Senegal mengalahkan Mali 1-0 untuk melangkah ke semifinal Piala Afrika 2025, di mana juara bertahan Pantai Gading atau pemegang rekor juara Mesir menanti.
Penyerang yang dipanggil kembali, Iliman Ndiaye, mencetak gol pada babak pertama untuk menghadirkan kemenangan 1-0 Senegal atas Mali yang berkurang pemain di Tangiers, Jumat, dalam perempat final pertama Piala Negara-Negara Afrika 2025.
Harapan Mali mendapat pukulan berat pada masa injury time babak pertama ketika Yves Bissouma diusir wasit setelah menerima kartu kuning kedua.
Rekomendasi Cerita
Satu-satunya gol itu terjadi setelah blunder kiper Mali, Djigui Diarra, yang kemudian membuat serangkaian penyelamatan luar biasa untuk mencegah Senegal menambah keunggulan.
Senegal kini akan menghadapi juara bertahan Pantai Gading atau peraih kemenangan tujuh kali rekor, Mesir, yang akan bertemu pada Sabtu, di babak semifinal.
Pemain Mali, Lassine Sinayoko, memohon penalti baru tiga menit pertandingan berjalan, dengan tuduhan dilanggar oleh kapten Senegal Kalidou Koulibaly, yang kembali setelah menjalani hukuman satu laga.
Namun, wasit asal Afrika Selatan itu mengabaikannya dan VAR mengonfirmasi keputusannya benar. Replay layar besar menunjukkan Sinayoko melakukan simulasi.
Kapten Mali, Bissouma, mendapat kartu kuning di tengah babak pertama karena melanggar penyerang senior Senegal dan dua kali pemain terbaik Afrika, Sadio Mané.
Sinayoko kemudian lolos bersih hanya untuk digagalkan oleh tekel gesit yang brilian dari rekannya sesama pemain Ligue 1 Prancis, Krepin Diatta.
Kebuntuan terpecahkan setelah 27 menit pada malam yang dingin dan berawan di kota Mediterania itu, berkat Ndiaye.
Ia terlibat tiga kali dalam gerakan yang berakhir dengan kiper Djigui Diarra membiarkan umpan silang Krepin Diatta melesak di bawah tubuhnya, dan Ndiaye menyambar bola liar ke dalam jala.
Penyerang Senegal Iliman Ndiaye merayakan gol pertama timnya ke gawang kiper Mali Djigui Diarra selama Piala Negara-Negara Afrika [Abdel Majid Bziouat/AFP]
Meski gol tersebut seperti hadiah, itu memberi Senegal keunggulan yang pantas karena mereka mendominasi penguasaan bola dalam hanya pertemuan kedua AFCON antara kedua negara. Pertemuan pertama berakhir imbang di fase grup 2004.
Pape Gueye, yang mencetak dua gol untuk Senegal dalam kemenangan 16 besar atas Sudan, hanya meleset sedikit dengan tembakan dari luar kotak penalti.
Kemudian, untuk laga knock-out beruntun kedua, Mali harus bermain dengan 10 pemain sebelum babak pertama usai dengan Bissouma menerima kartu kuning kedua, diikuti merah.
Gelandang Tottenham Hotspur itu melanggar Idrissa Gueye di lini tengah, dan permohonan Mali agar insiden ditinjau VAR ditolak.
Mali menunjukkan semangat luar biasa saat berkurang pemain melawan Tunisia di 16 besar, dan itu terlihat lagi melawan Senegal seiring babak kedua berjalan.
Mereka hampir menyamakan kedudukan pada menit ke-55 ketika bek Abdoulaye Diaby maju untuk tendangan bebas. Tendangan jarak dekatnya diselamatkan secara refleks oleh mantan kiper Chelsea, Edouard Mendy.
Diarra menebus kesalahan babak pertamanya dengan beberapa penyelamatan hebat untuk menjaga mimpi Mali meraih gelar AFCON perdana mereka.
Dengan sisa 15 menit waktu normal, pencetak gol Ndiaye diganti. Sebagai penggantinya datang penyerang Paris Saint-Germain berusia 17 tahun, Ibrahim Mbaye, yang golnya mengamankan kemenangan atas Sudan.
Diarra menyelamatkan Mali lagi di saat-saat akhir, menghalangi tembakan dari pemain pengganti Pathé Ciss yang lolos bersih.
Kiper Mali itu membuat penyelamatan luar biasa lain selama tujuh menit injury time dengan menepis voli Lamine Camara.