Pemerintah Nigeria mengumumkan bahwa sekolah-sekolah di Negara Bagian Niger akan mulai dibuka kembali pada akhir bulan ini. Keputusan ini menyusul penutupan yang dipaksakan oleh tindakan darurat keamanan setelah penculikan massal pada bulan November lalu.
Mulai 12 Januari, sekolah negeri dan swasta di “kawasan yang dinilai aman dan terjaga” diizinkan beroperasi kembali, demikian pernyataan Kementerian Pendidikan Negara Bagian Niger.
Keputusan ini diambil setelah dilakukannya penilaian keamanan dan “konsultasi intensif” dengan berbagai instansi keamanan, tambahnya.
Penculikan lebih dari 250 siswa dan staf dari Sekolah Katolik St. Mary di Papiri, Nigeria barat, pada November silam merupakan salah satu insiden penculikan terburuk yang tercatat di negara tersebut.
Pihak berwenang mengonfirmasi bahwa semua siswa dan guru yang hilang telah berhasil diselamatkan tepat sebelum Natal. Cara pemerintah membebaskan mereka atau apakah tebusan dibayarkan kepada para penculik tidak diumumkan secara resmi.
Selama bertahun-tahun, geng kriminal bersenjata yang lokal dikenal sebagai ‘bandit’ telah melakukan pembunuhan dan penculikan di berbagai wilayah Nigeria – namun laporan di wilayah tengah utara meningkat pesat belakangan ini.
Sekolah dan tempat ibadah semakin kerap menjadi sasaran di daerah tersebut.
Pemerintah baru-baru ini mengklasifikasikan kelompok kriminal ini sebagai teroris. Meski membayar tebusan adalah ilegal di Nigeria, klaim bahwa praktik ini sering diabaikan tetap bermunculan.
Lebih dari 1.500 anak telah diculik dari sekolah-sekolah di Nigeria sejak 2014, ketika 276 gadis diambil dalam penculikan massal terkenal di Chibok.
Belum jelas sekolah mana saja yang akan dibuka, namun kementerian pendidikan setempat menyatakan bahwa daftarnya akan dirilis.
Sekolah yang berada di wilayah yang dinilai “tidak aman atau rawan” akan tetap ditutup hingga situasi keamanan dievaluasi, menurut pernyataan itu.
Bagi sekolah yang menyambut siswa kembali, setiap anak harus didaftarkan segera setelah kelas dimulai dan datanya dikirim ke kementerian pendidikan dalam waktu satu minggu.
Pejabat lokal juga diperintahkan untuk memastikan “kehadiran keamanan yang memadai di dalam dan di sekitar lingkungan sekolah” untuk melindungi siswa dari serangan di masa depan.
Namun, hanya sehari setelah pengumuman pembukaan sekolah, polisi menyatakan bahwa pria bersenjata menyerang sebuah desa di Negara Bagian Niger, menewaskan setidaknya 30 orang dan menculik beberapa lainnya.
Serangan pada hari Sabtu di kota Kasuwan-Daji itu melibatkan para pria bersenjata yang muncul dari hutan, membakar pasar setempat, dan menjarah toko-toko, tambah mereka.
Warga dikumpulkan, diikat, dan diserang dengan pisau, kata Abdullahi Rofia, seorang pejabat Badan Manajemen Darurat Negara Bagian Niger, kepada BBC.
Dia mengatakan masyarakat setempat ketakutan: “Mereka bersembunyi, terlalu takut untuk berbicara dengan siapa pun.”
“Mereka takut jika kamu berbicara, mereka akan balik melakukan hal yang sama kepadamu.”
Pelaporan tambahan oleh Richard Kagoe dan Makuochi Okafor