Natasha Akpoti-Uduaghan dihentikan dari Senat setelah membuat tuduhan pelecehan seksual. Seorang senator Nigeria mengatakan kepada BBC bahwa dia hanya mengetahui bahwa pemerintah sedang menuntutnya “dari berita” dan bahwa dia “terkejut” dengan tindakan yang diambil terhadapnya. Pemerintah mengajukan tuduhan pencemaran terhadap Natasha Akpoti-Uduaghan setelah dia menuduh salah satu politisi papan atas negara itu berencana membunuhnya. Pada bulan April, Akpoti-Uduaghan menuduh Ketua Senat Godswill Akpabio dan mantan gubernur negara Yahaya Bello ingin “mengeliminasinya.” Keduanya membantah tuduhan ini. Dia sebelumnya menuduh Akpabio melakukan pelecehan seksual terhadapnya – tuduhan yang juga dibantahnya. Setelah mengetahui tuduhan terhadapnya, Akpoti-Uduaghan mengatakan kepada BBC: “Saya benar-benar terkejut. Reaksi pertama saya saat saya membacanya adalah keterkejutan, karena saya belum diserahkan [dokumen] sampai sekarang. Saya harus membacanya di berita.” BBC telah meminta tanggapan dari pemerintah Nigeria. Dalam lembar dakwaan, yang dilihat oleh BBC, Jaksa Agung Nigeria merujuk pada wawancara langsung yang disiarkan oleh Channels TV Nigeria bulan lalu. Akpoti-Uduaghan menuduh dalam wawancara tersebut bahwa ada “diskusi yang dilakukan Akpabio dengan Yahaya Bello…untuk mengeliminasinya.” Jaksa Agung mengatakan bahwa pernyataan ini, dan yang lainnya dalam siaran yang sama, dapat merugikan reputasi Bello dan Akpabio. Tetapi Akpoti-Uduaghan tetap pada tuduhannya. Dia mengatakan bahkan dia telah pergi ke polisi dengan tuduhan bahwa Akpabio dan Bello membahayakan nyawanya. “Apakah Anda mengerti twist-nya? Saya yang lari ke polisi. Saya membuat petisi saya, saya tampil di televisi, saya berbicara secara publik tentang ancaman terhadap nyawa saya,” katanya. “Sebaliknya, itu adalah petisi balik ketua senat dan gubernur [mantan] Yahaya Bello, yang menuduh saya mencemarkan nama baik mereka, yang sedang ditangani.” Akpoti-Uduaghan mengatakan tuduhan tersebut merupakan upaya untuk “mengintimidasi dia” dan membuatnya “patuh” setelah dia menuduh Akabio melakukan pelecehan seksual pada bulan Februari. “Ini penyakit yang sudah menjadi hal biasa dalam masyarakat – pelecehan seksual. Tapi di sini saya berbicara tentang itu… itu adalah pelanggaran pertama saya. Natasha tidak seharusnya berbicara tentang itu. Saya seharusnya memikulnya sebagai seorang wanita,” katanya kepada BBC. Tuduhan ini merupakan twist terbaru dalam perselisihan yang telah menggemparkan Nigeria, memunculkan pertanyaan tentang kesetaraan gender di negara yang konservatif secara sosial. Akpoti-Uduaghan adalah salah satu dari hanya empat perempuan dari 109 senator. Setelah menuduh Akabio melakukan pelecehan seksual, dia dihentikan dari Senat selama enam bulan tanpa bayaran. Komite etika Senat mengatakan penghentian itu karena “perilaku kasar dan mengganggu” dia saat Senat sedang membahas tuduhannya. Namun, Akpoti-Uduaghan dan pendukungnya berpendapat bahwa komite tersebut mengincar dia karena tuduhan yang dia buat terhadap ketua senat. Tidak ada tanggal yang ditetapkan untuk dia tampil di pengadilan. Pelaporan tambahan oleh Nkechi Ogbonna dan Chukwunaeme Obiejesi di Lagos. Lebih banyak cerita Nigeria dari BBC: Getty Images / BBC”