Danielle Kaye, Wartawan Bisnis
Karen Brady, CEO Ryther, sebuah lembaga nirlaba kesehatan perilaku, menyatakan bahwa sektornya telah lama bergumul dengan kekurangan tenaga kerja – dan perekrutan karyawan melalui program H-1B telah membantu mengatasi krisis ini.
Ketika Presiden AS Donald Trump menandatangani perintah eksekutif Jumat lalu yang menambahkan biaya $100.000 (sekitar Rp 1,4 miliar) untuk aplikasi visa H-1B, sebuah program bagi pekerja asing terampil, Abhishek Singh langsung khawatir ia harus pindah.
Tn. Singh, seorang manajer teknik perangkat lunak yang berbasis di area Seattle, tahu bahwa perusahaannya – sebuah startup AS – tidak akan berada dalam posisi untuk membayar biaya tersebut di atas gajinya saat ini.
Tn. Singh, yang telah bekerja di AS selama sepuluh tahun – tujuh tahun terakhir dengan visa H-1B – sedikit lega ketika Gedung Putih memperjelas pada hari Sabtu bahwa untuk sementara, biaya tersebut hanya berlaku bagi pelamar baru.
Namun, kekhawatirannya merupakan indikasi dari konsekuensi potensial yang luas dari perubahan ini, karena menciptakan beban baru bagi bisnis, terutama startup, dengan apa yang beberapa sebutkan sebagai dampak signifikan bagi inovasi dan pertumbuhan ekonomi.
Abhishek Singh, seorang manajer teknik perangkat lunak di Seattle, telah bekerja di AS dengan visa H-1B selama tujuh tahun terakhir.
Program H-1B sering dikaitkan dengan raksasa sektor teknologi AS. Amazon menempati puncak daftar penerima manfaat, dengan lebih dari 10.000 visa H-1B disetujui pada paruh pertama 2025. Microsoft, Meta, Apple, dan Google masing-masing mengamankan lebih dari 4.000 visa melalui program tersebut hingga Juni.
Tidak satu pun perusahaan tersebut menanggapi permintaan komentar.
Namun, meskipun hanya 30 pemberi kerja – terutama perusahaan teknologi besar – yang mendominasi program ini, yang mencakup sekitar 40% dari visa H-1B baru yang tersedia, bukan hanya perusahaan raksasa yang akan terdampak oleh perintah eksekutif Trump.
Startup, serta perusahaan kecil di luar teknologi, juga mempekerjakan pekerja melalui visa H-1B. Bagi mereka, biaya ratusan ribu dolar per pelamar bisa sangat memberatkan.
“Jika Anda sebuah startup dengan teknologi baru, dan Anda memiliki dana modal ventura tetapi khawatir menghabiskannya terlalu cepat, ini bisa ‘membunuh’ Anda,” kata John Skrentny, seorang profesor di University of California, San Diego yang mempelajari pengembangan tenaga kerja STEM.
“Apa yang sepertinya tidak diakui oleh rencana pemerintahan Trump adalah bahwa tidak setiap perusahaan dapat mengeluarkan $100.000 untuk sebuah visa,” tambahnya.
Di luar industri teknologi, organisasi dalam sektor seperti pendidikan dan kesehatan, yang keduanya mempekerjakan pekerja terampil asing melalui program H-1B, juga sedang mencermati apa arti biaya ratusan ribu dolar ini.
“Tidak mungkin kami mampu membayar $100.000,” ujar Karen Brady, CEO Ryther, sebuah lembaga nirlaba kesehatan perilaku yang berbasis di Seattle. “Dalam hal perekrutan masa depan, kami tidak akan menggunakan visa H-1B lagi.”
Sektor kesehatan perilaku telah bergumul dengan kekurangan tenaga kerja di tengah lonjakan kebutuhan sejak pandemi, kata Ms Brady. Mempekerjakan karyawan melalui program H-1B telah membantu mengatasi krisis ini, ujarnya.
Ryther, yang berbasis di Seattle, saat ini mempekerjakan dua terapis dengan visa H-1B, dari total 45 karyawan, kata Ms Brady, keduanya berasal dari Tiongkok. Tanpa karyawan tersebut, tidak akan ada staf dengan pengetahuan linguistik dan budaya untuk berkomunikasi dengan keluarga dari latar belakang yang serupa.
“Mereka cocok dengan beberapa klien kami dengan cara yang tidak bisa dilakukan oleh pekerja Amerika,” katanya. “Saya tidak dapat menggantikan hal itu.”
Reuters
Dalam sebuah catatan penelitian, Atakan Bakiskan, seorang ekonom di bank investasi Berenberg, menurunkan perkiraan pertumbuhan AS dari 2% di awal tahun menjadi 1,5%, dengan menyatakan bahwa biaya H-1B sebesar $100.000 adalah bagian dari “pembuatan kebijakan anti-pertumbuhan” yang lebih luas oleh pemerintahan Trump.
“Dengan kebijakan H-1B baru, angkatan kerja lebih mungkin menyusut daripada berkembang ke depan,” ujarnya. “Brain drain akan sangat membebani produktivitas.”
‘Solusi yang Hebat’
Dalam perintah eksekutifnya, Trump membenarkan biaya baru dengan mengacu pada “penyalahgunaan” program H-1B, yang mengakui keprihatinan lama di berbagai kalangan politik bahwa perusahaan telah menggunakan program ini untuk mempekerjakan staf asing dengan upah lebih rendah.
Pemerintahannya juga sedang mengerjakan perubahan yang lebih luas untuk program ini, yang biasanya kebanjiran aplikasi untuk sekitar 85.000 visa baru yang tersedia setiap tahun, termasuk proposal untuk memprioritaskan aplikasi untuk pekerja dengan bayaran lebih tinggi.
Pengumuman awal Trump memenangkan pujian dari beberapa pihak, termasuk pendiri bersama Netflix Reed Hastings, yang berbeda dari banyak sesama pemimpin teknologi lainnya, dengan menyebut biaya tersebut sebagai “solusi yang hebat”.
Pendukung perubahan ini mengatakan bahwa perusahaan teknologi besar, seperti Amazon dan Microsoft, yang merupakan penerima manfaat terbesar dari program ini, memiliki uang untuk menanggung biaya baru tersebut.
“Jika ini benar-benar orang yang spesialis, dan mereka membawa banyak nilai, $100.000 seharusnya bukan masalah besar bagi pemberi kerja tersebut,” kata Ronil Hira, profesor ilmu politik di Howard University yang berfokus pada kebijakan imigrasi AS.
Namun, kebijakan yang mempersulit perusahaan untuk mempekerjakan posisi terampil juga sering mendorong perusahaan untuk memindahkan operasi mereka ke luar negeri, alih-alih mempekerjakan pekerja AS dengan tingkat keterampilan yang setara, kata Dan Wang, seorang profesor di Columbia Business School yang berfokus pada migrasi global dan kewirausahaan.
“Kebijakan-kebijakan ini benar-benar tidak memiliki efek yang diinginkan untuk menyeimbangkan daya saing pasar tenaga kerja pekerja Amerika,” kata Prof Wang. “Tidak ada jejak data yang menunjukkan bahwa pekerja Amerika akan mendapat manfaat dari ini.”
Elise Fialkowski adalah ko-ketua praktik imigrasi perusahaan di Klasko Immigration Law Partners, yang bekerja dengan startup dan perusahaan besar.
Dia mengatakan sejak pekan lalu, beberapa klien korporat besarnya – banyak yang sudah memiliki anak perusahaan atau kantor cabang di luar AS – mulai mempertimbangkan apakah akan merekrut talenta di Kanada, Inggris, dan tempat lain sebagai gantinya.
Perintah eksekutif Trump “hampir meminta perusahaan untuk memindahkan pekerjaan ke luar negeri,” katanya.
Meskipun ada keringanan, Tn. Singh mengatakan ia masih mempertimbangkan untuk meninggalkan startup-nya jika dapat menemukan pekerjaan di negara asalnya India, atau di tempat lain – Kanada, Jepang, Korea Selatan – khawatir pemerintahan akan terus mengeraskan kebijakan terhadap imigran.
“Ada ketidakpastian sekarang bahwa apa pun bisa terjadi di masa depan,” kata Tn. Singh. “Jika kami dipaksa keluar, maka itu adalah satu-satunya pilihan yang tersisa bagi kami.”