Seorang dokter hewan asal Inggris yang bekerja di Kenya selama 55 tahun telah menceritakan saat dia pergi untuk “pipis”, hanya untuk melihat seekor singa betina menatapnya.
Hugh Cran, yang tinggal di Somerset dan berlatih di Edinburgh pada tahun 1960-an, juga diserang oleh gajah liar.
Dia mengatakan bahwa setiap hari merupakan tantangan di lingkungan yang tidak ramah di Lembah Rift, ketika dia melakukan perjalanan berjam-jam di jalan-jalan berbatu, melakukan operasi secara dadakan dengan cahaya senter menggunakan air kotor.
Mr Cran, yang kini telah menulis sebuah buku, mengatakan: “Saya pernah turun dari mobil untuk buang air kecil dan melihat seekor singa betina memandang saya melalui semak-semak.”
Namun dia mengatakan pengalaman itu hanya mendorong semangatnya untuk bekerja di negara itu.
Mr Cran, dari Castle Cary, telah menjawab iklan untuk menjadi dokter hewan asisten di Lembah Rift segera setelah menyelesaikan pelatihannya.
Dia menempuh jarak 100 mil (160 km) di jalan-jalan yang tidak beraspal dalam pekerjaan sehari-harinya.
“Saya memiliki peralatan penembak sehingga saya dipanggil untuk menyuntik zebra yang terjerat, atau singa atau cheetah yang terluka atau patah kaki atau rahang,” katanya.
Dia mengatakan selama bertahun-tahun dia memiliki “banyak pertemuan kebetulan”.
“Saya diancam dua kali; pada satu kesempatan saya diserang oleh sekelompok gajah di puncak gunung,” katanya.
“Ketika itu terjadi, Anda tidak punya waktu untuk melakukan apa pun kecuali menghindar.”
Kedua adalah kejadian dekatnya dengan singa betina.
Mr Cran melakukan perjalanan jauh untuk merawat hewan yang terjebak dalam jerat pemburu [Hugh Cran]
Mr Cran mengatakan minatnya terhadap Afrika telah dipicu sejak usia dini.
“Saya selalu sangat tertarik membaca tentang Afrika; King Soloman’s Mines, semacam itu, dan saya selalu ingin bekerja di Tropis,” katanya.
Namun ketika dia menerima pekerjaan di Kenya, dia tidak tahu akan berakhir di sana selama ini.
“Saya bermaksud tinggal untuk menguji perairan selama setahun atau lebih tetapi akhirnya tinggal lebih lama,” tambahnya.
Lembah Rift Besar adalah bagian dari sistem punggungan yang berjalan melalui Kenya dari utara ke selatan [Hugh Cran]
Sebagai dokter hewan muda, dia dengan cepat harus beradaptasi dengan lingkungan kerja yang sangat berbeda dari yang biasa dia gunakan.
“Seringkali saya masuk ke klinik saya di pagi hari dan menyalakan keran, dan tidak ada air,” katanya.
“Saya menyalakan tombol, dan tidak ada listrik. Terkadang di tengah operasi, misalnya di malam hari, listrik tiba-tiba mati.
“Dokter hewan di negara ini mungkin akan terkejut, tetapi saya pikir hasilnya sama baiknya seperti yang akan Anda dapatkan jika Anda memiliki semua peralatan yang biasa diperoleh di negara ini.”
Sebuah pertemuan menakjubkan
Pada satu kesempatan Mr Cran diminta untuk membantu kru yang sedang memfilmkan sekelompok pelikan dengan bantuan pesawat terbang mikrolight.
Dia mengatakan itu adalah pertemuan menakjubkan yang tidak pernah dia lupakan.
“Mereka dilatih untuk mengikuti pesawat mikrolight dalam formasi seolah-olah itu bagian dari kawanan, mereka begitu jinak dan percaya,” katanya.
“Jika pesawat mundur, burung lain akan menggantikannya sebagai bagian dari interaksi luar biasa.
“Mereka adalah burung-burung yang luar biasa.”
Mr Cran memiliki peralatan penembak yang bisa digunakan untuk meredakan hewan liar yang membutuhkan perawatan [Hugh Cran]
Mr Cran menyimpan catatan harian tentang pengalamannya dan telah menggunakannya untuk memicu kenangan yang dia ceritakan dalam bukunya.
Demam Lembah Rift, yang dinamai menurut penyakit yang disebarkan oleh nyamuk yang mempengaruhi manusia dan hewan ternak, diterbitkan pada 25 April.
Ikuti BBC Somerset di Facebook dan, X. Kirim ide cerita Anda kepada kami melalui email atau via WhatsApp di 0800 313 4630.
Lebih lanjut tentang cerita ini