Senat Republik Demokratik Kongo telah mencabut imunitas mantan Presiden Joseph Kabila, membuka jalan bagi penuntutannya atas dugaan dukungannya terhadap pemberontak di timur. Pihak berwenang telah menuduhnya melakukan pengkhianatan dan kejahatan perang, mengatakan ada “sejumlah dokumen, kesaksian, dan fakta material” yang menghubungkan Kabila dengan kelompok bersenjata M23, yang telah menguasai beberapa kota di timur yang kaya mineral. Kabila, 53 tahun, belum berkomentar tentang tuduhan tersebut tetapi telah menyangkal keterlibatannya dengan pemberontak tersebut di masa lalu. Hampir 90 senator pada hari Kamis memberikan suara mendukung penuntutan pengkhianatannya, sementara lima menentangnya. “Senat memberikan izin untuk penuntutan dan pencabutan imunitas Joseph Kabila,” tegas Ketua Senat Jean-Michel Sama Lukonde setelah pemungutan suara Kamis. Mantan presiden, yang memimpin negara antara tahun 2001 dan 2019, tidak muncul di hadapan senat untuk membela dirinya. Setelah mundur, dia diberi gelar “senator seumur hidup”, yang memberinya imunitas hukum. Untuk mengejar tuntutan terhadapnya, jaksa militer Republik Demokratik Kongo meminta senat untuk mencabut hak istimewa ini. Kabila telah tinggal di luar negara, di Afrika Selatan, selama dua tahun terakhir. Tapi di awal bulan lalu, dia mengatakan akan kembali untuk membantu menemukan solusi atas konflik di timur. Beberapa minggu kemudian, ada laporan bahwa mantan presiden telah kembali dan berada di Goma, salah satu kota yang dikuasai oleh M23. Namun, hal tersebut dibantah oleh partai politiknya, Partai Rakyat untuk Rekonstruksi dan Demokrasi (PPRD). Bulan lalu, pihak berwenang melarang PPRD karena “sikap yang ambigu” terhadap pendudukan wilayah Kongo oleh M23. Memerintahkan penyitaan aset Kabila, Menteri Kehakiman Mutamba mengatakan mantan presiden harus kembali ke negara tersebut dan “menghadapi keadilan… dan menyampaikan pembelaannya”. Para analis mengatakan bahwa setiap pengadilan terhadap Kabila bisa lebih memperburuk keadaan negara, yang telah berjuang melawan pemberontakan M23 sejak tahun 2012. Partai Kabila menyebut penuntutannya sebagai “teater murni” yang bertujuan untuk mengalihkan perhatian rakyat Kongo dari tantangan utama yang dihadapi negara itu, lapor kantor berita AFP. Kabila, mantan perwira militer, mengambil alih kepemimpinan negara pada tahun 2001 pada usia 29 tahun, setelah ayahnya Laurent Kabila, dibunuh. Meskipun Kabila mendukung kenaikan Tshisekedi ke kekuasaan, mereka kemudian berselisih dan hubungan antara koalisi partai mereka secara resmi berakhir pada bulan Desember 2020. Kabila telah mempertahankan kekuatan yang signifikan melalui partai politiknya dan pengaruhnya dalam koalisi pemerintahan, yang berpotensi merusak kepresidenan Tshisekedi. Kabila meninggalkan Republik Demokratik Kongo pada tahun 2023, resmi untuk belajar di Afrika Selatan. Pertempuran antara M23 dan pasukan Kongo dan milisi sekutu terus berlanjut di timur karena para pemberontak mencoba memperluas wilayah mereka. Republik Demokratik Kongo dan Rwanda, yang membantah tuduhan bahwa mereka mendukung M23, mungkin mendekati kesepakatan perdamaian untuk mengakhiri pertempuran yang telah memaksa ratusan ribu warga sipil meninggalkan rumah mereka dalam beberapa bulan terakhir. Dua negara itu menandatangani perjanjian pendahuluan di Washington bulan lalu dan mengatakan mereka telah sepakat untuk jalan menuju perdamaian. Tahun lalu, tiga pemimpin M23 diadili secara in absentia oleh pengadilan militer dan dijatuhi hukuman mati karena pengkhianatan. Pemerintah pada bulan Maret menawarkan hadiah $5 juta (£4 juta) untuk membantu menangkap pemimpin pemberontak – Corneille Nangaa, Sultani Makenga, dan Bertrand Bisimwa. Pelaporan tambahan oleh Wycliffe Muia di Nairobi”