendah di kedua daftar itu bagi mereka,” kata Ayoub kepada Al Jazeera. Negara lain tampaknya lebih proaktif dalam membantu warganya di Lebanon. Kanada mengatakan pada hari Senin bahwa mereka telah memesan 800 kursi di penerbangan komersial untuk warga Kanada di Lebanon, sementara Jerman telah mengatur dua penerbangan evakuasi yang mengangkut 240 orang keluar dari negara itu. Kamel Jawad Dengan Israel memperluas jangkauan serangannya di Lebanon, para advokat mengatakan bahwa lebih banyak warga AS akan berisiko. Kampanye Israel telah menargetkan jalan dan bangunan tempat tinggal – banyak di antaranya tempat tinggal orang yang terdislokasi. Pada hari Selasa, misalnya, serangan bom Israel menewaskan Kamel Jawad, penduduk Michigan yang telah lama. “Kami memahami bahwa dia adalah penduduk tetap legal, bukan warga negara Amerika, tetapi tentu saja kami menyampaikan belasungkawa yang tulus kepada keluarga atas kehilangan mereka,” kata Miller, juru bicara Departemen Luar Negeri, pada hari Rabu ketika ditanyai tentang insiden tersebut. Ayoub mengatakan bahwa meskipun secara teknis Jawad mungkin bukan warga negara AS, dia adalah tiang komunitas Arab Amerika di Michigan: dihormati, dihormati, dan dicintai oleh semua orang. “Dia adalah mentor bagi banyak orang. Dia memberikan kembali kepada komunitas. Dia selalu ada untuk semua orang. Dia membesarkan keluarga yang luar biasa,” kata Ayoub tentang Jawad. Dia menambahkan bahwa komentar “meremehkan” dan meremehkan Miller menyoroti pandangan administrasi terhadap orang Arab dan Arab Amerika. “Seolah-olah mereka dengan sengaja mencoba melihat orang-orang kami dibunuh, dengan sengaja merendahkan kami dan meremehkan kami,” katanya. Sarah Leah Whitson, direktur eksekutif kelompok hak asasi manusia DAWN, juga mengecam pembunuhan Jawad. “Sangat menghancurkan bahwa Israel menggunakan senjata Amerika tidak hanya untuk menakuti warga sipil Lebanon tetapi juga untuk membunuh secara sembarangan penduduk tetap Amerika,” katanya kepada Al Jazeera dalam sebuah pernyataan.
