Peringatan memicu panggilan kembali untuk penyelidikan atas pembunuhan tentara Afrika oleh tentara Prancis pada tahun 1944.
Senegal telah memperingati ulang tahun ke-80 dari pembantaian tentara Afrika era kolonial yang berjuang untuk Perancis selama Perang Dunia II dan ditembak oleh tentara Prancis pada tahun 1944 karena menuntut perlakuan adil dan pembayaran yang layak pada saat kembali.
Menteri urusan luar negeri Prancis hadir dalam acara di Thiaroye pada hari Minggu, begitu juga para kepala negara Afrika lainnya saat Senegal terus menuntut jawaban tentang pembantaian itu.
Negara di Afrika Barat ini telah lama menuntut mantan penjajahnya untuk bertanggung jawab, meminta maaf secara resmi, dan menyelidiki pembantaian yang terjadi di Thiaroye, sebuah desa nelayan di pinggiran ibu kota Senegal, Dakar.
Angkatan bersenjata Prancis mengatakan 35 hingga 75 tentara tewas, tetapi sejarawan mempertanyakan klaim ini, menyatakan bahwa hampir 400 orang meninggal.
Ada tekanan internasional untuk menggali kuburan massal untuk memverifikasi jumlah kematian resmi. Prancis telah lama dituduh memalsukan atau menyembunyikan catatan, dan akun jumlah korban tetap tidak jelas.
Presiden Senegal Bassirou Diomaye Faye menyatakan bahwa Prancis setidaknya telah mengakui bahwa tentaranya melakukan pembantaian di Thiaroye untuk pertama kalinya.
Pengakuan ini terjadi dalam surat yang ditulis oleh Presiden Prancis Emmanuel Macron, yang diperoleh oleh agensi berita The Associated Press.
“Prancis harus menyadari bahwa pada hari itu, konfrontasi antara tentara dan penembak yang menuntut upah penuh dan sah mereka memicu rangkaian peristiwa yang menyebabkan pembantaian,” tulis Macron.
Macron juga menambahkan dalam suratnya bahwa ia sedang bekerja dengan pejabat Senegal untuk mengungkap kebenaran di balik pembunuhan itu.
Menanggapi itu, Faye mengatakan: “Kami percaya bahwa kali ini, keterlibatan Prancis akan lengkap, jujur, dan kolaboratif.”
Mantan Perdana Menteri Senegal Aminata Toure mengatakan kepada Al Jazeera setelah acara itu bahwa “ini adalah momen keadilan” dan para pemuda, di negara di mana 70 persen populasi berusia di bawah 30 tahun, perlu mengetahui kebenaran tentang apa yang terjadi.
“Ini adalah rekonsiliasi dengan sejarah mereka,” katanya. “Pembantaian ini telah disembunyikan, dan sekarang kita sedang mengungkap kebenaran.”
Peringatan itu datang saat Prancis, yang dihadapkan dengan penentangan yang semakin meningkat terhadap keberadaan militernya di beberapa negara Afrika, mengatakan akan mengurangi jumlah tentaranya sebagai bagian dari tinjauan.
Banyak negara di Afrika Barat baru-baru ini berbalik kepada Rusia untuk bantuan keamanan.