Di Estonia, sebuah spanduk empat lantai yang menggabungkan bendera Ukraina dan Estonia tergantung di atas alun-alun utama di ibu kota, Tallinn. Di Latvia, Menteri Luar Negeri Krisjanis Karins meminta sekutu untuk “mengintensifkan dukungan militer terhadap Ukraina tanpa penundaan.” Dan pemimpin Lithuania, di mana Presiden Volodymyr Zelensky dari Ukraina memulai tur negara-negara Baltik pada hari Rabu, baru-baru ini memohon dengan tegas untuk membantu Kyiv mempertahankan garis melawan pasukan Rusia yang menyerang ketika dukungan untuk Ukraina dalam perang di Eropa lainnya mengancam untuk terpecah.
“Bagi mereka yang mengatakan mereka lelah dengan perang di Ukraina – sebuah pengingat oleh teroris Rusia bahwa tidak ada batas bagi kekejaman dan hausnya akan darah,” tulis Presiden Gitanas Nauseda dari Lithuania di platform media sosial X pada 29 Desember, beberapa jam setelah hujan misil dan pesawat tanpa awak Rusia menyerang kota-kota di Ukraina.
Hampir tidak ada tempat di mana investasi emosional dalam upaya perang Ukraina lebih kuat daripada di negara-negara Baltik, di mana tiga negara bekas Uni Soviet menyatakan kemerdekaan mereka pada akhir Perang Dingin untuk melarikan diri dari cengkeraman Rusia. Perjalanan Mr. Zelensky ke sana minggu ini, upaya diplomasi awal tahun 2024, datang saat dia berusaha mengumpulkan dukungan untuk upaya perangnya dari benteng dukungan politik sementara negara-negara Eropa lainnya menunjukkan kelelahan dan kesulitan keuangan dari perang yang dimulai hampir dua tahun yang lalu.
Mr. Zelensky mengatakan pada hari Rabu bahwa perjalanannya, yang juga akan membawanya ke Tallinn di Estonia dan Riga di Latvia, dimaksudkan untuk menunjukkan rasa terima kasih Ukraina atas “dukungan tanpa kompromi untuk Ukraina sejak 2014 dan terutama sekarang, selama agresi penuh skala Rusia.”
Pavlo Klimkin, mantan menteri luar negeri Ukraina, mengatakan perjalanan tersebut dimaksudkan “untuk melibatkan teman-teman kami yang dekat dengan kami dalam pemahaman mereka tentang Rusia untuk mendorong bantuan di Washington, di Brussels, karena bantuan ini sangat penting bagi kami sekarang.”
Dengan bantuan Amerika tambahan yang diragukan – karena Republikan di Kongres terus memblokir sekitar $61 miliar dalam senjata dan bantuan lainnya – pemimpin Eropa menghadapi prospek harus mengisi sebanyak mungkin kesenjangan untuk mempertahankan dukungan bagi Ukraina.
Namun, penarikan keuangan oleh Amerika Serikat, yang telah memberikan bantuan militer lebih banyak daripada negara lainnya kepada Ukraina, juga dapat memberikan perlindungan politik bagi pejabat Eropa yang ingin mengurangi dukungan mereka terhadap perang tersebut.
“Pribadi, saya pikir kita perlu bertindak lebih cepat dan lebih tegas untuk mendukung Ukraina, karena Rusia merupakan ancaman strategis besar bagi Uni Eropa, meskipun saya harus mengakui bahwa tidak semua negara anggota setuju tentang sifat ancaman ini,” tulis diplomat teratas Uni Eropa, Josep Borrell Fontelles, dalam sebuah esai bulan ini.
Dia menambahkan: “Apakah ketidakbersatuan dalam masalah eksistensial ini mengancam masa depan Uni Eropa? Pada tahap ini tidak mungkin dikatakan.”
Para ahli mengatakan sebagian besar pemerintah Eropa tetap berkomitmen untuk membantu Ukraina mengalahkan Rusia – sebagian untuk menghindari kemungkinan Presiden Vladimir V. Putin mencapai ke barat dengan ambisi imperialistiknya. Setelah invasi penuh skala Rusia pada Februari 2022, Eropa bersatu di sekitar Ukraina dengan lebih bersatu daripada yang ditunjukkan terhadap Uni Soviet selama Perang Dingin, kata Nigel Gould-Davies, seorang fellow senior untuk Rusia dan Eurasia di International Institute for Strategic Studies di London.
Namun, dukungan keseluruhan terhadap upaya perang semakin berkurang. Sebuah jajak pendapat yang dilakukan oleh Komisi Eropa dan dirilis bulan lalu menunjukkan bahwa dukungan di kalangan warga Eropa untuk memberikan Ukraina bantuan keuangan dan militer tambahan sedikit menurun pada musim gugur lalu dari musim panas.
Meskipun dukungan politik Eropa tetap kuat, kata Gould-Davies, pemerintah mungkin kesulitan untuk mempertahankan tingkat bantuan militer dan ekonomi yang telah mengalir ke Kyiv.
“Pada saat ini, kekhawatiran sebenarnya bukan apakah Barat, apakah Eropa, akan terus mendukung Ukraina,” kata Gould-Davies. “Tetapi apakah mereka akan terus berkomitmen secara praktis dengan sumber daya yang diperlukan, terutama secara militer.”
Dia menyebut itu “sebagian faktor kehendak dan sebagian faktor kapasitas.”
Beberapa retakan politik telah muncul.
Salah satunya adalah Viktor Orban, Perdana Menteri Hungaria, yang bulan lalu menghalangi rencana Uni Eropa untuk mengirim sekitar $52 miliar dalam bantuan ke Ukraina. Dan Perdana Menteri Slovakia yang baru terpilih, dan seorang politisi sayap kanan Belanda yang mencari jabatan Perdana Menteri berikutnya, juga meminta pengurangan bantuan ke Ukraina.
Perdana Menteri Italia, Giorgia Meloni, menggambarkan “kelelahan yang besar” di kalangan pendukung Ukraina selama panggilan telepon pada bulan September di mana dia percaya dia sedang berbicara dengan utusan Afrika. Ternyata, dia telah ditipu dalam panggilan lelucon oleh dua pelawak Rusia, dan rekaman percakapan yang dirilis pada bulan November termasuk Ms. Meloni menyatakan: “Kita mendekati saat di mana semua orang memahami bahwa kita membutuhkan jalan keluar.”
Para pejabat di Baltik, negara-negara Nordik, dan Eropa Timur mengatakan mereka semakin khawatir bahwa retakan tersebut dapat mengarah pada kekalahan Ukraina dalam waktu dekat yang akan memberi keberanian kepada Mr. Putin untuk mengirim pasukan ke bekas republik Soviet dan negara satelit.
“Setiap tetangga Rusia memiliki alasan yang baik untuk khawatir,” kata Kalev Stoicescu, ketua Komite Pertahanan Nasional di Parlemen Estonia. “Rusia berperilaku sama seperti predator,” katanya. “Rusia memiliki rasa darah.”
Sebuah laporan terbaru oleh Kementerian Pertahanan Estonia menjelaskan dengan tegas apa yang diinginkan NATO lakukan untuk mencegah hal tersebut dan memenangkan perang di Ukraina.
Laporan tersebut mengatakan pasukan Ukraina harus diberikan pelatihan dan kekuatan yang cukup – setidaknya 200.000 butir peluru artileri kaliber 155 milimeter setiap bulan – untuk membunuh atau melukai setidaknya 50.000 pasukan Rusia setiap enam bulan. Itu jauh melampaui apa yang Uni Eropa dan Amerika Serikat gabungan dapat memberikan saat ini.
Di Jerman, pejabat menyetujui rencana Kanselir Olaf Scholz untuk menggandakan dukungan kepada Ukraina tahun ini menjadi sekitar $8,8 miliar, dan pengiriman senjata baru-baru ini ke garis depan perang termasuk lebih banyak rudal pertahanan udara, amunisi tank, dan peluru artileri.
Namun, pemerintah enggan mengirimkan rudal Taurus jarak jauh yang dapat menyerang Crimea, semenanjung yang dianeksasi oleh Rusia pada tahun 2014, atau ke wilayah yang dikuasai Rusia. Keraguan itu telah membuat beberapa orang “melihat tindakan kami dengan kekhawatiran dan bertanya-tanya apakah dukungan kami sudah cukup,” seperti kata mantan presiden Jerman, Joachim Gauck, dalam sebuah wawancara yang diterbitkan pada hari Minggu.
Pada hari Senin, Mr. Scholz mengatakan kontribusi Jerman “sendiri tidak akan cukup untuk menjamin keamanan Ukraina dalam jangka panjang.”
“Pengiriman senjata untuk Ukraina yang direncanakan sejauh ini oleh sebagian besar negara anggota UE terlalu kecil,” kata Mr. Scholz dalam konferensi pers dengan Perdana Menteri Luksemburg. Dia menambahkan: “Eropa harus menunjukkan bahwa ia berdiri teguh di pihak Ukraina, di pihak kebebasan, hukum internasional, dan nilai-nilai Eropa.”
Salah satu ujian keberlanjutan Eropa, kata Gould-Davies, adalah apakah Uni Eropa setuju untuk memberikan miliaran dolar kepada Ukraina dalam bentuk aset bank sentral Rusia yang dibekukan yang disimpan di lembaga keuangan Eropa. Amerika Serikat sedang mempertimbangkan proposal serupa.
“Itu akan meringankan tekanan, sebagai catatan, bagi pembayar pajak Barat,” kata Gould-Davies. Dia mengatakan Eropa juga perlu meningkatkan produksi industri pertahanannya untuk mempersenjatai Ukraina – sebuah proses yang bisa memakan waktu bertahun-tahun – tetapi menunjuk pada 12 putaran sanksi yang diberlakukan oleh blok tersebut terhadap Rusia sebagai tanda dukungan yang berkelanjutan.
Negara-negara Uni Eropa dan institusi blok secara bersama-sama telah menyumbangkan sekitar $145 miliar dalam bantuan militer, keuangan, dan kemanusiaan kepada Ukraina hingga Oktober 2023 – hampir dua kali