Mengalami masa kecil di akhir Perang Dingin di Amerika Serikat, saya ingat ada rasa takut yang konstan akan kemungkinan perang dengan Rusia dan kemungkinan perang nuklir.
Rusia adalah penjahat dalam film-film kami. Awan jamur menghantui mimpi kami.
Sekarang, bagi banyak dari kita dan mungkin juga Anda, versi baru kecemasan tersebut muncul.
Para analis keamanan dan pejabat telah memberi tahu saya bahwa mereka percaya risiko penggunaan senjata nuklir di suatu tempat — meskipun masih kecil — telah meningkat ke tingkat yang tidak pernah terjadi sejak beberapa dekade. Korea Utara sekarang mengklaim telah mengembangkan hulu ledak nuklir yang dapat dipasang pada berbagai misilnya. Perang mengancam Rusia di Ukraina terus berlanjut. Pada saat yang sama, Tiongkok sedang mengembangkan persenjataan nuklirnya, yang membuat para ahli mengusulkan bahwa kita mungkin akan memasuki era konfrontasi lagi, seperti yang ditandai oleh persaingan awal antara Amerika Serikat dan Uni Soviet, di mana kekuatan besar dengan senjata bencana saling mencoba mencari kelemahan.
Seperti yang ditulis oleh Chris Buckley, koresponden utama Tiongkok kami dalam sebuah artikel baru-baru ini, para ahli strategi militer Tiongkok sekarang “melihat senjata nuklir bukan hanya sebagai perisai pertahanan, tetapi juga sebagai pedang potensial — untuk mengintimidasi dan menundukkan lawan-lawannya.”
Tiongkok bertujuan memiliki 1.500 hulu ledak nuklir pada tahun 2035, naik dari beberapa ratus saat ini, sementara Amerika Serikat sedang memodernisasi dan memperkuat kemampuan nuklirnya sendiri.
Banyak negara di wilayah Asia-Pasifik sedang mencoba mencari tahu apa yang harus dilakukan menghadapi semua ini. Beberapa pejabat di Seoul telah mengemukakan gagasan bahwa Korea Selatan mengembangkan senjata nuklirnya sendiri, sebuah gagasan yang ditentang oleh Amerika Serikat. Sekutu-sekutu Washington juga telah mendesaknya untuk memberikan informasi tentang protokol nuklir dalam situasi buntu, hal yang sudah dimiliki oleh sekutu-sekutu Eropa melalui NATO.
Australia, setidaknya sampai saat ini, sebagian besar masih terikat dengan hubungannya dengan Amerika Serikat. Kesepakatan keamanan AUKUS antara Australia, Amerika Serikat, dan Britania Raya akan membawa kapal selam bertenaga nuklir Amerika ke pelabuhan di Australia Barat sementara versi baru dibangun dalam beberapa dekade mendatang.
Namun, ada juga dorongan baru oleh beberapa mantan pejabat di Australia untuk mencoba menyatukan Beijing dan Washington, dengan mencari kepentingan bersama dan mengurangi ketegangan.
Gareth Evans, yang menjabat sebagai menteri luar negeri Australia dari tahun 1988 hingga 1996, dan Bob Carr, mantan perdana menteri negara bagian New South Wales, baru-baru ini mengumpulkan puluhan tanda tangan untuk surat terbuka yang menyerukan Australia untuk mendukung tujuan detente, yang mereka gambarkan sebagai “keseimbangan kekuatan yang sejati antara Amerika Serikat dan Tiongkok, yang dirancang untuk mencegah terjadinya konflik kekuatan besar dan menjaga perdamaian yang abadi bagi rakyat kita, wilayah kami, dan dunia.”
Tidak ada tanggapan dari Tiongkok maupun Amerika Serikat. Banyak dari para penandatangan surat tersebut, termasuk Evans dan Carr, adalah tokoh-tokoh Partai Buruh yang berusaha mempengaruhi pemerintahan Buruh Australia saat ini, dan mungkin memutar pendapat publik kembali ke masa ketika lebih banyak penerimaan terhadap kebangkitan Tiongkok, yang membantu membuat Australia sangat kaya melalui perdagangan.
Namun, upaya tersebut mungkin tidak sesuai dengan situasi saat ini. Dalam jajak pendapat baru-baru ini, lebih dari 80 persen warga Australia yang disurvei mengatakan mereka tidak percaya kepada Tiongkok.
Dalam sebuah wawancara, Evans mengatakan bahwa ia tahu membangun dukungan akan membutuhkan waktu. Ia mengatakan tujuannya adalah untuk “menghidupkan kembali dialog yang lebih substansial tentang situasi ini yang semakin tidak terkendali.”
Seperti banyak orang lain, ia melihat bahaya di depan. Ia mengatakan ia khawatir bahwa dua kekuatan besar, dengan militer bertenaga nuklirnya, bisa secara tidak sengaja terjerembab ke dalam perang, melalui kombinasi nasionalisme berlebihan dan pendekatan sempit terhadap persaingan di seluruh dunia.
“Yang kita butuhkan adalah penurunan ketegangan dan keseimbangan,” kata Evans. “Ada terlalu banyak jari di terlalu banyak pelatuk dalam suasana ketakutan yang berlebihan.”
Sekarang, berikut adalah cerita-cerita minggu ini.
Apakah Anda menikmati laporan kantor berita kami di Australia? Beri tahu kami pendapat Anda di [email protected].
Suka email ini? Kirimkan ke teman-teman Anda (mereka pasti butuh sudut pandang segar, bukan?) dan beri tahu mereka bahwa mereka dapat mendaftar di sini.