Pemimpin Demokrat di Senat Chuck Schumer menghadapi desakan yang kian menguat untuk mengundurkan diri setelah tujuh anggota partainya memutuskan untuk menyimpang dari garis partai dengan mendukung proposal yang diajukan Partai Republik guna mengakhiri penutupan pemerintah tanpa memperoleh konsesi apapun.
Kesepakatan ini tidak menyelesaikan perpanjangan subsidi kesehatan di bawah Undang-Undang Perawatan Terjangkau (ACA), yang merupakan salah satu tuntutan utama dari Partai Demokrat.
Kelompok progresif dalam Partai Demokrat menyalahkan Schumer atas disahkannya RUU tersebut di Senat pada hari Senin, yang mengakhiri penutupan pemerintah terpanjang dalam sejarah negara itu.
“Dia adalah pemimpin Senat. Kesepakatan ini tidak akan pernah terwujud jika dia tidak memberi restu. Jangan percaya kata-kata saya. Percayalah perkataan senator lain yang mengatakan bahwa mereka terus melaporkan perkembangan kepada Senator Schumer selama proses berlangsung,” ujar Perwakilan Demokrat Ro Khanna kepada CBS News.
Kebijakan yang disetujui Senat akan mendanai sebagian operasi pemerintah hingga 30 Januari, namun tidak mencakup subsidi asuransi kesehatan ACA yang menguntungkan sekitar 24 juta warga Amerika.
Namun, Partai Republik di Senat telah sepakat untuk mengadakan pemungutan suara lagi pada bulan Desember untuk memutuskan mengenai subsidi kesehatan tersebut. Akan tetapi, tidak ada jaminan bahwa subsidi kesehatan akan disetujui.
Demokrat mana saja yang memilih mengakhiri penutupan pemerintah?
Di Senat, Partai Republik menguasai 53 kursi sementara Demokrat memiliki 47 kursi, tetapi Partai Republik tidak memiliki 60 suara yang diperlukan untuk mengesahkan undang-undang. Delapan senator yang beraliansi dengan Partai Demokrat memilih untuk mendorong langkah yang diusung Partai Republik.
Senator Demokrat yang memilih mendukung mosi untuk melanjutkan RUU tersebut di antaranya Dick Durbin dari Illinois; Jeanne Shaheen dan Maggie Hassan dari New Hampshire; John Fetterman dari Pennsylvania; Catherine Cortez Masto dan Jacky Rosen dari Nevada; serta Tim Kaine dari Virginia.
Senator Independen Angus King dari Maine, yang beraliansi dengan Partai Demokrat, juga memilih mendukung kebijakan tersebut.
Mengapa para Demokrat mengecam Schumer?
Schumer, 74 tahun, tidak memilih mendukung kebijakan tersebut pada hari Senin, namun dia dituduh oleh para pimpinan partai karena mengizinkan kaum Demokrat moderat membuat kesepakatan dengan Partai Republik di Senat.
Dalam pidatonya di Senat pada hari Senin, Schumer menyoroti masalah perawatan kesehatan dengan mengatakan, “Rakyat Amerika tidak akan melupakan kekejaman dan kekejaman Donald Trump selama enam minggu terakhir.”
Akan tetapi, kaum Demokrat progresif tidak membebaskannya dari tanggung jawab karena gagal mencegah pembelotan.
“Kepemimpinan adalah tentang berubah dan beradaptasi ketika ada kebutuhan nyata, dan kecuali kita mendengarnya, kita akan gagal memenuhi momen ini,” ujar Senator Demokrat dari Michigan, Elissa Slotkin, dalam sebuah pernyataan.
Perwakilan Khanna menulis di X pada hari Senin, “Schumer sudah tidak efektif lagi dan harus diganti.”
Dalam wawancara lain dengan sebuah acara politik online AS, Khanna mengkritik keras Schumer karena sikapnya terkait perang genosida Israel di Gaza, serta dukungannya terhadap perang Irak tahun 2003.
“Kita menyaksikan Schumer mendukung penuh Perang Irak, mendukung cek kosong untuk [Perdana Menteri Israel Benjamin] Netanyahu, mengkhianati kita dalam penutupan pemerintah pertama … dan sekarang dia bahkan tidak mau berjuang!” ujarnya kepada Breaking Points.
Khanna menambahkan bahwa Schumer seharusnya “diganti” dan satu-satunya alasan lebih banyak Demokrat tidak menyerukan hal tersebut adalah karena akan “menyinggung banyak donatur”.
“Apakah kita akan terikat pada para donatur yang telah menghadirkan dua periode Donald Trump, atau akankah kita mendengarkan suara rakyat?” tanyanya.
Sementara Perwakilan Alexandria Ocasio-Cortez (AOC) dari New York tidak secara eksplisit menyerang Schumer, dia menulis dalam sebuah postingan di X pada hari Senin: “Rata-rata manfaat ACA mencapai $550 per orang/bulan. Ada alasan mengapa masyarakat ingin kita bertahan. Ini bukan soal menarik basis pendukung. Ini menyangkut kehidupan orang banyak. Kaum pekerja menginginkan pemimpin yang menepati janjinya.”
Anggota Kongres Rashida Tlaib menyatakan bahwa “Partai Demokrat membutuhkan pemimpin yang berjuang dan memberikan hasil bagi kaum pekerja. Schumer harus mengundurkan diri.”
“Setelah 40 hari bertahan, dengan opini publik dan momentum berada di pihak kita, kaum Demokrat establishment memutuskan untuk menyerah pada Trump,” ujar aktivis sayap kiri Saikat Chakrabarti, yang mencalonkan diri untuk Kongres mewakili San Francisco. “Schumer dan seluruh pimpinan Partai Demokrat harus mengundurkan diri — dan jika mereka mencalonkan diri lagi, kita harus mengalahkan mereka dalam pemilihan pendahuluan.”
Pemungutan suara di Senat terjadi beberapa hari setelah sosialis demokratik Zohran Mamdani memenangkan pemilihan walikota New York dengan tiket Partai Demokrat. Mamdani tidak didukung oleh sejumlah Demokrat, termasuk Schumer.
Tetapi, pimpinan Demokrat di DPR Hakeem Jeffries membela Schumer. “Pemimpin Schumer dan Senator Demokrat selama tujuh pekan terakhir telah melakukan perjuangan yang gigih demi rakyat Amerika,” ujarnya pada hari Senin.
Sejak penutupan pemerintah dimulai, senator Demokrat telah 14 kali menolak untuk membuka kembali pemerintahan karena mereka menuntut perpanjangan kredit pajak ACA.
Schumer juga menghadapi kemarahan para pimpinan partai ketika dia mendukung kesepakatan untuk menghindari penutupan pemerintah pada bulan Maret tanpa mendapatkan konsesi mengenai subsidi kesehatan.
Anggota Kongres AOC, yang merupakan bagian dari sayap progresif partai, menyebut pemungutan suara tersebut sebagai “kesalahan besar”. “Saya rasa ada rasa kemarahan dan pengkhianatan yang mendalam,” ujarnya kepada para wartawan.
Meskipun Partai Demokrat meraih kesuksesan dalam pemilihan lokal baru-baru ini, perpecahan yang muncul kini menyoroti kesenjangan yang semakin melebar antara kaum Demokrat establishment dengan kaum Demokrat progresif dan sayap kiri.
Bisakah Schumer diganti?
Schumer dapat diberhentikan dari posisinya sebagai pemimpin minoritas Senat dalam pemilihan kepemimpinan internal Partai Demokrat, yang akan diadakan setelah pemilihan Senat November 2026. Ke-45 senator Demokrat dan dua senator independen yang beraliansi dengan Partai Demokrat berhak memberikan suara mengenai hal ini.
Bahkan jika Schumer dicopot sebagai pemimpin Demokrat di Senat, kursinya sebagai senator aman hingga tahun 2028.