Gerhana matahari total membawa kegelapan siang ke Amerika Utara. Jutaan orang di seluruh Amerika Utara berkumpul di luar kemarin untuk menyaksikan keajaiban kegelapan di siang hari yang membingungkan dan mengganggu. Sekitar 32 juta orang tinggal di sepanjang jalur gerhana, yang membentang dari pusat dan utara Meksiko melalui AS dan melintasi sebagian Kanada timur. Banyak orang lain berkendara untuk melihatnya, memberikan dorongan ekonomi melalui beberapa bagian AS yang lebih sepi.
Saat cahaya silvery corona muncul, suhu turun. Di beberapa pesta pemirsa, pertunjukan langit disambut dengan tepuk tangan dan sorak sorai. Konsensus di antara veteran gerhana yang menonton sepanjang Sungai Mississippi adalah bahwa ini adalah acara yang luar biasa. “Ini jelas lebih gelap dari pada waktu terakhir,” kata Johnathon Bish, yang melihat gerhana total 2017 dari Frederick, Mo. “Pengalaman yang benar-benar berbeda.”
Di Houlton, Maine, sebuah kota di jalur totalitas, gerhana membawa tahun-tahun perencanaan dan menunggu menjadi pemenuhan yang menakjubkan. Saat matahari mulai gelap, kerumunan menjadi hening dan pasangan merangkul bahu satu sama lain. Waktu seakan berhenti selama tiga menit, dan kemudian, terlalu cepat, sinar matahari berkilau. “Saya akan membayar satu juta dolar untuk melihatnya lagi,” kata Sebastian Pelletier, 11 tahun, penduduk Houlton.
Di masa depan: Kesempatan berikutnya untuk melihat gerhana matahari total di 48 negara bagian AS yang berdekatan dan Kanada adalah tahun 2044.