Pengadilan di India pada hari Senin menempatkan seorang pemimpin oposisi terkemuka dalam dua minggu tahanan yudisial setelah 10 hari di bawah tahanan lembaga federal berakhir, dalam sebuah kasus yang partai oposisi mengatakan sebagai bagian dari penindasan oleh pemerintahan Perdana Menteri Narendra Modi terhadap lawan-lawan menjelang pemilihan nasional akhir bulan ini.
Arvind Kejriwal, pemimpin Partai Aam Aadmi, atau Partai Rakyat Biasa, adalah pejabat terpilih tertinggi di kota New Delhi dan salah satu politisi paling berpengaruh di negara tersebut dalam satu dekade terakhir.
Dia ditangkap oleh Direktorat Penegakan Hukum federal pada 21 Maret. Badan tersebut, yang dikendalikan oleh pemerintahan Modi, menuduh partai dan menteri Kejriwal menerima suap senilai 1 miliar rupee ($12 juta) dari kontraktor minuman keras hampir dua tahun lalu. Penangkapan itu memicu protes selama berhari-hari oleh ratusan aktivis partai yang didukung oleh partai oposisi lainnya.
Partai Aam Aadmi membantah tuduhan tersebut dan mengatakan Kejriwal akan tetap sebagai kepala menteri New Delhi saat mereka melawan kasus ini di pengadilan. Partai tersebut adalah bagian dari aliansi luas partai oposisi yang disebut INDIA, yang merupakan penantang utama Partai Bharatiya Janata yang berkuasa dalam pemilihan yang akan datang.
Sehari setelah penangkapan Kejriwal, pengadilan menahan dia selama enam hari oleh Direktorat Penegakan Hukum yang diperpanjang oleh empat hari lagi pada hari Kamis. Dengan berakhirnya tahanannya oleh direktorat pada hari Senin, pengadilan New Delhi memerintahkan dia ditahan dalam tahanan yudisial hingga 15 April.
Kasus Kejriwal telah mendominasi berita di India menjelang pemilihan umum, yang dimulai pada 19 April. Partai oposisi mengatakan pemerintah menyalahgunakan agensi penyelidikan federal untuk mengganggu dan melemahkan lawan politiknya. Mereka menunjuk pada serangkaian razia, penangkapan, dan penyelidikan korupsi terhadap tokoh-tokoh oposisi kunci. Baru-baru ini, partai oposisi Kongres menuduh pemerintah merusak partai itu dengan membekukan rekening banknya dalam sengketa pajak.
Partai Modi menyangkal menggunakan agensi penegak hukum untuk menarget oposisi dan mengatakan agensi tersebut bertindak secara independen.
Penangkapan Kejriwal dianggap sebagai kemunduran lain bagi blok oposisi. Pada hari Minggu, blok tersebut meluncurkan kampanye pemilihan mereka dengan rapat besar di New Delhi di mana para pemimpin oposisi mengkritik penangkapan Kejriwal dan rekan-rekan lainnya.